Мария Вельская (Шеллар Аэлрэ) - Невеста короля теней или игра на выживание

безнадежно промокли, как и легкая куртка. Неужели вчера напилась? А почему я должна была напиться? А я — это, вообще, кто?

Прикусила губу, щурясь.

“Александра” — четко всплыло в памяти. Но на этом все и закончилось.

Подошвы кроссовок игриво лизнула вода из лужи.

Я сидела на обочине дороги, а впереди — далеко впереди — виднелись здания. Они казались странными, как будто я не привыкла подобного видеть, кроме как… “В кино” — снова подсказка. Почему в кино? Разве я живу не здесь?

Уже хотела поковылять вперед, поминая добрым словом собственных тараканов, проклятую лужу и прочие неприятности, когда спину обожгло ощущением опасности.

Сама не поняла, как отскочила в сторону. Кроссы проехались по грязи, но устояли. Грязней уже не стану.

На том месте, где я только что стояла, сгустилось странное облако тьмы.

Что ещё за гадость живучая? Нет, проверять и подходить ближе не стала — упаси меня отвертка!

Напротив, во мне словно второе дыхание открылось — развернулась — и побежала что было силы вперед, к далеко виднеющимся стенам. Не факт, что добегу, но и ныть и рыдать смысла нет никакого.

Олимпийские спортсмены (интересно, кто это?) рыдали бы горючими слезами от осознания собственной ничтожности — если бы только смогли меня увидеть, конечно. В ушах свистел ветер, город приближаться не хотел, а черная клякса упорно ползла за мной, приближаясь все быстрее. А ведь так никогда в жизни не бегала! В боку уже предательски кололо. Ну что, мать, сгрызут тебя и только косточки останутся? Или сама рискнешь сгрызть преследователя?

Воинственно оглядела окрестности — ни души. И даже никакого тяжелого металлолома нет. Вот незадача!

Обернулась на бегу — и обомлела. Клякса летела по воздуху. В буквальном смысле слова. То, что казалось сначала плащом, на деле являлось обтрепанной робой. Клочья её свисали туманом, а под капюшоном не то, что не разглядеть лица! Кажется, его и вовсе не было!

Ладони заледенели. Мотнула головой, отбрасывая со лба прядь волос. Бежать дальше или дать отпор, пока совсем не выдохлась? Только вот чем этого чудика бить?

Решать ничего не пришлось. Мир моргнул — и призрачное нечто оказалось прямо передо мной. Отшатнулась. Едва не поскользнулась, ругаясь вполголоса и чувствуя обжигающий холод.

Тварь наклонилась надо мной — и в этот момент что-то свистнуло у виска — и вошло прямо под капюшон.

Клякса дернулась, задрожала, зашипела… А я, наконец, отшатнулась. Попятилась, собираясь броситься бежать снова, но в этот момент было остановлена негромким:

— Успокойся, он не причинит тебе вреда. Уже рассеялся.

Резко обернулась, реагируя на спокойный мужской голос.

Прямо напротив стояла высокая фигура, очертания её скрадывались длинным плащом с капюшоном. Только блеснули на свету глаза. Показалось на миг, что это провалы, заполненные мечущимися тенями.

— А кто это был? — вырвалось. Тело все ещё била дрожь, но природное любопытство уже брало верх.

— Обычный призрак, — голос звучал глухо, словно тихий шелест ветра, — хотя то, что он появился так далеко от границ Города и недалеко именно от очередного потеряшки… интересно.

Прода от 10.04

— Города? Какого города?

— Города теней, конечно же, — снисходительная усмешка мне не почудилась, — впрочем, рассказывать об этом буду вам не я…

Фигура качнулась — и оказалась рядом со мной. Совсем близко. Так, что я могла уже ощутить на коже чужое прохладное дыхание. Его рука тоже была холодной, но сжимала мои пальцы крепко. Под капюшоном мелькнул чуть вытянутый подбородок. Кожа его была весьма бледной.

— Ч-что происходит? — голос предательски сорвался.

— Пока ещё ничего, — странный, вкрадчивый тон.

— Но?.. — пытаюсь фыркнуть воинственно, но получается растерянно.

— А должно быть "но"? — мне снова чудится улыбка.

— Ч-что происходит? — голос предательски сорвался.

— Пока ещё ничего, — странный, вкрадчивый тон.

— Но?.. — пытаюсь фыркнуть воинственно, но получается растерянно.

— А должно быть "но"? — мне снова чудится улыбка.

— Возможно, — отвечаю, — разве вы вмешались просто так?

— В мои планы не входит ваше съедение призраком, — он смеётся. Удивительный смех. Он разбивается невидимыми искрами и проникает под ту стену отчуждения, которую я упорно возводила долгие годы, — но… это но… действительно дело не только в этом. И не в --">