Мстислава Черная - Ведьма белого сокола

грядки, клумбы, начали приводить в порядок сад.

Калид привёл меня к пруду.

— Ты помнишь, как привязывать водяного?

— Да. А что? — у меня зародились нехорошие подозрения.

Жестом фокусника Калид извлёк из кармана банку.

— Ты взял! — не знаю, чего было в моём восклицании больше: восхищения или упрёка.

— Не бросать же, — резонно возразил Калид.

— Значит, привязать?

— Во-первых, он слишком много видел, чтобы его отпускать. Я говорю сейчас не только о последних событиях, но и о делах стаи.

— Раньше тебя это не волновало.

— Раньше я думал, что сунуться в гнездо всё равно что под нож мясника лечь. Во-вторых, этот дурень к реальной жизни совершенно не приспособлен. Ты же видела своими глазами, как его скрутили. Думаешь, его свобода долго продлится? Да он сирота без роду, без племени, им свои же водяные расплатиться не побрезгуют. В-четвёртых, нам нужен свой водяной.

Увы, Калид бывает невероятно упрям — не переспорить. А спорить и не хотелось. Если бы водяной просто сбежал, я бы отпустила, не смогла бы иначе. Но после того, что я видела, добрых чувств поубавилось. Калид не стал дожидаться, когда я скажу что-нибудь осмысленное. Взглянул на меня и ни слова не говоря вытряхнул содержимое банки в траву.

Булькнуло. На нас ошалело заморгал водяной.

— Предать меня вздумал?

Водяной выпустил изо рта радужный пузырь и притих.

— Лесса?

На глазах у водяного препираться точно не стану. Я шагнула вперёд. А действительно, куда он бежал-то? К кому? Водяные живут долго… Эх, что же я творю? То, что с пропажей конкретного этого водяного давно смирились, ничего ведь не значит. Как же мне больно, как будто кусок души вырываю.

Но я всё равно вновь выдавила пару капель крови, нанесла руны на восковую пластинку. Хоть я и не думала, что проведу ритуал, я подготовилась. Лучше бы не готовилась… Хотя нет, нельзя перекладывать ответственность на магию, на обстоятельства. Решение принимаю я, и я могу приказать Калиду отпустить водяного, только я этого не сделаю.

Я приложила пластинку ко лбу водяного, и магия, откликаясь, начала нагревать воск. Пластинка обрела мягкость. Я мысленно досчитала до пяти, когда воск «заплакал» и потёк между пальцами вниз, хладнокровно дождалась, когда магия иссякнет. Отдёрнула руку.

Водяной печально моргал на меня. Вздохнув, он молча стёк в пруд и исчез с глаз.

— Как ты, Лана? — Калид шагнул ко мне, приобнял.

— Погано.

Калид качнул головой:

— Так не пойдёт. Ну-ка встряхнись. У нас сейчас встреча с твоей прабабкой. Ты должна быть во всеоружии, а не расклеиваться. М?

— Встречу никак не отложить?

Я знала, что не отложить, но почему-то было приятно слушать, как Калид уговаривает. Я потёрлась щекой о его плечо.

— Увы.

В крепких объятиях так надёжно, пусть это и иллюзия. Я позволила себе минуту слабости. Калид понимающе хмыкнул и вдруг обернулся, уселся птицей на моё плечо и издал подбадривающий клёкот. Что же, значит, нам снова пора в бой. Я выпрямилась.

Настрой, пока дошла до дома, я растеряла. Я гоняла по кругу один единственный вопрос: Янина предусмотрела, что я раздобуду ящик, блокирующий магию, или не предусмотрела? Ответ я получу, когда попытаюсь уложить оба гримуара, свой и её, в «гроб». Интересно, на что Янина способна сейчас?

Идти не хотелось. В очередной раз мне хотелось бежать без оглядки. Только вот некуда. Что в ядовитых туманах, что на Земле меня ждёт только смерть. И я старалась держать себя в руках, тем более было стыдно демонстрировать свой страх перед Калидом. Да, он видел мою слабость, но это же другое — он видел, что я доверяю ему настолько, что не притворяюсь бесчувственным, не умеющим испытывать страх бревном. Минута прошла, пришло время дела.

Шаг за шагом я спускалась в подвалы. Сокол по-прежнему сидел у меня на плече, ворчал на птичьем что-то ласковое и нежно покусывал за ухо. Приятно, что в меня так верят — вдвойне не хочется подвести. Впрочем, здравый смысл подсказывал, что у Калида просто выбора нет, ему важно, чтобы победила я, а не мёртвая ведьма маградской закалки. Уж она с ним миндальничать не станет. Я приложила печатку к замку нужной двери, вошла, подняла шар-светильник повыше, и комнату залил мягкий свет.

— Ну-с, — проговорила я вслух.

Оба гримуара лежали на столе. На вид — безобидные записные книжки.

Я поставила на стол ящик. На вид тоже безобидный. Даже не ящик, а крупный ларец, со всех сторон, изнутри в --">