Алисия Эванс - Фаворит(ка) отбора (СИ)

принцессу зажмуриться. Западное королевство… Летняя резиденция… Приглашение на отбор невест… Розовая бумага… Белый веер… Это не ее мысли. Кто-то вкладывал видения в голову Арианны, направлял их в её сознание извне. Открыв глаза, девушка обнаружила себя лежащей на каменном полу. Над ней нависала безмолвная статуя Дельфины. Игра света создавала причудливые видения. Принцессе все время казалось, что мраморные глаза смотрят прямо на нее.

— Спасибо, — прошептала она, благодарно улыбнувшись. Богиня послала ей видение, дала ответ на усердные молитвы. С трудом поднявшись с холодного пола, Арианна осторожно поклонилась изваянию. — Я прикажу принести тебе самые ценные жертвоприношения, — пообещала она и поспешила покинуть храм.

Замок Летней резиденции сложно не узнать — это древний памятник архитектурного искусства. Принцесса слышала о том, что в скором времени там проведут отбор невест для наследника трона. Она не придавала этому значения. Мелкие королевства, лежащие у необъятных границ Империи, часто проводили празднества. За всеми не уследишь. О политическом браке между наследницей Империи и принцем мелкого государства, которое можно случайно разнести во время военных учений, и речи быть не может. Принц крошечного королевства не пара наследнице императорского трона. Но если так велит сама богиня… Разве может Арианна перечить божественной воле? Если принц Западного королевства тот самый суженый, который сможет защитить ее и поможет отстоять трон, то принцесса выиграет этот отбор, чего бы ей это не стоило.

— Достаньте мне приглашение на отбор невест в Западном королевстве, — отдала приказ Арианна. Благо, во дворце еще остались верные ей люди, на которых можно положиться.

— Ваше Высочество, но зачем? — удивился её верный соратник. — Неужели вы…?

— Я отправляюсь на этот отбор, — со счастливой улыбкой заявила Арианна. — Богиня послала мне видение. Именно там, в Летней резиденции, мы найдем того, кто поможет отстоять трон.

— Но как вы планируете покинуть дворец? — недоуменно спросил приближенный. — Ваше Высочество, это безумие… Вас не ждут на этом отборе, и вам не по статусу соревноваться со второсортными графинями…

— Ты слышишь, что я говорю тебе?! — повысила голос принцесса. — Такова воля богини. Я попаду на этот отбор, даже если для этого придется нарушить закон. Вы скроете мое отсутствие в стране. Скажем всем, что я отправилась на юг, к морю. Вы знаете, как это устроить. Действуйте. Завтра я должна прибыть в Летнюю резиденцию.

* * *

«Идиот. Идиот. Идиот» — мысленно повторял Радгар, шагая по коридору. Корсет сдавил его грудь, мешая полноценному дыханию. От парика вспотела голова, а чулки натерли мозоль на бедрах. Зачем он согласился на этот маскарад идиотизма?! Где были его мозги в тот момент?! Немного подумав, он вспомнил, что соблазнился деньгами и наградами! Да никакие Ордена не стоят того, чтобы так мучить себя и позориться…

Ловкие маги, которые обычно работают в цирках и театрах, нанесли ему на лицо магический несмываемый грим. Когда Радгар увидел себя в зеркале, он непроизвольно отпрянул, испугавшись увиденного. Его лицо изменилось до неузнаваемости. Черт знает, как эти ловкачи сумели сделать так, что суровый охотник стал хоть немного похож на девушку. Переливчатые тени, алые губы, румяные щеки. Это не выглядело дешевкой, все смотрелось вполне естественно.

Когда Радгару сказали, что придется выщипать брови, он всерьез вознамерился уйти. Только заверения магов, что это необходимо, заставили его остаться. Знал бы тогда Радгар, что его ожидает…

— Твою мать! — кричал он, сжав кулаки от злости и негодования. — Да чтоб вас горгульи задрали! Ай! Чтоб вас кхарды на куски порвали! — охотник никак не ожидал, что выщипывание этих проклятых бровей, на которые он никогда не обращал особого внимания, это настолько блезненный процесс. А главное, зачем нужна эта пытка?! А, чтобы форма лица стала более женственной…

Зашивать рваную рану не так отвратительно, как щипать волоски на лице. Боль от ранения тягучая и острая, её принимаешь такой, какая она есть. Боль от щипания бровей мерзкая, резкая, противная, как трусливая собака. Кусает и тут же прячется, чтобы через секунду вновь вонзиться в тело. Дрянь, одним словом.

Радгар выдержал это испытание с достоинством. Изверги хотели побрить ему руки, но он не позволил. Хватит с него --">