Аннетт Мари - Сталь и Камень. Сборник историй.

— Я буду осторожен, — пообещал Лир. Он оглянулся. Вход в город драконианов был тенью на склоне горы. — Пайпер идет или нет?

Эш связался с Цви и получил тираду ворчания в ответ.

— Цви долго искала ее. Они в пути.

Лир вздохнул.

— Она накричит на меня, да?

— Да.

— И будет спорить.

Эш кивнул.

— А потом посмотрит печально большими глазами, мило морща лоб, — Лир скривился. — Вряд ли она вообще понимает, что делает это.

— Надеюсь, и не поймет.

Лир рассмеялся.

— Если поймет, тебе крышка, — он вскинул бровь. — Она часто на тебя смотрела печальными глазами в последнее время. Она все еще планирует уйти?

Тревога пронзила его.

— Насколько я знаю.

— Она еще не говорила с тобой об этом?

— Ни слова. Ее беспокоит что-то еще. Я не знаю, что.

— А ты пробовал спросить ее?

Эш пожал плечами.

— Я думал, она расскажет, когда будет готова.

Лир уставился на него и вздохнул.

— Эш, друг мой, тебе еще многому учиться с женщинами.

— Зачем ее заставлять, если она не хочешь говорить об этом?

— Потому что женщины будут переваривать то, что можно было быстро уладить, — сообщил Лир. — И если бы ты просто поговорил с ней пару циклов назад, она не тратила бы время на такие мысли. А ты смог бы заняться с ней другим.

Эш фыркнул — тон Лира явно показывал, что «другое» он имел в виду — а потом замер.

— Ты знаешь, что ее беспокоит?

— Конечно.

— Она рассказала тебе?

— Нет, — бодро сказал Лир. — Но это довольно очевидно.

— Для тебя, — прорычал Эш. — Если знаешь, скажи мне.

— Хмм. Нет уж. Тебе нужно понимать такое без моей помощи.

— Но…

— Это другой навык. Научишься, — ощутив его тревогу, Лир сжал его плечо и улыбнулся. — Она с ума по тебе сходит. Она не бросит тебя, что бы ни случилось.

Цви была рядом, а с ней и Пайпер. Эш просто кивнул. Он надеялся, что Лир был прав. Эмоции были не его коньком, и у него не было опыта с отношениями. Он боялся сильнее, чем хотел признавать, что своей неумелостью прогонит Пайпер.

Лир посмотрел на другой конец плато и улыбнулся хитро и игриво, как делал с любимыми женщинами. Эш не воспринимал его флирт всерьез — Лир просто был таким.

Пайпер подошла к ним, сверкая глазами, хвост волос раскачивался от каждого шага. Эш забыл обо всем, восхищаясь ее фигурой в облегающей одежде рюдзинов. Она все еще была в этой одежде, хоть она пострадала. Пайпер лишь надела сверху тонкий черный свитер, ведь пара полосок материала теперь свисала с топа снизу, оторванные в бою. Иглы не могли пронзить чешую дракона, и они пока не придумали, как починить одежду.

Она встала перед Лиром, уперев руки в бока.

— И куда ты собрался? Даже не попрощавшись!

Это считалось криками. Хоть Пайпер сказала бы, что пыталась быть слышной в шуме ветра в горах.

— Конечно, я собирался попрощаться, — невинно ответил Лир. — Потому и ждал тебя.

— Но почему мы вообще прощаемся? — хмуро осведомилась она. — Почему ты уходишь?

— По той же причине, что и ты.

Эш встрепенулся. Он не знал причину, по которой Пайпер покидала Подземный мир, и ответ Лира был интересным.

— Но… куда ты отправишься? — спросила Пайпер.

— О… в разные места, — уклончиво ответил инкуб, улыбаясь и пожимая плечами. — Это важно?

Если бы Пайпер знала, что он собирался охотиться на своих братьев, то сказала бы, что это важно. Но Лир потому и скрывал от нее тайны снова. Даже не зная о его планах, она спорила с ним, как и должна была.

— Конечно, важно! — с нажимом сказала она. — Тебе не нужно идти одному. Если не хочешь оставаться здесь, можешь уйти со мной.

— У тебя есть свои дела, Пайпер, — сказал Лир мягче. — Тебе не нужен груз в виде меня.

Она посмотрела на Лира, на Эша и обратно. Прикусила губу.

— Но как же ты?

А вот и печальный взгляд, как и предсказывалось.

— Не переживай за меня, — или у Лира был иммунитет к ее умоляющему взгляду, или он хорошо притворялся. — Меня ждет там множество роскошных женщин.

Она закатила глаза и повернулась к Эшу.

— И ты не против?

— Конечно, — тут же ответил он. — Я думал, он никогда не уйдет.

Ее рот раскрылся.

— Ч-что?

Он не скрывал веселья и спросил у Лира:

— Разве мы хоть раз были так долго вместе?