(Beleidigte_Engel) - Наша могила здесь (СИ)

но это вызывает ощущение, что она сейчас на своем месте: пусть ничего из этого не согревает ее приятными воспоминаниями, желания и мечты — это путь живых.

Тишина нарушается неторопливыми шагами и шуршанием мокрой одежды; оборачиваясь с неохотой, Ирэн замечает приближающуюся знакомую фигуру и не может припомнить, когда видела этого человека в последний раз. Саливан улыбчив по своему обыкновению, и постаревший облик ничуть не лишает его былой харизмы, но, надо признать, чего-то вернуть уже нельзя. Хотя бы то, что он пришел не один, а в сопровождении двух иритилльских рыцарей, подтверждает его резко взметнувшийся ввысь статус.

— Добрый день, леди Ирэн.

— Приветствую вас, понтифик, — склоняет голову камердинер Младшего принца, и Саливан удовлетворённо улыбается. Корона идёт его всегда уверенному лицу, а мантия ученого, несмотря на увечья от дождя, чиста и ухожена; рыцари-женщины затравлено спокойны и неподвижны, и от них веет настоящим морозом, словно в молочной белизне кожи таился снег Холодной Долины.

— Погода сегодня в дурном расположении духа, не находите? — подмечает учёный, без интереса заглядывая в то окно, в которое до этого смотрела Ирэн. Камердинер чувствует отчётливый запах гари, и взгляд ее опускается к опаленным, обвязанным бинтами рукам понтифика. — Могу ли я поинтересоваться, не слишком ли занят наш принц?

— К сожалению, ему сейчас не здоровится. Он не сможет принять вас сегодня.

— Вот как, — тихо произносит учёный, лукаво обнажая зубы. Все знают, что принцу нездоровится всегда, потому что он уже родился с пожизненным клеймом болезни. Однако Ирэн не врет: случались моменты, когда Лотрик не мог встать с постели несколько дней. — Тогда почему вы коротаете время здесь, миледи? Разве вы не должны быть с ним?

— Мне не позволено нарушать покой моего принца, понтифик, — отвечает камердинер сдержанно, чувствуя себя немного пристыженной. — Особенно в такие дни.

— Он сам поставил запрет или вы так решили из-за своих сомнений, что сможете ему чем-то помочь? — спрашивает Саливан, ловя удивленный взгляд травянистых глаз и вновь удовлетворённо улыбаясь. — Впрочем, я прибыл сюда совсем не для того, чтобы тревожить нашего Повелителя, но кое-что вы обязаны ему передать, — он протягивает камердинеру свиток, который все время держал в руках. — Прошу.

Ирэн принимает его неуверенно и, попрощавшись, смотрит вслед уходящему понтифику и его рыцарям. Ее терзает чувство вины, ведь девушка ни разу не подумала о том, что в ней кто-то может нуждаться, в маленькой нежити, которая уже давным-давно примирилась с бесполезностью своего дальнейшего существования.

Ещё до того, как стать понтификом, Саливан поведал Ирэн о своей родине. Ариандель, нарисованный мир для всех ненужных и покинутых: было так приятно фантазировать о медленной и безболезненной смерти в объятьях полной безмятежности. До чего же, наверно, прекрасно неторопливо сгнить до обездвиженных костей. Девушка не понимала, почему учёный покинул столь дивное место, но, если поразмыслить, она никогда и не понимала учёных, их стремление что-то выцедить из этого умирающего мира.

Ирэн поднимает тонкую руку, дабы коснуться двери в вежливом стуке, и слышит голос Верховной Жрицы.

— Ты должен лучше заботиться о себе, Лотрик. На твои плечи возложено слишком многое, чтобы ты принебрегал собственным здоровьем.

— Я не нуждаюсь в повторении столь элементарных вещей, Эмма. Ты говоришь одно и то же.

Всегда спокойный голос наполнен нотками недовольства, и гниль тоски, поселившаяся глубоко в сердце Ирэн, напоминает о себе горьковато-сладким запахом разложения. Девушка не смеет зайти без приглашения и отворяет дверь лишь тогда, когда слышит согласие из уст своего принца; встречающий ее серебряный взгляд на мгновение холодит своим раздражением, но, узнавая, вскоре теплеет. Вот только Ирэн все равно не может отделаться от сомнений, и голос Жрицы приковывает ее стоять неподвижно в дверном проёме.

— В твоих услугах нет необходимости, камердинер. Можешь идти, — кивнув, сообщает Эмма, но девушка замечает, как вздыхает Лотрик, и дожидается, когда он махнет ей рукой, как всегда перед тем, как приказать немедленно уйти.

— Что у тебя, Ирэн? — спрашивает принц вопреки ожиданиям

--">