Наталья Сергеевна Жильцова - Ария для богов

братьям-«славянам» с намерением обменять баклажку пива на их медовуху.

— А куда Викусик с Андреем направились? — полюбопытствовал Вадик.

— Закат смотреть. — Я хмыкнула.

— А-а, ну-ну.

Ребята дружно заржали.

— Да ладно вам, — укорила Ольга. — Пускай смотрит. Может, хоть на этот раз нормального парня зацепит.

Вике, несмотря на довольно симпатичную внешность и стройную фигуру, действительно катастрофически не везло с личной жизнью. И в нашей компании только у нас двоих не было пары. Но если у меня исключительно потому, что отец категорически запрещал, то Вику постоянно бросали по самым разным, порой даже нелепым причинам. Так, например, последний кандидат печально сообщил, что вынужден расстаться с ней, поскольку его маме не понравились Викины медные кудри. Мол, так ярко красить голову может только девушка облегченного поведения.

В общем, об этой проблеме подруги знала вся компания, так что парни зубоскалить не стали, а сразу пошли на мировую. Вадик даже руки поднял.

— Да мы чё, спорим, что ли? Ай, Макс, кажись, мясо горит!

Ребята отвлеклись и засуетились вокруг мангала. Я же быстро помогла девчонкам доделать салат, и уже через несколько минут мы дружно устроились вокруг костра с наполненными жареным мясом и овощами пластиковыми тарелочками. А уж когда Костик с Машей притащили медовуху, счастье стало полным.

Хорошо-о! И никаких тебе придворных этикетов с горой столовых приборов и кучей пафосного народа вокруг.

Да, к моему сожалению, дома все ужины проходили именно так, ибо по вечерам к отцу постоянно приезжали весьма статусные личности. Как эльфы, так и люди. Но даже в редкие дни без посторонних мы все равно ели в столовой, соблюдая правила этикета.

После нескольких лет, проведенных в студенческой компании, такой формализм начал изрядно раздражать. Ну а вылазки с друзьями на природу, напротив, стали цениться мной еще больше.

Когда первая порция шашлыков была успешно съедена, а вторая уже доходила на мангале, наконец-таки появилась Вика.

— Ну как там, реально на берегу реки еще закат видно? — подначил Вадик.

— Видно, видно, — раздраженно отмахнулась она. — И небо в алмазах тоже.

— Что, неужели уже бросил?

Подруга с неудовольствием фыркнула.

— Нет. Светлояра просто отвлекли, он же тут за безопасность отвечает. Обещал скоро подойти.

— А-а, ну вообще супер. Шашлычку?

Отказываться Вика, разумеется, не стала.

Я же в ответ на предложенную Вадиком добавку отрицательно качнула головой. Отставила пустую тарелку, потянулась и расслабленно, с прищуром посмотрела на огонь.

Наблюдать за танцующими на сухих ветках язычками пламени мне нравилось с детства. Дома в гостиной зимой круглосуточно горел камин, и кресло перед ним было моим самым любимым. Что уж говорить о настоящем лесном костре?

Запах мяса и дыма, влажный ветерок от реки, потрескивание прогорающих веток, чей-то смех и голоса неподалеку умиротворяли. Природу я любила куда больше города.

— Смотрите, там большой костер зажгли для прыжков, — вернул в реальность голос Вадика.

Я отвлеклась от созерцания огня и повернула голову. На берегу и впрямь полыхал внушительных размеров костер, вокруг которого собирался народ.

— Ма-акс, а пойдем тоже прыгнем? — оживилась Ленка.

— На хрена?

— Как на хрена? Зря мы, что ли, вместе с этими ролевиками тусуемся?

— Они не ролевики, а родноверы, — со значением поправила Вика. — Мне Светлояр рассказал, что они все славянские праздники чтят.

— Ну, родноверы, — отмахнулась Ленка. Ей, похоже, было все равно. — Не важно. Хочу прыгать через огонь! Это так романтично! Макс, пошли!

И она, подскочив, потянула парня за руку.

Тот тяжело вздохнул, но отказываться не стал. Поднялся, и парочка направилась к костру.

— О, а вон и Светлояр, — хмыкнул Вадик, глядя куда-то нам за спину, и подмигнул Вике. — Сюда идет. И рожа у него решительная.

— Кажется, кого-то сейчас тоже к костру прыгать позовут. — Сидевшая рядом с ним Машка хихикнула.

Вика, едва не подпрыгнув, резко обернулась и расплылась в счастливой улыбке. Вслед за ней повернула голову и я.

Парень и впрямь быстро приближался к нашему костерку. Несколько шагов, и он совсем рядом.

Подруга радостно поднялась было навстречу, но, совершенно неожиданно обойдя ее, будто вообще не заметив, Светлояр остановился прямо передо мной. И, протянув руку, требовательно произнес:

--">