Мстислава Черная - Покровительница отверженных [СИ]

Дроу безмолвно стоял на страже. Удивляюсь ему. Немота явно не повод отказываться от общения. Жесты, записки — миллион вариантов. Однако Майн предпочитал игнорировать меня, пока приличия позволяли. В остальном же его поведение было безупречно.

Ждать пришлось гораздо дольше, чем я рассчитывала. Чудо случилось после полуночи. Вода забурлила, шлюпку чуть тряхнуло, и начало относить течением, а минуту спустя из океана полезла нежить. Рассмотреть существ в темноте я не смогла, не помог даже рой огоньков, которые я зажгла. Нежить принюхивалась и, кажется, узнавала во мне Хозяйку. Иначе с чего бы из воды высунулось щупальце, присосалось к носовой части шлюпки и потянуло её вперёд.

— Госпожа, кажется, вы в очередной раз спасли мою жизнь, — прошептал Арт. — Без вас меня бы сюда не пропустили, стал бы одним из них, — Арт дрожащей рукой показал на всплывшие тела утопленников.

Я поёжилась, а мертвецы, все как один, повернули головы в нашу сторону, и больше не шевелились. Меня зазнобило, и Арт то ли даря, то ли сам ища поддержку, сжал мою руку. Напомнив себе, кто я, куда и зачем пришла, я слегка успокоилась.

Лодка остановилась в метре от чёрного квадрата. Огоньков не хватало, чтобы рассмотреть подробности, и я увеличила их мощь. Оказалось, квадрат — это ни что иное, как вход в храм. Ума не приложу, почему внутрь не затекает вода. По законам физики должна. Значит, магия.

Спуск по узкой крутой лестнице занял минут пять. Стены, по мере нашего продвижения, начинали излучать всё больше света, и вскоре надобность в огоньках отпала. Я с любопытством осматривала бледно-серые, ничем не украшенные абсолютно гладкие поверхности, ассоциировавшиеся с Туманом. Не удивлюсь, если это он и есть. Лестница привела нас в круглый зал, по центру которого располагался чёрный алтарь.

— Нам сюда? — поинтересовалась я.

— Да, я чувствую алтарь. Клятва не даст ошибиться, — Арт криво улыбнулся. — Госпожа, я был счастлив служить вам…

— Не поняла, — перебила я. — Что ты несёшь?! Мы же договорились. Снимаем с тебя обязательства, ты сообщаешь об этом своим, затем возвращаешься ко мне. В чём дело?

— Это я виноват, — Арт опустил голову. — Я не подумал, что мне нечего положить на алтарь. Только себя, свою жизнь.

Чокнутый вампир. А на материке выводок таких же. Угораздило же ба записать меня в покровительницы проклятых. Хотя какие они проклятые, всего лишь доверившиеся и преданные.

— Арт, не смей. Ты помнишь, почему храмы закрыты? Здесь мне некуда сливать излишек энергии. Капли крови будет боле, чем достаточно.

Надеюсь, послушавшись меня, он не станет корить себя за святотатство.

— Госпожа…

— Одна капля крови, Арт, — твёрдо повторила я.

Если раньше Арт вызывал сочувствие, а его обожание и благоговение льстили, то потом сочувствие сменилось жалостью. Теперь же я и вовсе испытываю глухое раздражение. Нельзя быть таким фанатиком. Не из-за этого ли бабушка их бросила? Арт разочарованно вздохнул и покорно кивнул.

Жертвоприношение прошло до неприличия скучно. Арт зачем-то бубнил гимны в честь Хозяйки, хотя, насколько я помню учебник, можно было обойтись парой фраз. Я не стала мешать. Раз так нравится, пусть развлекается. Кульминация действа — Арт раскровил палец об острый край алтаря, а затем выдавил рубиновую каплю и дал ей упасть на чёрную поверхность. Кровь моментально впиталась. На этом бы можно закончить, но вампир решил продолжить терзать мой слух. Я тихонько перебралась обратно на лестницу, не бросать же его без надзора, и умудрилась задремать прямо на ступенях. В результате в лодку мы вернулись под утро, успели вовремя: незадолго до рассвета вода залила храм.

Как только нежить ушла на глубину, а волнение успокоилось, я вручила Арту амулет перемещения:

— Ты хотел вернуть вампирам надежду, так закончи начатое. Они заслуживают знать, что твоя клятва исполнена.

— Да, госпожа, — утром Арт казался умиротворённо-счастливым.

Сработал портал, и мы остались с Майном вдвоём. Я решила дождаться восхода. Рождение нового дня само по себе явление захватывающее, а уж на океане зрелище должно быть и вовсе ни с чем не сравнимым. Я села по-турецки лицом к востоку.

Воздух замерцал, но солнце тут было не при чём. Передо мной появился Кэрт.

— Госпожа, — мой шпион даже не поклонился, а значит, принёс срочные дурные вести, — прямо сейчас маги коалиции опустошают накопители. --">