Мстислава Черная - Чужие крылья

Хёна)

Хёндьен опустился на трон. Притворяться величественной лишённой эмоций статуей — единственное, что у него получалось хорошо. Корона оказалась тяжела.

Да, когда-то его готовили к управлению страной. Да, присланный главой Содружества вампирских княжеств немолодой мужчина, официально считавшийся ведущим архитектором возводимого в столице храма Хозяйки Туманного предела, здорово помогал ориентироваться в подводных политических течениях. Да, статус подопечного богини облегчал жизнь. Увы, прятаться за юбку, пусть и божественную, унизительно и совсем не по-королевски.

Хён понимал, что не справляется. Сколько ошибок он совершил, подписывая приказы, последствия которых не мог оценить в полной мере? Прогнозы, отчёты, кипы аналитических справок не помогали. Противоречивые данные, подковёрная возня пытающихся прибиться поближе к новому монарху, жаждущие королевских милостей…

Богиня говорила, что опыт — дело наживное. Возразить расхожей мудрости сложно. Беда в том, что пока он будет набираться опыта, наломает дров. Вот сейчас ему предлагают подписать соглашение о взаимном снижении торговых пошлин. На первый взгляд предложение взаимовыгодное. На второй — тоже. Хёна смущало, что для Хрустального королевства договор выглядит даже чуть более привлекательным, чем для стороны его предложившей. Это неправильно. В чём подвох? В министерстве торговых дел ответа не дали.

- Шьельта Кварца ко мне. Немедленно.

Через неделю после коронации случилось весьма примечательное событие. Глава рода Кварц передал власть сыну Вьёрду. Впервые при живых и здравствующих старших родственниках по прямой линии род возглавил молодой парень, который мало того, что не закончил учёбу, так ещё и большую часть времени проводил за пределами страны, в Академии магии при Храме всех богов. Если к этому добавить, что Вьёрда готовили как исполнителя щекотливых приказов, а не управленца, картинка становится совсем интересной. Удружила ему богиня. Пожалуй, Вьёрд в чём-то попал даже хуже, чем он, Хён.

Зато друг из Хёна надёжный, потому что связаны они не только интересами страны, но и служением Хозяйке, посмертием. И именно Вьёрд представил Хёну своего двоюродного дядю, Шьельта Кварца, умнейшего и очень полезного помощника.

- Ваше Величество.

Быстро. Шьельт Кварц появился меньше, чем через пять минут. Как полагается, склонился в поклоне.

- Рад вас видеть, - поприветствовал его Хён, тем самым разрешая выпрямиться. - Что вы об этом думаете? - Хён протянул мужчине соглашение о взаимном снижении торговых пошлин.

Шьельт почтительно принял документ и тотчас из придворного, ловящего каждый жест повелителя, превратился в хищного дельца.

- Присаживайтесь, - запоздало предложил Хён.

Мог не предлагать, слишком велика разница статусов, но дядю Вьёрда он очень ценил. Пожалуй, в обозримом будущем неофициального советника следует наградить… Шьельт приглашение проигнорировал, словно не услышал. Возможно, так и было, слишком уж сосредоточенно смотрел в бумагу и шевелил губами.

- Хм.

Две минуты тишины.

- Хум.

Ещё минута.

- Хем.

Очень познавательно.

Наконец, Шьельт Кварц отмер и поднял на короля глаза:

- Ваше Величество, позвольте вопрос. Условия выгодные. Документ составлен так, что менять в бумаге нечего. Соглашение, которое вам предлагают подписать, уже с подписью крейга?

Крошечная прибрежная страна размерами не тянула на королевство, и предок нынешнего правителя изобрёл собственный титул — крейг. По легенде это имя основателя правящего рода.

- Да, с подписью.

- В таком случае я бы рекомендовал проверить будущий подлинник на наличие проявляемых чернил.

Хён нахмурился:

- Не слишком ли грязный приём?

Шьельт фыркнул совершенно неподобающе:

- Император светлых эльфов до такого не опустится, а крейг… Бандитская страна, пиратов привечают, сами чуть ли не официально ходят в рейды. Не исключаю, что цель — получить компромат и шантажировать ударом по вашей репутации, Ваше Величество. Впрочем, это всё отвлечённые рассуждения. Сначала нужно проверить.

Хён кивнул:

- Благодарю, - и, не удержавшись, вздохнул. - Разве это не работа королевской службы безопасности?

Шьельт принял вопрос на свой счёт.

- Скорее, отдела безопасности при Министерстве иностранных дел, они обязаны такие вещи ловить и, конечно, вашего секретариата, если документ проходил через них, - советник --">