Виктория Ильина - Сумеречная Академия и красная королева (СИ)

Наверно с Джосом повздорили, узнаю потом. Если бы подруга хотела поделиться своими переживаниями при Шельде, она бы это сделала. А так… Придется придержать свое любопытство до стен Академии. С собой мы ещё взяли пару кульков со сладостями. Шельда обожала ириски «Липкий Крю», Дэль взяла на пробу «хруст оборотня». Я же взяла радужную сахарную вату «Удача лепрекона», так как считала, что она мне ещё понадобится при знакомстве с приемной матерью Таргета.

Распрощавшись с Шельдой, мы направились по пестрым мощеным улочкам городка в сторону Академии. Дэль натянула пониже капюшон мантии, чтобы не привлекать к нам внимание своими серебристыми волосами. И хотя сейчас ее кожа не сияла, но внешность звезды была весьма примечательной в здешних краях. Наступал вечер, и таверны распахивали свои двери, зазывая прохожих весело и пьяно провести свой досуг. Лавочники на базарной площади наоборот сворачивали свою деятельность, чтобы завтра с утра пораньше встать и приняться за работу.

— Я не хотела расспрашивать тебя при Шельде, но теперь я не могу не спросить о причине твоего печального настроения. Что-то с Джо?

— Нет, с Джосом все в порядке, мы по-прежнему влюблены. Просто быть волчицей непросто, — призналась Дэль, глядя себе под ноги.

— Что ты имеешь ввиду?

— Много всего. Когда я нахожусь в своем звездном облике, то чувствую себя просто милой девушкой, но когда наступает время оборота, все словно переворачивается с ног на голову. Я становлюсь альфой, Джосу, да и остальным сложно это принять, но что им остается, — Дэль грустно улыбнулась, словно была не в состоянии укротить собственную доминантность. — Даже самая обыкновенная пробежка по лесу может обернуться трагедией.

— В каком смысле?

— Волки хищники, они охотятся и питаются сырым мясом своей жертвы, — девушка на миг замолкла.

Я скривилась, выражение лица Дэль было не лучше.

— Я первая альфа женского пола за демон знает, сколько сотен лет. К тому же я не убиваю на охоте и не ем сырого мяса.

— Подумаешь, — беспечно отмахнулась я, чтобы приободрить подругу.

— Аннэль, я отличаюсь от них. Когда я в волчьей шкуре мной владеют другие инстинкты. Я что-то чувствую…

— Предназначение? — догадалась я, памятуя о прочтенной информации о звездных волчицах в злосчастном гримуаре.

Дэль кивнула, она была рада, что я понимала ее. Мы уже почти прошли иллюзорный лес, но сзади по-прежнему слышались тихие шаги нашего преследователя.

— Мне как-то не по себе, что он идет следом за нами, — шепнула я. — Этот старец ещё в десертной лавке проявлял интерес к нашему разговору.

Звездная волчица потянула носом воздух, сканируя запахи.

— Я не чувствую от него опасности, только… — Дэль смутилась.

— Только что? — встрепенулась я, уцепившись за ее слова.

— Он пахнет вампиром, — звездная волчица перевела на меня свой серьезный взгляд, и я поняла, что она не ошибается.

— Ты когда-нибудь встречала таких пожилых вампиров?

— Древние вампиры спят в родовых склепах, им наскучила жизнь, но и расстаться с ней им не просто, поэтому они предпочитают пребывать во сне. Лавочники, торгующие сновидениями, зарабатывают на этих клыкастых хорошие деньги.

— Выходит, что по улицам шататься древние вампиры не стали бы.

— Запах как будто знакомый, — отметила Дэль, снова по-волчьи потянув носом воздух.

— Сейчас личный портал не помешал бы, — озвучила свои мысли я. — Все же врата Академии совсем близко, а туда ему путь заказан.

— Да, сомневаюсь, что он родственник одного из наших адептов, — подтвердила мои рассуждения звездная волчица.

Как же мы заблуждались, потому как подозрительный древний вампир шагнул на территорию Академии вслед за нами. Но не успели мы напрячься по этому поводу, как по земле скользнула тень, затем ещё одна и еще. Мы подняли головы и не поверили своим глазам. Гаргульи покинули свои насесты. Расправив мощные каменные крылья грозные создания, спускались вниз. Немых стражей Академии заметили не только мы, а потому раздались крики, и адепты ринулись внутрь под защиту стен.

— Что происходит? — замерев на месте, спросила я.

— Не знаю, — отозвалась Дэль, — но мне это не нравится. Нужно укрыться внутри Академии.

Совсем рядом приземлился каменный страж, земля под его весом пошла дрожью. Адепт с факультета менталистики, стоявший напротив горгульи в --">