Ольга Александровна Гребенщикова - Украденная магия (СИ)

этаже старого питерского дома в настоящее жилище.

       Шаг между реальностями всегда давался легко, хоть и напоминал каждый раз прыжок в пропасть, так захватывало дух. Даже превращение питерской одежды в какое-нибудь "потустороннее" одеяние не так впечатляло, как этот мгновенный переход через пустоту между мирами.

       Прикрывая истинную дверь, хозяйка покосилась на темное пятнышко, портившее безупречную картину. В глыбе мнимого льда застыл таракан. Почти как в янтаре, только лед был голубоватый, да и насекомое изрядно посинело. Но не умерло. Как говорил маг, соорудивший конструкцию, ему (таракану, а не магу) там очень хорошо, гораздо лучше, чем снаружи. А на вопрос, откуда он, то есть маг, об этом знает, наглец отмалчивался или смеялся. Сколько раз просила переделать, а он все отговаривается. Занят, мол, а тут дело не срочное и целостности мироздания не угрожающее. Хотя с точки зрения Насти это еще как посмотреть, лично ее насекомые нервировали.

       Полумрак в прихожей рассеялся. Тонкие резные колонны из молочно-белого камня подпирали невысокий сводчатый потолок, по ним вилась тропическая зелень, сплетаясь там, где в приличных домах полагалось висеть люстре, в пышные гроздья цветов и глянцевых листьев. Оранжевые колокольцы, почувствовав хозяйское присутствие, налились мягким светом.

       Итак, молодой специалист из несолидной и мало кому известной организации, в телефонном справочнике именуемой ООО "Разнообразный розыск", наконец, дома. Рабочий день закончен, если ничего по спецпочте не подкинули.

       Муж еще вчера уехал в командировку на Азовское море. В яхт-клубе одного южного городка заподозрили появление блуждающих, здорово наследивших в северной столице. Требовался питерский сотрудник, чтобы опознать, втереться в доверие и, совместно с тамошними коллегами, уложить граждан лицом в асфальт. Умение Олега ходить под парусом и былая служба в морской пехоте определили выбор начальства.

       После ужина Настя включила ноутбук. С виду обыкновенный, но так он выглядел только для маскировки, да и привычнее. Неосведомленного программиста хватил бы удар, загляни он в магическое нутро этой серенькой коробки. А что прикажете делать, если по-другому никак? Провода из другой реальности не протянешь. Девушка провела пальцем по глянцево-белому экрану, рисуя знак опознавания. Когда этот пароль уже придумали и утвердили во всех инстанциях, внезапно выяснилось, что если прочитать его, как иероглиф, то получается нечто непроизносимое вслух в приличном китайском обществе. Но, в конце концов, здесь точно не Китай, да и общество совершенно отсутствует.

       Экран засветился, на нем проявилась, как на полароидном фото, первая строчка:

       Добрый вечер, Анастасия.

       За бесстрастным приветствием так легко угадывался голос шефа, что она машинально ответила:

       - Здравствуйте, Василий Иванович!

       Следующая строка не заставила себя ждать:

       Есть работа в самый раз для тебя. Во дворце Императора произошла кража. Мы подозреваем, что некий ценный предмет перекочевал на нашу сторону. Надо разобраться.

       - Почему я?

       Это обычным, человеческим сыскарям редко кто объясняет, почему именно им достается то или иное дело. Значит, так карта легла, судьба и график дежурств сообща распорядились. В РР все по-другому. У каждого сотрудника свои таланты, и важно с самого начала знать, почему выбор шефа пал именно на тебя.

       Василий Иванович будто ждал вопроса:

       Придется работать с верхушкой Двора, а у тебя есть дружеские связи...

       Да, связи есть, и вполне дружеские. Дело в том, что однажды герцог Тари заключил пари. Звучит, как поэма! Но началось все прозаично, даже буднично. Да-да, по ту сторону границы миров, в славном городе Ларонда, что в переводе означает "город внезапно настигшего счастья", тоже случаются будни. Не намного реже, чем в Петербурге.

       Однажды ночью в императорском дворце самым циничным образом испачкали статую из какого-то камня немыслимой цены и редкости. Хуже того, как раз накануне ценное изваяние успела приглядеть для своей гостиной младшая императорская дочь. Разочарование принцессы вышло таким громким и скандальным, что Император повелел немедля найти и покарать бесстыдников.

       Дело, впоследствии названное "Вторым делом герцога Тари", было полностью заграничным --">