Кристина Антановна Римшайте - Поцелованная Тьмой

терпение, — натянуто улыбнулась и повернулась к капитану. — Этот человек незаконно проник на территорию гарнизона императорской гвардии. Имел наглость своенравно вести себя по отношению к военнообязанному, не соблюдая субординацию, наплевав на законы и внутренний устав гвардии. А ещё он утверждает, что меня записали в ряды невест императорского отбора.

Капитан выгнул бровь, покосился на толстячка и вышел из-за стола.

— Свиток, пожалуйста, господин глашатай, — требовательно протянул свою большую лапу, выражая суровость.

Толстяк пискнул что-то нечленораздельное, вроде: «Нельзя так с императорским поверенным лицом», или «Будьте вы все прокляты…», — что-то типа того, но свиток всё же передал и насупился.

Капитан быстро скользил внимательным взором по ровным строчкам и становился всё мрачнее.

Соня мрачнела вместе с ним, понимая, что ничем хорошим визит глашатая для неё не закончится. Что эта заварушка потреплет ей нервные клетки и обернётся неудобствами и неприятностями, больше, чем та, в которой они туристов Аскарима приняли за тайных шпионов недружественной империи, но пока ещё и не вражеской.

— Тут сказано, что твоя кандидатура была выбрана путём жеребьёвки. Явка во дворец его величества завтра в девять утра. С вещами, — капитан причмокнул губами и поджал их. — Тут приписка: «решение Совета Пяти оспаривать крайне не рекомендуется».

— Так и написано? — удивилась Соня и заглянула в свиток. По спине уже полз мерзкий холодок, но она старалась верить до последнего, что до рассвета всё образуется. Что в Совете не дураки сидят и сами поймут, какую ошибку совершили.

— Ещё сказано, что у тебя должно появиться на пальце кольцо избранницы, — заметил капитан и покосился на руки сержанта, которые, в отличие от его, украшали не шрамы, а тонкие узоры чёрных вен — последствия прикосновения с тьмой.

— Но у меня ничего нет… — только обрадовалась Соня, как на указательном пальце левой руки медленно проявилась витиеватая полоска золота. — Твою… — проглотила ругательства и покосилась на довольного толстяка. — Господин глашатай, подождите, пожалуйста, за дверью. Мы не можем обсуждать столь деликатный вопрос в присутствии посторонних. А чтобы вам не было скучно, дежурный за вами приглядит, — поторопила строгим взглядом, и как только дверь сердито хлопнула, обречённо выдохнула и опёрлась на стол.

— Лысые гоблины, — процедила сквозь зубы и забрала свиток из рук озадаченного капитана. — Явиться к девяти утра. А самородок драгоценный из недр земли им не достать?

— М-да… — согласно протянул капитан и устроился рядом.

— Ты же понимаешь, что моё имя ну никак не могло попасть в список потенциальных избранниц?

— Понимаю.

— Кто-то намеренно его туда вписал. Кто-то очень ушлый и недальновидный… — Соня постучала пальцами по краю столешницы, представляя, что сделает с этим… хулиганом, чтоб ему голые тролли по ночам снились. — Только зачем? Высмеять меня, скомпрометировать? С кем-то столкнуть, или наоборот, убрать?

— Есть лишь один способ проверить, — заключил капитан и свернул свиток, чтобы сержант не измяла его вконец. — Выбора у нас всё равно нет. Пока нет доказательств того, что твоё имя вписали намеренно, что его там быть не должно, к Совету можно не соваться. Нас пошлют исследовать те самые недра, о которых ты говорила. Только уже после отбора.

— Ты понимаешь, чем мне это грозит? — вопрос был риторическим. — Сто лет платья не носила… Не говоря уже о том, что любой наряд женского фасона будет странно сочетаться с… рисунком моего тела, — Соня обвела себя красноречивым взглядом и устало потёрла переносицу. Увидела кольцо и чуть не вздрогнула.

«Дожила… Не было печали…»

— Я займусь расследованием и постараюсь вытащить тебя как можно скорее. Ты, главное, продержись достойно. Нельзя позорить ни имя императора, ни честь гвардии, — понуро произнёс капитан и приобнял сержанта за плечи. — Сонях?

— Ум? — отозвалась Соня задумчиво и положила голову на мужественное и надёжное плечо капитана.

— Глупостей не натвори.

— Ну о чём ты, дядя? — шепнула со злой усмешкой. — Какие уж тут глупости, когда единственная глупость в том, что я попала на императорский отбор.

— Надо было тебя в горы отправить. К монахам.

Соня усмехнулась.

— Думаю, имперский глашатай меня бы и там нашёл, раз он так легко в расположение попал…

— И с этим --">