Шеннон Майер - Усмирившая волны

и пошла прочь. Мое испытание завершено. Я стала Эндером.

***

Я думала, что после завершения испытания и одобрения Богини-матери, смогу пользоваться своими способностями в любое время. Что, наконец, перестану быть аутсайдером, которым меня считали всю жизнь.

Но, видимо, я поторопилась. Находясь по бедра в воде, я стояла в комнате испытаний. Влажное тепло подземных горячих источников танцевало вокруг моего обнаженного тела, лаская кожу и заставляя дрожать. Над головой низко висели сталактиты, с которых капала вода. Несмотря на это, я не могла заставить себя выйти из воды. Я была не готова полностью вернуться в мир, который уже поджидал меня.

Задумавшись, я водила пальцами по воде.

Из-за борьбы с неуверенностью даже пережитое по ту сторону горячих источников в объятиях Богини-матери померкло. Всю свою жизнь я была слабой, той, кого дразнили за отсутствие силы. Я была той, кого послали на посевные поля, и даже там я не справилась. А теперь Богиня-мать говорит мне, что я — избранная…

— И даже не могу отказаться, — пробормотала я. Никто не сможет сказать Богине-матери, что «спасибо, конечно, но я пас. Выберите кого-нибудь другого.»

Тяжело сглотнув, я вытащила руку из воды. Ступни наполовину зарылись в песок. То, как Богиня-мать скрутила песок в воздухе, поразило меня. Возможно, у меня получится так же. Я потянулась к силе Земли, сдавшись прежде, чем почувствовала ее, так и не заставив себя дотянуться до нее. Боль все еще была слишком реальна.

— Проклятье, — я потерла виски. Шепот Богини-матери донесся сквозь воду.

— Дитя, пройдет много времени, прежде чем ты полностью освободишься от уз, наложенных Кассавой. Будь терпелива. Будь снисходительнее к себе.

Я подняла глаза, чтобы посмотреть на темноту и сталактиты. Испытания, которые я пережила, практически полностью прервали мою связь с землей. Не знаю, насколько точно, но подозреваю, что речь шла о чем-то большем, чем просто жизнь моего народа в битве с легочными червями. Неужели это было всего лишь пару недель назад? Кассава слишком близко подобралась к уничтожению нашего народа, практически убила моего Отца и ослабила наш дом, выкосив практически всех Эндеров.

Так что она смогла бы править так, как сочла нужным, и никто не смог бы ей помешать. Единственной хорошей вещью во всем этом были тренировки, которые я прошла. Встав на путь Эндера, я узнала правду о себе, своих способностях и секретах прошлого.

Я снова вздрогнула, когда тело слишком уж отчетливо вспомнило ту боль, с которой Богиня-мать освобождала мое сердце, тело и душу от пут Кассавы.

За то время, что я была с ней, я почувствовала себя обнаженной до глубины души.

Хлопнув ладонями по воде, я подумала о том, что не вызывало нервной дрожи.

В спокойные моменты размышлений события последних месяцев казались чем-то нереальным. Я прошла путь от самого последнего сеятеля на полях до тренировок Эндеров — элитных королевских стражей, свергла мачеху — Кассаву, спасла свой народ от легочных червей, и теперь завершила испытание. Казалось, такое просто не может произойти из-за моей слабой связи с силой Земли. Оглядевшись, я, наконец, обратила внимание на пляж перед собой. Факелы, которые освещали путь к горячим источникам, исчезли, кроме одного.

Как долго я находилась в воде?

Вспыхивающий и танцующий на ветру огонь последнего факела манил меня. Подобный руке язык племени метнулся к пляжу. Я отступила назад. Разрастаясь и изменяя форму, пламя от факела превращалось в огненного тигра.

Большая кошка направилась ко мне, ее шкура колыхалась от невидимого ветра, полосы меняли цвет от темно-синего сияния к странно-зеленому и обратно черному. Не смотря на всю ее красоту, я не собиралась подходить ближе.

Я сделала несколько шагов обратно в воду.

— Думаю, ты не просто хочешь поговорить, не так ли, киса?

Тигр распахнул пасть и зарычал, огненный шторм вылетел в мою сторону. Я рухнула на спину, в горячие источники, и вода сомкнулась над моей головой. Смотря вверх, я погружалась в водные объятия, пока языки пламени проносились над поверхностью. Приглушенные и неяркие, они все еще освещали горячие источники на манер человеческих фейерверков, разукрашивающих небо несколько раз в год.