Кейт Тирнан - Вечная жизнь

— пробормотала она себе под нос так громко, чтобы ее услышали.

Я повернулась к ней, но прежде чем успела что-то сказать, услышала спокойный голос Ривер:

— Да. Я понимаю, что ты хочешь сказать.

Нелл сделала вид, будто ее слова вовсе не предназначались для ушей Ривер, и залилась румянцем.

— Я ничего не поджигала! — возмущенно выпалила я. — Моя комната цела?

— Кажется, да, — кивнула Ривер. — Можешь сходить, проверить.

— Кстати, а где ты была? — озабоченно спросила меня Нелл. — На кухне тебя не было. И в конюшне не было. И ты не ходила на прогулку со всеми нами. Получается, ты была в своей комнате? А как ты оттуда выбралась? Откуда нам знать, что это не ты устроила пожар?

Я воинственно подбоченилась, подавив желание стереть самодовольное выражение с ее нежного личика.

— Довольно, Нелл, — повысил голос Эшер. — Настасья, иди и проверь, все ли цело в твоей комнате.

— Но послушайте, почему вы ей верите? — ошеломленно вскрикнула Нелл.

Остальные студенты плотным кольцом обступили нас, из чего я заключила, что им нечасто доводилось быть свидетелями таких сцен. Выходит, я сумела всколыхнуть жизнь в Риверз Эдж! В плохом смысле, разумеется. По-другому я не умею.

— Настасья была со мной, — коротко ответил Рейн.

Нелл вытаращила глаза.

— Нет! — взвизгнула она. — Она была в своей комнате! Кстати, а где ты был? Мне нужно было спросить у тебя одну вещь, но тебя не было на кухне.

— Настасья была со мной все время после ужина и до этого момента. Она не была в своей комнате. — На скулах у Рейна заиграли желваки — теперь он по-настоящему рассердился.

По всей видимости, Нелл настолько не ожидала, что Рейн заступится за меня, что совершенно слетела с катушек.

— Она могла улучить минутку, выбежать, устроить поджог, и вернуться обратно! — выпалила она. — Где ты была?

— Она этого не делала, — отчеканил Рейн.

— Нелл, — вмешалась молчавшая до сих пор Рейчел. — Похоже, у тебя зуб на Настасью. Что ты к ней цепляешься?

— Я не цепляюсь! — горячо воскликнула Нелл. — Но скажите, почему вы все ей доверяете? Почему вы ей верите? Разве вы не видите, что с тех пор, как она здесь появилась, у нас все пошло наперекосяк? Она испортила всю нашу жизнь! Она темная — злая! Она разрушает все, к чему прикасается!

Внезапно Ривер и Солис оказались возле Нелл.

— Довольно, Нелл, — мягко сказал Солис.

— Что происходит? — спросил Чарльз.

— Нелл, — негромко сказала Ривер, кладя руку ей на плечо. — Ты знаешь, что я собираюсь тебе сказать. Мы с тобой уже говорили об этом. Ты зашла слишком далеко, и мне придется просить тебя оставить Риверз Эдж.

Все, включая меня, разинули рты. Нелл совершенно потеряла голову.

— Нет! О чем вы говорите? Не я должна уйти, а она! Пусть она уходит! Она злая, жестокая! Она пыталась причинить мне зло! Я не хотела вам рассказывать, чтобы не создавать лишних проблем, но теперь я все расскажу! Она накладывала на меня заклятия! Она пыталась причинить мне зло! Вы должны от нее избавиться!

— Нелл, — тихо сказала Ривер и молчала до тех пор, пока Нелл не посмотрела ей в лицо. — Мы с тобой уже говорили обо всем этом — и о заклинании, которое ты наложила на комнату Настасьи, и обо всех других вещах, которые ты делала. Ты практикуешь черную магию, а для нас это неприемлемо. Мы дали тебе несколько шансов избрать иной путь, но ты так и не смогла переступить через свою ненависть. Поэтому теперь, как мы с тобой и договаривались, я отправляю тебя пожить у моей тетки в Канаде, — закончила Ривер. — Если хочешь, Эшер поедет с тобой и поможет тебе устроиться на новом месте.

— Я не понимаю, что происходит, — растерянно пробормотала я.

— Спрашиваешь, что происходит? — хорошенькое лицо Нелл исказилось гримасой ненависти. — Ты победила, тупая стерва! Можешь радоваться! Ты ведь с самого первого дня пыталась избавиться от меня! Рейн любит меня. Он хочет быть со мной, но ты наложила на него свое грязное заклятие, ты сделала так, чтобы он захотел тебя! Я ведь видела, как вы целовались!

«Пожалуйста, мать-земля, расступись у меня под ногами, чтобы я упала в трещину, долетела до самого твоего центра и сгорела синим пламенем! Пожалуйста-препожалуйста! Неужели я слишком многого прошу?»

Пока я так корчилась от стыда, Нелл кинулась на меня с кулаками, но Ривер и Солис схватили ее за руки. Тихо приговаривая, Ривер принялась чертить символы на спине и руках Нелл, а та, брыкаясь и извиваясь, орала во всю глотку:

— --">