Яна Лисканова - По Ту Сторону Реки

успокаивающее погладил ее по руке и что-то шепнул на ушко, возвращая улыбку на лицо сестры.

– Знаете, – миссис Випер вдруг заговорила серьезно, – Я даже не знаю, кто меня больше раздражает – вы или она.

– А вашего раздражения на всех не хватит? – удивилась я, – Если нужно выбрать кого-то одного, я бы предложила кандидатуру любовницы вашего мужа.

Она стиснула челюсти, но улыбку удержала.

– Обойдусь без советов разведенной женщины.

Я усмехнулась. К сожалению, сказать, что меня это не задело, я бы не смогла. Удар пришелся по самому больному, и я не удержалась от мысли, что там, рядом с Атисом Нельме, должна была идти я, а не моя сестра по отцу Галатея.

Когда миссис Випер, наконец, убежала к своему мужу, которого любит, конечно, просто так, а не потому что у нее выбора нет, ко мне подошел отец. Он подал мне фужер, смерил взглядом и пожевал неловко губу, не решаясь начать говорить. Эта неуверенность продлилась недолго.

– Будь добра, милая, не порть им праздник, – прошептал он просьбу, – Хотя бы сегодня постарайся быть хорошей сестрой, договорились?

Я улыбнулась отцу, но промолчала, не стала ничего обещать.

– О, идут наконец… – его взгляд метнулся к дверям.

Первыми шли, конечно Икел Австер и Тихея Роттер, дети монархов пограничных государств обеих Сторон. Они были самыми титулованными членами посольской миссии. Хорошенькая девушка с поразительно похожими с Его Величеством чертами лица держала под руку белобрысого молодого мужчину с жуткими черными без белков глазами. Он ни на кого не смотрел и, казалось, ему не особенно интересно, что происходит вокруг. А вот Ее новоявленное Высочество любопытно оглядывалась и широко улыбалась, напрочь игнорируя насмешливые взгляды окружающих. По сравнению с дочерями Ее Величества от принцессы в ней было только название – вела она себя как деревенщина, вдруг попавшая в высшее общество. Коей, собственно, и была.

И все же порой в ее глазах едва заметно сверкала насмешка, когда она обращала взор на шептунов за ее спиной, и тогда она начинала только активнее всем восхищаться и дергать мужа за рукав, указывая ему пальцем то на светильник, то на оконную раму…

– Они ее прямо из хлева сюда привезли? – нахмурился отец, – Неужели нельзя было объяснить ей правила поведения, прежде чем приводить на прием?..

Сколько я знала, уже год девушка живет в царском дворце Лебединых Островов. И что-то я сомневаюсь, что она первый раз видит золотые подсвечники или никогда не бывала на приемах. Я усмехнулась. Просто ей плевать. Ничуть не меньше, чем ее мужу, хоть и выглядит иначе.

Я перевела взгляд на других членов делегации. Роскошные одежды, спокойные лица, прекрасные манеры… Совсем не похоже на аборигенов, впервые увидевших цивилизацию. Я отметила для себя, что слухи сильно преувеличены. Единственным отличием от обычных иностранных делегаций была очень колоритная внешность большинства этих нелюдей. Яркие звериные глаза, порой необычный цвет волос, но в целом – пока они мало чем отличались от людей. Это вселяло надежду.

Я тянула шампанское и беззастенчиво разглядывала наших гостей. Хоть какое-то веселье получу от этого мероприятия!

Мое внимание привлекло несколько человек. Точнее, нелюдей.

Неправдоподобно красивая женщина с огненно-рыжими волосами и шестью пальцами на левой руке в неприлично легком, как ночнушка, платье, которая оглядывала нас всех с едва сдерживаемым презрением. Эту дамочку нам объявили, как третью принцессу лесных фей.

И мужчина, чьи черные волосы, слегка завиваясь, стекали чуть ниже подбородка так, будто он только вышел из ванной и даже не промокнул их полотенцем. Казалось с них вот-вот начнет капать вода. Может это какой-то водный монстр? Повелитель болот и озер? Есть у них там такие, интересно?

Он был высок, крепко сложен и широк в плечах. Черный жилет поверх сорочки натягивался на широкой груди и крепко обхватывал талию. Даже слишком хорошо сложен для аристократа. Воин? Такие фигуры редко встретишь среди тех, кто не тренируется регулярно и профессионально.

Он сразу привлек мое – и не только мое – внимание, потому что… как это ни банально, был до ужаса привлекателен.

Вдруг, будто почувствовав мой взгляд, мужчина поднял на меня чисто-изумрудные, блестевшие то ли от влаги, то ли от света глаза, в которых не было ничего – ни раздражения, ни интереса. Сердце пропустило удар, и меня на мгновение ударило ознобом.

Красив, конечно, но что за жуть эти нелюди --">