Натаэль Зика (Nata Zzika) - И только смерть разлучит нас

зря он семь лет всячески изворачивался, чтобы девчонку не увидели потенциальные женихи, но теперь на перестарка ни один аристократ не позарится. Впрочем,  это даже к лучшему –  надо продать  её в какую-нибудь купеческую семью, убив разом двух зайцев. Такой брак  не только избавит от уже не нужной девки, но и окончательно обезопасит его сына от поползновений будущего потомства урождённой баронессы Даркей. Чем скорее она сменит имя, тем лучше, а потом  хоть  десять мальчишек родит, баронство он не вернёт  –  сын отчима родился первым, а у детей падчерицы не будет дворянской фамилии.  А ещё лучше – выдать девчонку замуж за древнего старика, чтобы у неё вообще детей не случилось. Кстати, надо будет подумать, возможно – это для него идеальный вариант!

Барон налил ещё вина и одним глотком отправил содержимое бокала в глотку – за удачу!

 Надо будет обязательно принести хорошие дары в храм Трёх, отблагодарить Братьев за помощь и попросить процветания и здоровье его наследнику!  Он никаких денег не пожалеет!

И ради такой радости простит жене две неудачные беременности, закончившиеся дочерьми. Возможно, даже  подарит ей какое-нибудь украшение.

 (пуэр – 500 метров)

Глава 1.

   Дениз любила вставать рано, на рассвете. Дом спал, и она могла ходить по нему, не боясь, что  отчим, новый барон Даркей  опять на неё  накричит и отправит назад в  комнату.

Девушка на цыпочках кралась по лестнице, спускалась в холл и выходила в сад.  Раннее утро было самым лучшим временем дня, когда никто не потревожит, когда можно мечтать или вспоминать  хорошее, когда не надо оглядываться и вздрагивать от очередного окрика.  Жаль, что в тишине и покое удавалось побыть совсем недолго.  Мачеха вставала ближе к обеду, да она и не слишком цеплялась к Дениз. Но отчим просыпался немногим позже Дневного Ока, поэтому она могла наслаждаться призрачной свободой не дольше часа.

К сожалению, Дени мало что помнила о  времени, когда был жив её отец, барон Даркей, маг-водник.   Ей едва исполнилось три года, и всё что сохранила её память – тепло рук и смеющиеся ярко-голубые глаза.  Преждевременная, неожиданная смерть барона принесла в дом много горя,  но мама Дениз очень старалась, чтобы маленькая девочка, по-прежнему,   росла в любви, тщательно скрывая от нее печаль и слезы.

Юная баронесса  почти не помнила отца, но хорошо запомнила, как они жили вдвоём с мамой, сколько любви и тепла было в доме, какие веселые и приветливые были все, кто её окружал – от садовника до кузнеца, от горничной до посудомойки.   Слуги напропалую баловали маленькую госпожу, а мама… мама Дениз боготворила.

- Как же ты похожа на Ренольда! – часто говорила она, усадив малышку себе на колени. – Только твои глазки светло-голубые, почти прозрачные, а у папы они были синие-синие, как море в ясную погоду!  Жаль, что он не видит, какой красавицей ты становишься!  Когда тебе исполнится восемнадцать, я повезу тебя ко двору. Каждая  восемнадцатилетняя аристократка должна пройти через два испытания – определение дара и представление ко двору Его величества.

- Вдруг у меня нет дара? – пугалась Дениз.

- Дар у тебя есть, - мама ласково проводила ладонью по голове дочери. – Только, судя по твоим глазам, ты не водник, а скорее, воздушник, но это ещё лучше, потому что маги воздуха ценятся выше.

– А зачем девушек представляют королю?

- Так принято, ведь почти все юные аристократки растут вдали от столицы и королевского дворца, и их до Представления мало кто видит.  Потом, ежегодный Бал Дебютанток  собирает всех ещё не обручённых молодых магов, которые смотрят на девушек и выбирают себе невест.  Я уверена, у тебя будет большой выбор!

- Не поняла, мамочка – мужчины выбирают или девушки? – переспросила Дениз.

- Сначала выбор делают неженатые мужчины. Но если на одну девушку претендуют несколько магов, то дальше уже она и её родители выбирают, кто из соискателей станет ей мужем. А после обручения ты поедешь в Университет Магии и Чародейства – УМиЧ.

- Свадьбы не будет? – удивилась девочка.

- Как только закончишь УМиЧ,  у тебя будет  самая красивая свадьба из всех.  Мы сошьём тебе потрясающее платье, ты затмишь даже Око!

- Но почему между обручением и свадьбой проходит несколько лет?  Когда Марта, помощница кухарки, вышла замуж за Грита, конюха, то между обручением и свадьбой прошла всего неделя!

- Потому что одарённым девушкам нужно обязательно --">