Селена Касс - Долг, окрашенный любовью

хотите этим сказать? — с трудом выдавил Джейкоб, в волнении сжав руками подлокотник кресла.

— Мои слова не разнятся с тем смыслом, который вы в них уловили, — маркиз бесстрастно пожал плечами, — Мне нужна ваша дочь, а вам нужно как-то вернуть мне долг. Иначе, уже эту ночь вы проведете в долговой яме.

Граф тяжело сглотнул. Он смотрел на маркиза, не в силах отвернуться или хотя бы моргнуть. Даже в полумраке комнаты он видел решимость на лице мужчины. В это же мгновение, Джейкоб понял, что договориться с ним никак не удастся. — Но зачем вам моя Эмилия? — с дрожью в голосе спросил он.

Неужели ему действительно придется подвергнуть дочь унижению, который уготовил для нее маркиз? А то, что именно это ее и ждет, Джейкоб был уверен. Любой родитель, хоть немного волнующийся о судьбе своей дочери, не пожелал бы видеть рядом с ней хоть кого-то, даже отдаленно напоминающего маркиза Рейвенстока. Несмотря на все богатства, которыми он обладал. Порочные привычки и дурной характер отпугивали любую сваху, которая захотела бы рассмотреть его в качестве жениха.

— Не будьте глупцом. Шлюхи лишь согревают мне постель, но не более, — вполне искренне усмехнувшись, бросил маркиз.

— Да как вы смеете говорить подобное о моей дочери? — на мгновение, всего лишь на мгновение, Джейкоб даже позабыл о страхе перед маркизом. Никто не имел право порочить имя Эмилии. Вскочив на ноги, он навис над столом, прожигая своего соперника пристальным взглядом.

— Сядьте, — рявкнул маркиз Рейвенсток, — Иначе, прямо сейчас моя благотворительность сойдет на нет.

От еще большего страха пот выступил на лбу Джейкоба. Тяжело сглотнув, он упал обратно в кресло, и поспешно достал из внутреннего кармана носовой платок. Пока он вытирал пот, в дверь почтительно постучали.

— Войдите.

Теперь, голос маркиза вновь стал таким же выдержанным и надменным, каким был до этого. Кивнув молодому пареньку лакею, он указал на стол, показывая, куда именно поставить высокий графин с бренди.

Зажмурившись, Джейкоб поспешно спрятал платок, и быстро обтер ладони об брюки. Его взгляд тут же уцепился за янтарную жидкость, которую лакей так услужливо переливал в низкий бокал. Все правила хорошего тона, которые ему упорно приучали с самого детства, вылетели из головы. Не дожидаясь пока маркиз примет свой бокал, Джейкоб, в одно мгновение, опрокинул в себя бренди.

Усмехнувшись такой поспешности, маркиз величественно кивнул лакею, позволяя покинуть кабинет. Не прошло и мгновения, как комната вновь погрузилась в тишину, нарушаемую только тяжелым дыханием графа.

— Почему Эмилия? Ведь, нет сомнений, вы можете выбрать любую женщину. Почему именно она? — граф потянулся, собираясь налить себе еще бренди, но поморщившись, передумал. Сейчас, как бы сильно не хотелось выпить, трезвый ум ему был нужнее.

— Вы, наверное, неверно поняли меня, — терпеливо пояснил маркиз Рейвенсток. Сложив руки перед собой в замок, он внимательно посмотрел на графа, — Мне нужна другая ваша дочь.

— У меня нет других дочерей, — сдавленно пробормотал Джейкоб, чувствуя необычное смущение. Каков ублюдок! Такого поворота событий он точно не ожидал. Неужели дела давно минувших дней так и не канули в бездну? Ведь он хорошо постарался, заметая свои следы. Чертова баба! Он приказал ей избавиться от этого ребенка. А теперь, как выяснилось, она поступила с точностью да наоборот.

Маркиз невольно поморщился. Откинувшись на высокую спинку кресла, он постучал пальцами по подлокотникам кресла, словно подбирал подходящие слова для слишком глупого собеседника.

— Наверное, вы не до конца поняли, с кем связались. Не юлите передо мной. Я знаю все ваши похождения от и до, — грубо бросил он, показывая, что время для шуток осталось в прошлом. — Мне нужна ваша дочь, и вы сделаете все, чтобы завтра она была в моем доме. Как именно, меня не волнует.

Граф поспешно спустился по ступенькам и сошел на дорожку, ожидая свой экипаж. На душе скребли кошки, и сырой туман, который заволок все обширную территорию поместья маркиза, как нельзя лучше соответствовал его состоянию. Ублюдок! Он и не думал, что когда-либо его секреты выйдут наружу, но, похоже, так и случилось.

Хотя, в такой ситуации, он не знал, что могло быть лучше, чем незаконнорожденная дочь. Да еще и та, что смогла привлечь внимание такого чудовища, как маркиз Рейвенсток. Вот только где ему искать бывшую любовницу? В последний раз, он видел --">