Элизабет Пауэлл - Дочь предателя

и решилась.

— Я хочу, чтобы ты взял меняс собой завтра ночью на бал адмирала Локка.

Выражение лица молодого лейтенанта мгновенно поменялось с беспокойства на испуг. Его брови взлетели к небу, глаза пораженно расширились.

— Хочешь, чтобы я что…? — Он отошел от нее. — Это шутка, Аманда? Если это так, то очень глупая шутка.

Она посмотрела на него, ее челюсти сжались.

— Это не шутка. Мне нужно быть на этом балу, Гарри. Я пойду одна, если понадобится.

Порыв ветра попытался унести треуголку Гарри. Он водрузил ее обратно на голову, а затем отвел Аманду под укрытие ветвей соседнего дуба.

— Так немного лучше. Теперь, изволь сказать мне, почему это так важно для тебя?

— Мне нужно поговорить с военно-морским министром. — Она сжалась внутри, ненавидя себя за ложь.

Сомнение нахмурило лоб Гарри.

— На балу? Почему бы просто не пойти в Адмиралтейство?

— Я пыталась несколько раз, но они больше не пустят меня в здание. Охранникам у дверей уже отдали приказ не пускать меня.

На самом деле все было гораздо хуже. В памяти всплыло без предупреждения, как морпехи в красных мундирах с извинениями, но безжалостно, выпроводили ее на улицу, ненавистные слова насмешек самовлюбленного педанта-клерка, который отдал команду ее не пускать, эхом звучавшую в ушах, и слезы стыда появились в уголках глаз Аманды.

— Не может быть, — протестовал Гарри. — Они не могут относиться к тебе так, ты же — леди.

Аманда сделала гримасу.

— Ты забыл, что они не считают меня дамой. Так как я не могу попасть в Адмиралтейство и не могу пригласить Лорда Хардвика в свой дом, это мой единственный вариант. В статье в МорнингПост сказано, что бал будет огромным, и многие сотрудники приглашены. Он должен быть там. И, безусловно, вызовет больше доверия, если я буду с тобой.

— А как насчет адмирала Локка? Он был командиром твоего отца. Не боишься, что он может узнать тебя?

Она покачала головой.

— Адмирал Локк никогда не встречал меня. Он не узнает, кто я, особенно если я буду под чужим именем.

— С какой целью, Аманда? — Тон Гарри был нежен. Он взял ее руку в перчатке в свою и сжал ее. — Твоя бабушка никогда не одобрит этого. Это глупо. Просто отпусти это.

Молодая женщина отстранилась, сгорбившись.

— Не могу отпустить, знаешь я никогда не приму того, что случилось. И одобряет бабушка или нет, я должна узнать правду.

Гарри вздохнул.

— То, что ты предлагаешь опасно, Аманда. Адмирал Локк является одним из самых известных героев Лондона, все сливки лондонского общества будут там. Нельзя приставать к военно-морскому министру на этом балу, ты выставишь себя с дурной стороны.

— Я понимаю, что ты простофиля. — Аманда нахмурилась, услышав, как Локка называют героем, это перевернуло ее внутренности, но она не могла показать своего отвращения. — Обещаю быть осторожной. Просто хочу, попросить его возобновить расследование. Ты мне поможешь?

Гарри закатил глаза соттенком возрастающего нетерпения.

— Аманда, ты выглядишь сейчас, как командир, отдающий приказ на бортовой залп.

Щекам Аманды стало жарко. Она сделала еще один глубокий вдох, досчитала до пяти, разжала руки, и молча, напомнила себе, что ей нужен Гарри, независимо от того, насколько хочется сейчас дать ему пощечину.

— Ты сказал, что сделаешь все, чтобы помочь бабушке и мне, особенно сейчас. Ты человек слова?

Гарри выпрямился с возмущением.

— Конечно.

— Тогда ты знаешь, как много это значит для меня. — Аманда развела руками. — Пожалуйста, Гарри-ты мне так нужен. Если мне это не удастся на балу, я вернусь с бабушкой обратно в Дорсет и оставлю все свои попытки навсегда.

Она ненавидела себя за эту паутину лжи, но нужно обмануть честного Гарри. Он никогда не согласитсяпомочь ей, если будет знать правду.

Гарри колебался. Он потянул свой черный галстук.

— Почему ты думаешь, что я смогу получить приглашение?

— Потому что ты родом из семьи с длинной историей военно-морской службы, потому что твой отец виконт, потому что твой капитан является одним из самых уважаемых во всем флоте, и потому, что ты перспективный молодой офицер. — Она закладывала на каждый пункт палец в перчатке.

Гарри подумалнескольких минут, затем вздохнул.

— Этот придуманный план является одним из худших, Аманда, — проворчал он. — Обещай мне, по крайней мере, что он не вызовет скандала.

Аманда наградила его своей лучшей, наиболее --">