Макс Фальк - Всё, что любовью названо людьми

========== Эдем. 4004 ВС ==========

Комментарий к Эдем. 4004 ВС

Все страсти, все любви мои возьми, -

От этого приобретешь ты мало.

Все, что любовью названо людьми,

И без того тебе принадлежало.

Сонет №40

Эдем, 4004 ВС

В Аду всегда была толкотня, скука и неистребимый запах разложения. Всё это Краули терпеть не мог, так что обычно он уползал куда подальше, в тихий укромный уголок, и большую часть времени дремал возле какого-нибудь неугасимого пламени.

Электричество ещё не изобрели, так что глубины Преисподней приходилось освещать кострами и факелами. Прикрыв глаза, Краули смотрел на языки огня. Они выстреливали вверх снопами искр, и глядя на них, он думал о звёздах. Он уже очень давно не видел настоящих звёзд.

Когда в переполненных коридорах поднялась суета, он проснулся и прислушался, подняв змеиную голову.

— Краули! Краули! — заверещал какой-то юный демонёнок, вылетев к костру. — Тебя требует Лорд Вельзевул!

Краули насторожился и подумал, не прикинуться ли спящим или даже мёртвым. Обычно такие вызовы не предвещали ничего хорошего. Разумеется, они никогда не предвещали ничего хорошего — только плохое. Очень плохое, жутко плохое или убийственно плохое.

— А в чём дело? — спросил Краули.

— Быстрей-быстрей-быстрей! — демонёнок схватил Краули за хвост, закинул его себе на плечо и рванул к ближайшему коридору. Краули раздражённо вырвался из цепких рук, встряхнулся всем телом и угрожающе зашипел.

— Пожалуйста-пожалуйста! — демонёнок умоляюще сложил ладони и заморгал. Глаза у него были чернущие, с ресницами в полпальца длиной, а на голове торчали длинные рожки.

— Ладно, — отозвался Краули. — Ползу.

Он сам понимал, что не явиться нельзя. Можно только приготовиться к самому худшему и на всякий случай придумать десять универсальных отговорок, объясняющих, почему Краули абсолютно непричастен к тому, в чём его обвиняют.

Лорд Вельзевул ждал его в просторной пещере. Обстановка была подозрительная: князь Преисподней восседал на троне, водрузив ноги на чью-то согнутую спину, а вокруг толпились демоны.

— Так — и что за шум? — спросил Краули, делая вид, что его оторвали от невероятно важного и крайне коварного занятия.

— Демон Краули! — торжественно объявил Вельзевул. — Ты справился с нашим заданием.

Краули, хоть убей, не понимал о чём речь, но на всякий случай поклонился и оскалился, будто был страшно рад и даже польщён.

— Сегодня люди были изгнаны из Эдема, — сказал Вельзевул, и его слова были встречены одобрительным гулом.

— Изгнаны? — изумился Краули, который уже успел позабыть про историю с Эдемом, но теперь торопливо вспомнил. — За что? За яблоки?!

— За нарушение запрета Вс… Взз… Мы-Все-Знаем-Кого!

Одобрительный гул стал громче, от десятков ртов ощутимо потянуло несвежим дыханием. Краули скривился, одновременно пытаясь изобразить гримасой радостную улыбку.

— Люди восстали, как мы когда-то, — со значением сказал Вельзевул. — Они — наша опора. Наша надежда. Ибо предсказано, — и он со значением поднял палец.

— Что предсказано? — поинтересовался Краули.

— Отправляйся за ними, — приказал Вельзевул. — И постарайся, чтобы как можно больше человеческих душ примкнуло к нам. Мы будем копить силы. Мы будем ждать.

— Ждать. Ага, — сказал Краули, который ничего из этого не понял, поскольку никогда не старался поддерживать близкое знакомство с дьявольскими замыслами. — И копить. Отлично.

— Живи среди них, искушай их самыми немыслимыми искушениями, — продолжал Вельзевул. — Развращай самыми неслыханными…

— Развращениями, — подсказал Краули, когда князь Ада запнулся, не сумев сходу подыскать нужное слово.

Выслушивая вдохновляющие указания, Краули послушно кивал и очень-очень глубоко внутри радовался тому, что вскоре окажется на свежем воздухе.

В Эдеме было пусто. Яблоня сиротливо стояла посреди сада, под ней лежали опавшие листья. Рядом бродил олень и щипал траву. Заметив Краули, он шарахнулся в сторону и скрылся в кустах. Краули приподнялся на хвосте повыше и осмотрелся.