Мария Тиамат - Величие. Книга 3

на весь салон! – рассуждали о том, как неприятно должно быть прикасаться к эльфийское коже, поскольку она напоминает по цвету грязь. Шиа, вы сами это замечаете? – резко отчитала она эльфийку. – Почему молчите? Ситуация может зайти слишком далеко, если вы решаете пропускать оскорбления мимо ушей!

– Чем дольше они чувствуют себя безнаказанными, тем смелее становятся, – объяснил Кэрел. – Всё начинается с малого, но затем…

– Как же… Почему же Арэйсу мне ни о чём не докладывала? – всё больше и больше тревожимый услышанным, прервал его Аурелий.

– Это я ей запретила, – молниеносно загородила княгиню Шиа.

– Но почему?

– Я надеялась справиться своими силами. – Наивное признание эльфийки вызвало у друзей снисходительный вздох. Однако прежде чем кто-либо успел разжевать ей менторским тоном прописные истины, она продолжила: – Но, честно говоря, в последнее время выпады в мой адрес действительно перешли все границы. Я не хотела быть голословной и поэтому собрала некоторые факты с указанием свидетелей. На это тоже потребовалось время.

Под изумлёнными взглядами аристократов Арэйсу извлекла из неприметной тканевой сумочки, которую принесла сегодня с собой, прошитую шёлковой лентой тетрадь и подала её императору. Каждый из друзей, с любопытством пролистывая содержимое, преисполнялся загадочного молчания и передавал её дальше. Взяв доклад в руки последним, Аурелий понял причину такой реакции: на разлинованных листах содержались чётко задокументированные даты, имена, события и реплики, адресованные в сторону Шиа, с самых первых дней её пребывания в Белой империи. Прекрасный материал для судопроизводства. И самым первым местом в нём числился Храм Всеобщей Радости…

– Как?! – Аурелий воскликнул так громко, что Кэрел, вздрогнув, уронил обратно на блюдечко дольку лимона, которую только-только подцепил вилкой. – Она назвала тебя шлюхой?! Прямо так и сказала? – Губы императора дрожали от негодования.

– Что я забралась к тебе в постель, – скромно уточнила Шиа.

Да, тут она слегка приукрасила, но зато какой эффект!

– Это… это немыслимо!

– Ладно, ты больше меня-то не расстраивайся.

– Но я ведь ничего не знал. У меня просто сердце кровью обливается!

– Зато у тебя есть все возможности, чтобы остановить это. Ты ведь не какой-то простой горожанин, жену которого оскорбил аристократ.

Аурелий открыл рот, потом закрыл. Пьерше рассмеялся:

– Мне нравится, как Шиа подводит нас к важным решениям. И… дай-ка сюда. – Он забрал тетрадь у друга, раскрывая её в самом конце, где был список всех обвиняемых лиц. – Сколько же их тут! С десяток фамилий наберётся. А ещё, – он вновь пробежался глазами по событиям, – судя по всему, вдохновителем этой шайки является младшая графиня Вельц-Шарр. Невелика сошка, разве что кичится своим дальним родством с князем Мешерие.

– То есть, вы не из тех, кто действует сломя голову, – медленно протянул Кэрел, проницательно взглянув в зелёные глаза эльфийки.

Сейчас в них не было ни тревоги, ни азарта, ни обиды – лишь холодная рассудительность. Шиа сладко улыбнулась.

– А что ты предлагаешь? – заинтересованно спросил её Аурелий.

Та тут же откликнулась:

– Я слышала, что у вас преступников ссылают на север.

– Это политических, – возразила Сепиру. – Вы ещё не императрица.

– Но вы же можете найти повод?

– Шиа, ты меня пугаешь. – Аурелий ошарашенно посмотрел на неё.

– Ладно-ладно, шучу. – Шиа успокаивающе улыбнулась императору, погладив его колено. – Я просто хотела лучше прочувствовать ваши законы.

Тот укоризненно покачал головой.

– Ну и провокации у тебя, знаешь ли.

– Так каково ваше реальное предложение? – взял слово Пьерше. – Полагаю, у вас уже всё продумано.

– Да. Я хочу, чтобы их всех выслали из столицы без права возвращения на семь лет.

– На семь лет? – поразился Аурелий. – Так долго? Мне кажется, лучше сперва понизить их в должностях. – Он осёкся под её недоумённым взглядом. – Отказать от двора. Это же всё-таки целые семьи. Дети, слуги. Лишить привычной жизни и их – не жестоко ли?

– Хорошо, они продолжат жить в столице – и что? – нахмурилась Шиа. – Ничто не будет мешать им и дальше смеяться надо мной. Да они только больше обозлятся!

– Она права, – поддержал Кэрел.

--">