Галина Мишарина - Последняя из страны Лета

Женщина кивнула.

— Мы когда поняли, что ты сбежала после несправедливого навета, бросились группами на поиски. Ульфу-то остаться пришлось, не бросать же вожаков! Но ты бы видела его глаза, отчаянную боль… Как будто себя потерял. — Она вздохнула и нежно погладила пока ещё незаметный живот. — Следы вели к порталу, а потом к Вратам, а за ними ни запахов, ни меток, как ни старались мы учуять. Пришлось воронов пустить, они тебя по-особому искали.

— И нашли, — кивнула я. — А след наш, наверное, маг стёр, который помогал мне.

— Чувствую, твоя история пострашнее нашей будет, — сказала Жилль. — Хотя всем несладко пришлось. Мы в горе встречали новую весну. Ульф и сам за Прорехой побывал, пытался след взять. Не справился, стал молчалив и холоден. Целыми днями сплошные тренировки, да по нескольку раз за неделю отлучался на разведку, высматривал всё, не появишься ли… А вместо тебя встретил Йана, что устало брёл по знакомой тропе. Поначалу-то решил, что призрак это. Похудел вожак, и от ран не до конца оправился. Потом уже, когда домой старший его притащил, и мы лечить взялись, ясно стало: человек, но истощённый, не тяжелее духа. Представь, как трудно ему было узнать, что нет больше у нас доброй сааф, убежала, думая, что стаю тем спасёт.

Мне стало стыдно, жар разлился по телу.

— Простите… Я и правда думала, что делаю как лучше.

— Знаю. Ты поступила храбро. Я бы вот не решилась, наверное.

— Я понимала, что вы сделаете всё, чтобы защитить меня. Ульф бы даже войной против саблезубов и свиней пошёл… А я больше всего войны боюсь, тем более когда тьма столько жизней унесла.

Мы молчали некоторое время, потом Жилль заговорила снова.

— Измучались они, истосковались. А когда вороны вернулись, и весть о тебе принесли, тотчас устремились к Вратам. За главного оставили Матти и старших. И вот как уехали, пришли к нам чудеса. Грибной год был, ягодный. Дикие яблони ломились от плодов, зверьё прямо под стенами бегало. Магия будто пела, и никакой тьмы не стало. А росток, что взошёл крохотным белым стебельком, повадился мерцать в пустой башне. Словно он сам был надеждой, и мы верили, что вы вернётесь. Не знали только, что с приплодом, — широко и счастливо улыбнулась она.

— Молодцы они, вожаки наши! — сказала повитуха. — И ты умница, Нуала. Дивлюсь, как малышек выносила одна, без поддержки, да в пути к тому же!

— Сама удивляюсь, — отозвалась я. — Мне и правда до самого восьмого месяца всё удавалось. Правда, и скрывать многое приходилось…

Женщины тотчас пожелали узнать подробности, и я охотно рассказала и Ракхе и всех наших приключениях. А потом пришли Ульф и Йан, и помогли мне отнести дочек в башню, где мы устроили их на мягком ложе в уголке. И сразу я увидела на окне знакомый горшок, в котором взошло маленькое белое деревце. Ствол его был прямым, а веточки на концах завивались в спирали, и магия светилась голубым, окутывала комнату призрачным облаком.

— Дом родной, — прошептала я, погладив деревце. — Какое же здесь всё прекрасное… Такое тёплое, светлое, знакомое! И вы… Любимые мои.

Йан и Ульф подошли, встали по бокам. Младший прижался губами к моему виску, старший положил тёплую ладонь на затылок.

— Простите, что сбежала, не рассудив, как лучше будет для всех, — прошептала я. — Тогда, сгорая от чувства вины, я думала, что принимаю правильное решение. Кто же знал, что нет тьмы, одно лишь волшебное сияние счастья?

— Ты дома, и теперь никуда от нас не денешься, — сказал Ульф.

— Пожалуйста, берёзка, больше никогда не оставляй Драгнур без сердца, — сказал Йан.

— Делись страхом со мной, с Йаном, — кивнул Ульф. — Мы поможем. Даже из безнадёжных ситуаций есть выход.

— Я теперь уже понимаю, что могла бы пожить в деревне, — отозвалась я, гладя их руки. — Подальше от глав кланов… Чтобы глаза не мозолить.

— Нет, — нахмурился Ульф. — Мы бы никогда так не поступили. И они уже поняли, как ошибались на твой счёт. Пусть только попробуют ещё в Драгнур свои сомнения принести! Зальмит словно пробудился, магия звенит. Гацерос-то застыл, и неоткуда теперь взяться тьме и хворям. А саблезубы и свиньи со своей тёмной магией уже поплатились за лживые наветы.

— Было землетрясение, — ответил старший. — И затронуло оно именно их земли. Уж не знаю, как так получилось, но больше никто не пострадал.