украшенным ледяными скульптурами. Эта ледяная сказка завораживала и одновременно успокаивала. Так бы вечно и любовалась ледяными произведениями искусства, сотворённые руками неизвестного скульптора.

― Ой, какие огоньки синенькие горят, ― восклицала моя четырёхлетняя дочурка.

Радостно хлопая в ладоши перебегала от одного фонаря к другому.

" Кажется, мы слишком долго любовались прекрасными скульптурами и совершенно потеряли счёт времени. Нужно поскорее найти место для нашего с Ами ночлега, а завтра на свежую голову буду думать, что нам делать дальше.

― Мамочка, иди сюда, ― позвала меня дочь, возвращая к суровой реальности.

― Что случилось, Ами? ― поинтересовалась, останавливаясь позади неё.

― Я дверь нашла, ― радостно сообщила дочурка, обходя её по кругу уже второй раз.

― Дверь… не думаю, что стоит её открывать, ― ответила я.

― А может это, как в мультике ― дверь в кафе? ― восторженно заявила Ами.

― Сомневаюсь, солнышко.

― Давай посмотрим… ну, мам… я кушать хочу… ― начала канючить дочка.

"Была ни была, ― подумала я, ― ведь скоро совсем стемнеет, да и ребёнка накормить надо."

Вздохнув, крепко сжала ладошку дочери и вытянула руку вперёд в надежде нащупать рычажок или хоть что-то, что сможет открыть эту дверь.

Но этого не потребовалось. Двери сами разъехались в стороны, приглашая войти. Внутри этого странного туннеля я ощутила, как едва тёплый воздух подталкивает нас вперёд, позволяя с лёгкостью передвигаться.

Дочка восхищённо попискивала, когда её ножки то касались, то вновь чуть отрывались от земли.

А я сосредоточенно смотрела вперёд, ожидая появления конца пути, а скорее неизвестности, которая нас ждала в конце этого длинного туннеля, едва освещённого зеленоватым светом, свободно парящих огоньков.

Блуждая в этом необычном лабиринте из множества поворотов, которым я уже давно потеряла счёт, мечтала лишь об одном ― поскорее увидеть свет в конце этого долгого пути.

Наконец, мы смогли выйти на свет, от яркости которого пришлось заслонить рукой глаза дочери, а самой крепко зажмуриться.

Медленно открыла один глаз, стараясь привыкнуть к яркому свету, как оказалось средних размеров комнаты, а скорее хорошо меблированного в консервативном стиле кабинета. Ами глазела по сторонам сквозь чуть растопыренные пальцы моей левой руки.

Тишину нарушил мелодичный мужской голос:

― Леди, я не такой страшный… можете уже открыть глаза… ― произнёс он насмешливым тоном.

До моего слуха донёсся звук щелчка пальцами.

Сглотнув нервный ком в горле, всё же решилась внять его просьбе ― открыть глаза.

― Мамочка… ― восторженно зашептала дочь, ― это же дядя эльф… красивый…

― Да, ты права, но не зачем говорить это таким громким шёпотом, солнышко, ― пожурила её, полушутя.

Она согласно кивнула.

А я кажется вновь наступила на те же самые грабли, что и четыре года назад…

Передо мной сидел за столом темноволосый мужчина, с утонченными чертами лица, большими глазами цвета бирюзы и остроконечными ушами.

Вот именно в такой образчик модельной индустрии я и влюбилась тогда. Наши отношения развивались стремительно, а потом в один прекрасный день он попросту исчез, оставив о себе лишь, как напоминание ― ещё не родившуюся дочь.

После его исчезновения, я клятвенно пообещала себе ни за что и никогда не влюбляться вот в таких вот красавцев. Потому что от них только одни неприятности. Но вот сейчас всё равно, стою и бессовестно пялюсь на сидящего за столом, одного из таких красавцев.

Глава 3

Мы с этим эльфом ещё долго бы изучающе смотрели друг на друга, но звонкий голосок моей дочурки заставил нас прервать игру в гляделки.

― Мистер эльф, а можно спросить?

Брови мужчины на мгновенье удивлённо поднялись, а затем прозвучало:

― Что ж спрашивай, раз ты такая храбрая…

― Что вы я ужасная трусиха, ― ответила Ами, и внезапно добавила:

― Но только если очень надо… а мне очень-очень надо…

― Внимательно тебя слушаю, кроха… спрашивай…

― А, эм… можно я на ушко скажу?

На губах эльфа появилась мимолётная улыбка и тут же исчезла.

"Неужели Ами решила проверить настоящие ли у эльфа эти заострённые ушки?!" ― вот проказница. Но я ошиблась.

Она, подбежав к столу, за которым сидел так называемый "мистер эльф", аккуратно потянула его за рукав тем самым заставляя склониться к ней. --">