(Азантуль) - Девушка и Рой (СИ)

выходит за рамки всего, что известно человечеству об органической жизни. Состоящий из бессчётного количества не поддающихся классификации подвидов Рой казался примитивным, но при этом обладал способностью путешествовать в космосе и терраформировать целые планеты, непостижимым образом меняя состав атмосферы по собственному вкусу, попутно переплавляя существующую на поверхности флору и фауну в питательную биомассу, с последующим её поглощением.

Поскольку проворачивать подобное не имея хотя бы зачатков интеллекта не представлялось возможным, предположения о возможной разумности Роя выдвигались и раньше. Ну а военные, сталкивавшиеся с его ордами во время ожесточённых планетарных боёв, косвенно подтвердили эту теорию. В поступавших командованию докладах неоднократно отмечалось, что противостоящие им существа поодиночке оставались примитивными и дикими, но действуя сообща превращались в хорошо организованное целое, демонстрирующее признаки стратегического мышления. В частности – умение адаптироваться к применяемой противником тактике.

Опытные командиры изумлялись, не в силах понять – как существам, похожим на жуков, пресмыкающихся и головоногих раз за разом удаётся не только разгадывать их маневры, но ещё и контратаковать! Десятилетия боевого опыта говорили им, что столь примитивные существа не могут противостоять солдатам, оснащёнными передовыми технологиями и самым мощным вооружением. Однако именно это и происходило на Эдем-4. Силы Роя перегруппировывались, регулируя численное соотношение наземных и летающих особей, и внимательно изучали противника, с пугающей скоростью адаптируясь к применяемому против них вооружению.

Существа первой волны погибли под обстрелом, не сумев даже приблизиться к оборонительным укреплениям. Но те, что пришли по их следу, оказались более стойкими, благодаря чему сумели преодолеть примерно где-то треть расстояния. Вот так, постепенно наращивая внешнюю оболочку и укрепляя панцири костными пластинами нападавшие сделали свою броню достаточно крепкой, чтобы быть в состоянии выдерживать прицельный огонь из человеческих винтовок и ружей. А когда и этого оказалось недостаточно, они модифицировали собственные тела так, чтобы атаковать врагов на расстоянии, извергая пищеварительный сок и живые «снаряды».

Большинство из них представляло подобие спор, в твёрдую оболочку которых были заключены капсулы с ферментативными окислителями и едкими химикатами. Испаряясь при контакте с воздухом, они ослепляли защитников колонии, разъедая их плоть и броню. Впрочем, в арсенале Роя нашлись и ещё более изощрённые средства для умерщвления противостоящих ему солдат, самыми ужасными из которых оказались костяные черви. Будучи выпущенными из органических «пушек» эти паразиты продолжали двигаться самостоятельно за счёт сложных биохимических реакций в прямой кишке, создающих аналог реактивной струи. При контакте с живым объектом черви либо проникали в плоть, прогрызая путь к жизненно важным органам, либо же взрывались на манер гранат.

А через несколько дней сражений Рой и вовсе вывел на поле боя органику, способную воспроизводить плазменные выстрелы!

Всё это свидетельствовало в пользу гипотезы, гласящей что все особи Роя связаны между собой в некий Коллективный Разум, способный оценивать ситуацию и принимать продуманные решения. Однако никаких исследований в этой области не было проведено. Человечество меньше полусуток назад нашло подтверждение данной гипотезе, когда Разум Роя вышел на связь с командованием Эдем-4, предложив сделку – их жизнь и планету в обмен на некую Элеонору Джадд, числившуюся младшим научным сотрудником.

Пехотинцы тотчас доставили девушку в оперативный штаб, где генерал Мейкпис – сурового вида старикан с сияющей лысиной и гладко выбритым лицом, объяснил ей детали предстоящей «миссии», вызвав у неё нервный смешок. Шутка ли – быть отданной инопланетным захватчикам в обмен на прекращение атаки. И не просто сыграть роль парламентёра, а быть принесённой в жертву ради спасения колонии. Стать «женой» существа, которое и существом-то в привычном понимании этого слова даже не являлось, и представляло макроорганизм, состоящий из триллионов мелких. Это не тянуло даже на фантастику и звучало как какой-то бред.

Однако именно такие условия

--">