(Азантуль) - Новое Начало в Новом Мире (СИ)

========== Пролог. Тревожась за Охотника. ==========

«Мужчина всегда возвращается. Женщина всегда ждёт».

Бушменская Мудрость.

Их дом мало чем отличался от десятков других домов, выстроенных вдоль дороги как по линейке. Обладавший стандартной, ничем не примечательной планировкой и, неброской расцветкой, по тону сливавшейся с соседними постройками, он являя собой типичный образчик пригородного стиля. Четыре выкрашенный в бежевый цвет стены, выгоревшая на солнце двускатная крыша, несколько флигелей, не застеклённая веранда и, приусадебный участок с зелёным палисадником, обнесённым невысоким забором.

Ничего такого, за что мог бы зацепиться внимательный взгляд. Десятки людей каждый день проходили мимо этого дома даже не подозревая, какие тайны его стены скрывают от посторонних глаз. Все эти обыватели, озабоченные своими повседневными делами, и подумать не могли,что с недавнего времени подвал в доме их соседки был переоборудован в хранилище охотничьих трофеев, немалую их часть которых, составляют головы их собственных соплеменников. Что человеческие черепа висят там на специальном стенде рядом с черепами медведей, горных львов и других опасных хищников, водившихся в этой части Соединённых Штатов. Впечатлила бы соседей так же и коллекция холодного и энергетического оружия, выставленного в том же подвале, но, к сожалению или к счастью, им не дано было увидеть всё это. Дом семьи Вудс, надёжно хранил свои мрачные тайны за фасадом неприметности.

В женщине, стоявшей на его крыльце, тоже не было ничего необычного. Средний рост, привлекательная но неброская внешность, атлетичная фигура, свидетельствующая об увлечении альпинизмом. Единственное, что хоть немного выделяло Алексу на фоне остальной массы в основном белого населения, это цвет кожи и курчавые, тёмно-каштановые волосы. Впрочем, к дочери известного альпиниста, жившей здесь в детстве и вернувшейся после смерти родителей, все давно привыкли и обращали внимание только чтобы поздороваться или спросить – не собирается ли она в экспедицию, и не нужно присмотреть за домом в её отсутствии?

Вот и сейчас припозднившийся сосед лишь помахал Алексе, пожелав доброго вечера, прежде чем скрыться за дверью своего дома. Никто не обращал на неё внимания. Никто и подумать не мог, что она не просто дышит свежим воздухом перед сном, а ждёт возвращения существа, один вид которого был способен вызвать не проходящие ночные кошмары. Не говоря уже о его действиях вроде собирания трофеев из человеческих черепов и сдирание кожи с подвешенных вверх ногами тел, чьи обладатели оказались недостойны столь «почётной» участи. Впрочем, сегодня спутник её жизни запаздывал и Алекса постепенно начинала волноваться.

В отличие от Шрама, с которым, с некоторого времени, начала делить доставшуюся в наследство жилплощадь, она не очень-то верила в неуязвимость хищьих доспехов. То есть они конечно были крепкими (возможно даже более крепкими, чем любой из земных аналогов, но всё же их можно было пробить. Такое один раз уже произошло прямо на её глазах. Костяное лезвие, венчавшее позвонковый хвост пробил выкованные инопланетными кузнецами латы, глубоко войдя в тело хищника. Тогда лишь её помощь и, присущая всем членам его расы фантастическая жизнестойкость, спасла Шрама от смерти. И Лекси не хотела, чтобы это повторилось.

Дичь, за которой он пошёл, не была хоть сколь-нибудь опасной, но… агенты спецслужб наверняка не отказались бы заполучить в свои руки инопланетные технологии. А значит опасность существовала, пусть и минимальная. Откуда ей было знать, что какой-нибудь аналитик из ЦРУ или АНБ не установил связи между загадочными убийствами преступников, происходящими в различных частях Штата, и не отправили за Шрамом оперативную группу с крупнокалиберным оружием и приказом: «захватить живым или мёртвым»?

С каждой проходящей минутой беспокойство Алексы росло, но сделать что-то с этим она, конечно же, не могла. Так уж повелось на Земле испокон веков – мужчины уходили на охоту, а женщины ждали и тревожились за них. Вот и она, несмотря на все попытки уйти от традиционных гендерных ролей в конце концов стала их жертвой. И это она – самая молодая женщина, покорившая Эверест!

Чтобы хоть немного отвлечься и успокоиться женщина попыталась переключить внимание

--">