Мария Евтушенко - Никогда не выбирай

Едва не пританцовывая, он направился к двери. Ничего не сказав, он покинул комнату. Я не обернулась.

Горячая вода заструилась по моим волосам, согревая моё тело и давая возможность расслабиться. Мне сейчас необходимо было успокоиться. С одной стороны, сигналы сознания, которым я безоговорочно доверяла, с другой же - бесконечный голод к новым знаниям. Именно это двигало и объединяло всех Ловцов - безудержное желание узнать то, что ещё не известно. Вот только Гончими никто, кроме меня не интересовался. Или они умело скрывали свой интерес. А ведь я была самой юной из них. Все, кто приходили после меня, уже погибли на первых-вторых заданиях или не выдерживая тренировок, выбирали забытьё... Быть может все они прошли через подобный интерес и узнали что-то, о чём предпочитали не распространяться? А быть может, их жажда знаний не столь велика, как моя? Надо ещё признаться, в первую очередь самой себе, что Н'Гунн был для меня не просто одним из Гончих. Что-то меня к нему тянуло. Может это его глаза, в которых не было дна, или то чувство тепла и безопасности. Может это невероятная скорость или игра мышц под чёрной шерстью. Так восхищается охотник, приручивший зверя для помощи в охоте, этим самым зверем. Его ловкостью, его первобытной смертоносностью. Да уж, ну и мысли. Хорошо, что у Гончих свой собственный штаб, и они никак не могут узнать, как именно думает об их лидере обнажённая девушка в душе. Ого! Я порой сама себя удивляю, надо же такое закрутить! Нужно отдохнуть, а то если продолжу мыслить в таком ключе, то кто знает, куда меня это приведёт. А мне сейчас холодная голова нужна.

Поставив все размышления на паузу, я закончила свой не хитрый ритуал очищения и отправилась в постель. Я ещё долго не могла уснуть. Когда долгожданный сон уже стал одолевать меня, мне показалось, что оберег, висевший на стене у изголовья моей кровати, дрогнул. Я списала это на поступающую дрёму и отдалась сну. Этот оберег не давал моему сознанию отправиться туда, куда ему вздумается, а также защищал его от постороннего проникновения. Ну, кому в конце концов придёт в голову вторгаться в сны Ловца, в его же собственном штабе?

Мне снился дурной сон. В нем я увидела Артура, лежавшего на земле в луже собственной крови. Немного поодаль лежал Ивар с головой, повёрнутой под неестественным углом. Н'Гунна и его Гончих нигде не было видно, но я знала, что они все тоже мертвы. А меня саму окутывало ощущение необратимости и неминуемой смерти. Я проснулась в холодном поту. Вместо отдыха и свежей головы сон принёс мне чувство подавленности и ещё большей усталости. Я приняла решение идти с ними.

Миссии раздавались Ловцам Странниками с учётом индивидуальных особенностей каждого из Ловцов. Их замысловатые механизмы выдавали погрешности в Системе Мироздания и предлагали подходящих кандидатов для их устранения. Так же было и с заданиями для группы. Выбирался Ловец наиболее подходящий и рекомендации по компаньонам. Это были лишь рекомендации, и Ловец выбранный для этого задания мог набрать себе группу по своему усмотрению. Случалось, что Ловец отказывался от этой миссии и тогда её предлагали другому. Условия миссии и в чём она заключалась, её детали разглашать было не принято. Об этом узнавали уже непосредственно проходя на инструктаж, а обсуждать её с непосвящёнными можно было только после завершения. Ловцы, которых призывали к групповому заданию, должны были сделать выбор только на основании личного отношения к Ловцу, что предлагает пойти с ним. Об Артуре шептались, что он не единожды бросал своих на верную гибель. Хоть это были только шепотки и в полный голос никто ничего не говорил, а уж тем более ему в глаза, ему никто не доверял, никто не ходил с ним. Я получила эту информацию только благодаря свойствам своего сознания. Ведь я могу, сконцентрировавшись, не только прикасаться к мыслям других Ловцов, но и считывать информацию с неодушевлённых предметов. Например, стоя у стены, я могла услышать, о чём тут недавно говорили. Это не было уникальностью. Практически все это умели, только если другим приходилось для этого напрягаться, то мне это давалось так же легко, как дышать. Иногда я даже слышала то, что совсем не хотела слышать. И это превращалось в проблему. Странники обо всем знали. Алтариан - тот, который нашёл меня и был моим наставником, считал, что все это, в конце концов, может привести меня не туда, где я хотела бы оказаться. В то время, как Иритий - его брат был --">