Нэйса СоотХэссе (neisa) - Трилогия о Вратах: Солнце и тень Аурелии (СИ)

организм.

Пока жил на Земле, никогда не задумывался о том, что у меня с внешностью что-то не то. А вот стоило отрастить — по приказу шефа — волосы, надеть серьгу и попасть сюда, как оказалось, что вся женская половина населения и добрая половина мужской ухлёстывает за мной.

Для легенды — хорошо. Я всегда на виду, и мне хочется доверять. А нравится мне это или нет, всем, по большому счёту, всё равно.

Есть ещё одна причина, по которой, как мне кажется, выбрали меня. Оперативники у нас по большей части — шкафы с антресолями, как будто объелись генно-модифицированных грибов. А элита Аурелии в основном обладает хрупким телосложением и невысоким ростом — ну, в общем, как я… Накачанные бицепсы и широкие плечи здесь по большей части атрибутика рабов. Впрочем, и в этой сфере исключения есть…

Эти особенности местной культуры я и изучал, сидя в Амфитеатре столицы Аурелии — Кормакса — с компанией «друзей» и наблюдая состязания рабов. Сначала был бег, потом прыжки и что-то ещё, пока, наконец, не начался рукопашный бой.

«Друзья» в числе четырёх человек взялись посвятить меня в местную культуру и быт. Они как раз и таскали меня по клубам и театрам, где по большей части танцевали специфические танцы рабы. За спиной у всех них тоже стояло по рабу, потому для каждого из присутствующих был ожидаем вопрос:

— Бастиан, а почему у тебя нет раба?

Для каждого, кроме меня. Я поперхнулся лимонадом, который держал в руках, и Закари, задавший этот вопрос, тут же принялся увлечённо стучать мне по спине.

— Рабыни? — с надеждой спросил я.

— Рабыню — как-нибудь потом, — Закари махнул рукой, — во-первых, они дороже в несколько раз. Во-вторых, ясно же, что тебе надо мужика.

Я покосился на своё отражение в стекле, отделявшем нас от арены. Сделал вид, что не совсем понимаю, зачем мне надо именно мужика, хотя в целом, пожалуй, Закари был прав. Впрочем, я не исключал возможности, что это проверка… И он попросту хочет выяснить, есть ли у него шанс.

— Не понимаю, зачем мне раб, — осторожно сказал я.

— Кроме очевидного? — Закари поднял бровь. — Например, дом убирать. Готовить обед. Сумки носить. Универсальная вещь.

Я вздохнул. С точки зрения Аурелианской логики Закари был прав, а объяснять ему, что у меня набор трансформирующихся уборочных дронов, не было ни возможности, ни сил.

— Я бы всё-таки не спешил, — пробормотал я, снова прикладывая стакан с лимонадом к губам. Но вся компания одарила меня такими взглядами, что я решил: лучше до конца состязаний молчать. А Закари припечатал меня решительным:

— Завтра поедем на аукцион. Выбирать.

Настрой Закари, мягко говоря, подпортил мне неплохой до того день. Я не хотел раба. Я не привык, что кто-то крутится вокруг меня. И знакомиться настолько близко с местными обычаями вовсе не спешил. Как я буду скрывать, зачем приехал сюда?

С этими мрачными мыслями я сидел и смотрел на арену, теперь уже думая только о том, как бы поскорее уйти, когда там появилась очередная пара бойцов. Состязания явно набирали обороты, поскольку у этих были уже не голые руки, а два копья, и я, не выдержав данного ранее обета молчания, спросил у Закари, сидевшего ко мне ближе всех:

— Они будут насмерть драться… или так?

Закари одарил меня насмешливым взглядом.

— Как зрители решат.

Ну да, я же знаток древних языков… Должен бы и это знать. А я, дурак, думал, что на представление посмотреть пришёл…

Двое бойцов начали бой. Теперь, зная, что один из них, возможно, в ближайшие несколько минут умрёт, я уже не мог так спокойно потягивать лимонад. Всё моё внимание сосредоточилось на двух мужчинах, ловко работавших копьями. Один из них был широкоплеч и накачан, как и большинство местных рабов. Другой заметно отличался, то ли манерой движений, то ли фигурой — он был так же высок, но гораздо стройней — с такого расстояния было не разобрать.

— Их специально

--">