половина третьего ночи. Утренняя роса улеглась, и в воздухе пахло влагой.
Сырой и липкой.
Может, дело было в ветре, но казалось, что за каждым углом прячется какая-то тень; любому случайному прохожему невольно подумалось бы, что кто-то пристально наблюдает за ним из-за спины.
Го Чанчэн обнаружил себя посреди этой улицы перед домом номер четыре — с документами в руках.
Его родители погибли, когда он был ребёнком. Выглядел он совершенно обычным, а по характеру был замкнутым и трусоватым; пожалуй, достаточно будет сказать, что никакими способностями он вовсе не отличался. К счастью, обе его тёти были к нему добры и заботились о племяннике, пока он не закончил университет.
К сожалению, похвастаться Чанчэну к тому моменту было совершенно нечем.
Он даже из низкопробного университета выпустился с трудом, едва дотянув до положенных баллов. И до сих пор, несмотря на то, что давно вырос, до ужаса и проглоченного языка боялся каждого встречного.
О какой работе могла идти речь? После выпуска Чанчэн потратил целый год дома, откровенно валяя дурака, а в итоге его дядя, воспользовавшись своими связями на новой работе (а его перевели в министерство общественной безопасности), нашёл местечко для своего непутёвого племянника.
Так что Го Чанчэн справедливо ожидал, что ему предстоит работать с девяти до пяти, носить форму, подносить чай каким-нибудь важным людям и поигрывать в солитер, когда выпадет свободная минутка.
А потом ему пришло уведомление о найме.
Определённо, произошла какая-то ошибка. В уведомлении большими красными буквами было сказано:
«Господин Го Чанчэн, мои поздравления! Данным письмом уведомляю вас, что вы были приняты в наше отделение. Здесь вам предстоит насладиться статусом национального героя и зарплатой выше средних цифр. В то же время, в ваши обязанности будет входить забота о безопасности граждан. Надеюсь, что вы будете работать старательно, со всей страстью и амбициями, на благо нашего народа и общества.
Прошу вас явиться с этим уведомлением, удостоверением личности и отчётом в наш офис, тридцать первого августа (пятнадцатого июля по лунному календарю) в два тридцать после полуночи по адресу: улица Яркая, дом 4 (отдел кадров, первый этаж).
Буду рад лично поприветствовать вас в отделе от лица остальных сотрудников.
Министерство общественной безопасности Китайской Народной Республики,
Отдел Специальных Расследований.»
Нормальный человек, увидев столь странное время встречи, заподозрил бы неладное и позвонил бы уточнить, когда его ждут на самом деле. Но у Го Чанчэна вдобавок ко всему имелась ещё и крайне запущенная боязнь телефонных звонков.
От одной мысли он с лёгкостью мог проваляться всю ночь без сна.
Поэтому он и не позвонил.
Зато разработал план: не спать всю ночь и явиться на Яркую улицу тогда, когда сказано. А если там никого не будет — сбежать в Макдональдс неподалёку, вздремнуть там и вернуться в то же время на следующий день.
Ошибка или нет, но одна из этих попыток должна была увенчаться успехом.
Метро в это время уже не работало, пришлось ехать на машине; чудом, с помощью навигатора Го Чанчэн всё же добрался до нужного места.
Дом номер четыре на Яркой улице яркостью не отличался: на деле он прятался в небольшом закрытом дворе. Чанчэн потоптался перед ним, не решаясь войти, и включил на телефоне фонарик. Тусклый свет выхватил небольшую табличку, заросшую японским плющом, на которой значился номер дома.
А под ней на камне была выбита небольшая надпись: «Отдел Специальных Расследований», с эмблемой МОБ (Министерства Общественной Безопасности) рядом с ней.
Дворик полностью зарос зеленью. Рядом с парковкой разросся небольшой лесок японских софор, а между ними вилась тропинка, ведущая к будке охраны у старого офисного здания.
В будке горел свет, и видно было человека в форме и фуражке, который, кажется, читал газету.
Го Чанчэн глубоко вздохнул и начал нервно потеть, недоумевая, почему это место вообще открыто в такой поздний час.
«Я новый сотрудник, вот моё уведомление о найме, я новый сотрудник, новый сотрудник, вот моё уведомление о найме…»
Застыв на месте, Го Чанчэн повторял про себя эти слова, словно школьник перед экзаменом, пока не собрался с силами и не постучал дрожащей рукой в окно.
— Я новый найм, явился на службу, вот моё уведомление о сотруднике, — жалко пробормотал он.
— Что? — удивлённо переспросил охранник средних лет.
Го Чанчэн выругался про --">