Кэрол Эриксон - Жаркие тайны пустыни

встал, потянулся и подошел к окну своего номера в мотеле. Дождь кончился, теперь его экспедиции ничто не помешает.

Он взял пистолет, бумажник и вышел на улицу к взятой напрокат машине. У агентов пограничного патруля ненормированный рабочий день… особенно если заняться больше нечем.

Он выехал с парковки при мотеле и направился к шоссе. Когда раньше жил здесь, научился ценить магическую ауру пустыни, но после переезда в Сан-Диего постарался забыть о своих чувствах… однако ничего не получилось.

Через несколько минут он заметил съезд на вспомогательную дорогу.

Впереди показались фары, и Сэм прищурился.

Кого еще сюда занесло?

Сердце глухо забилось в груди. Тот, кто заявился сюда ночью, ничего хорошего не замышляет.

Когда его машина поравнялась со встречной – судя по виду, пикапом, – он затормозил. Пикап дернулся и начал пятиться под углом. Водитель пикапа сообразил, что придется посторониться. Но если этот тип думает, что выберется отсюда беспрепятственно и анонимно, то еще не понял, что наткнулся прямо на агента пограничного патруля, пусть даже он и не в форме.

Сэм перевел рычаг коробки передач в положение парковочной блокировки и, не глуша мотор, не спеша выбрался наружу. Выставив удостоверение перед собой, он хлопнул по капоту пикапа и нагнулся к окошку.

– Пограничный патруль. Какое у вас здесь дело?

Стекло опустилось, и он попал под прицел блестящих черных глаз.

– Сэм? Сэм Кросс?!

Сэм ахнул, а сердце у него забилось учащенно, когда луч фонарика высветил высокие скулы и полные губы женщины, которую он когда-то безумно любил.

Глава 2

– Кто это? Кто вы? – буркнул он, понимая, что его слова звучат совсем неубедительно.

– Да ладно тебе! – Она приставила ко лбу ладонь козырьком, защищаясь от яркого света. – Ты прекрасно знаешь, кто я, так что убери фонарь от моего лица.

Он сместил луч в сторону, фонарик высветил ее шелковистый конский хвост. Неверный шаг! Он едва не задохнулся, вспомнив, как эти волосы щекотали его голую кожу.

– Джолин Найтхок?

– Она самая, Сэм. – Джолин заглушила мотор и включила свет в кабине пикапа. – Что ты здесь делаешь среди ночи?

– А ты? Здесь небезопасно.

– Я на своей земле… то есть на земле моего племени. – Она выпятила подбородок, ноздри у нее раздувались. – Что может быть безопаснее?

Сэм сунул руки в карманы и пнул песок возле ее колеса.

– Значит, яки собираются построить на своей земле казино. Кто всем руководит? Твой кузен Уэйд?

– И он, и другие. – Джолин пожала плечами. – Племя поставило вопрос на голосование, и сторонники казино «Солнце пустыни» победили.

– Значит, ты здесь просто… осматривалась? – Он обвел рукой окрестности. – Бомбу закладывала?

– Что это значит? – Джолин тряхнула головой, ее черные глаза засверкали.

– Я просто шучу. – Сэм развел руками. – Догадываюсь, что мысль о казино тебе не слишком нравится. Разве ты раньше не пробовала доказать, что любое строительство в пустыне неблагоприятно скажется на живой природе?

Она усмехнулась, и от ее грудного смеха у него в груди что-то перевернулось.

– Нет, заказанное мной исследование окружающей среды не доказало, что казино нанесет ущерб. В конце концов я осталась ни с чем.

– Да ведь это хорошо, да? В смысле – стройка не повлияет на жизнь пустынных зверей и птиц.

– Стройка не должна особенно повлиять на них… если не поменяются планы.

– Благодаря казино здесь появится много рабочих мест, а племя получит деньги, верно? Я знаю, что и пограничный патруль участвует в проекте на каком-то уровне, ведь придется нанимать персонал и из числа яки, живущих в Мексике. Совет племени яки уже связался с нами. – Глядя на Джолин, которая окидывала задумчивым взглядом пустыню, он говорил и говорил без умолку.

Она круто развернулась и прищурилась:

– Значит, вот чем ты тут занимаешься? Ты поэтому приехал в Парадизо?

Стоп. Неужели он стал ее врагом? Кого он обманывает? Он стал ее врагом в тот день, когда бросил ее… Вернее, когда она его прогнала.

– Я… Ну да, примерно. – Не обязательно раскрывать ей все чудовищные подробности своего задания.

Она постучала по рулю длинными тонкими пальцами.

– Среди ночи ты ничего тут толком не увидишь, тем более что копать здесь начнут только через два дня. Даже оборудование еще не завезли.

– Я хотел приехать раньше, но ливень помешал. Можно было все отложить до завтра, но… Мне захотелось взглянуть на пустыню до начала --">