Александра Хартманн - Солнце, что следует за Луной. Ожидание

хотела проститься с вами по–дружески и пожелать счастья, но вы все превратили в какую–то ненужную ссору,– она повернулась и хотела уже уйти.

– Подождите, – остановил он ее, и от тембра его голоса сердце Елены сжалось, она обернулась, – дайте я ещё раз взгляну на вас, в последний раз. Он взял ее за руку и, повернув к себе лицом, стал с обожанием разглядывать всю с головы до ног

– О, эта дорогая парча, жемчуг, драгоценности,– перечислял Савалли грустно,– он явно постарался. И это все вам так идёт, Елена. Вся эта роскошь и блеск, словно вы были рождены стать королевой и наконец-то стали ею. И я хочу пожелать вам счастья, но ещё хочу пожелать вам мужества. Вы удивлены? – спросил он, заметив ее взгляд. – Да, я хочу пожелать вам мужества и сил, Елена. Так как быть замужем–это всегда непросто для женщины, но быть замужем за императором–это такая тяжёлая ноша, что мало что с ней сравнится.

Елена отвела взгляд.

– Ну что, не передумали? – спросил он полушутливо. – Нет? А то бы остались со мной. Да, я вроде как теперь мэр этого города. Но Фарсала маленький городок, он не идёт ни в какое сравнение с огромной империей. Вы бы были со мной по-настоящему счастливой и свободной. Вы ведь так любите свободу, любите море, любите ветер, развивающий ваши волосы. Но вместо тихого светлого счастья со мной, вы загоняете себя в клетку. Вы выбираете себе в мужья человека мрачного и тяжелого. И в добавок ко всему, он император огромного государства, переживающего не самый спокойный и лучший свой период, и сколько вам, Елена, предстоит ещё вынести, одним только предкам известно.–Савалли замолчал и с волнением смотрел на Елену.

– Я знаю,– отвечала она,– знаю, на что иду. И именно потому, что люблю Кольбейна всем сердцем, я хочу быть рядом с ним, несмотря ни на что. Я хочу стать ему настоящей опорой и поддержкой.

Савалли вздохнул.

– Тогда мне ничего другого не остаётся, – с тоской произнёс он,– как пожелать вам счастья и отпустить навстречу своей судьбе, – с этими словами Савалли наклонился и хотел поцеловать Елену в лоб, но жемчужная подвеска, тянувшаяся от тиары по пробору и украшавшая ее лоб, помешала ему это сделать. Он недовольно взглянул на украшение, и тогда, склонившись, поцеловал руку Елены с обручальным кольцом.

– Прощайте!– глухо сказал он, отпуская ее.

– Обещайте мне, господин Савалли, что станете счастливым,– проговорила Елена, но голос ее дрогнул.

– О, не беспокойтесь! – воскликнул он. – Я обязательно стану счастливым. Я не собираюсь страдать по вам всю жизнь, оставаясь бездетным холостяком. Ну, уж нет. Я знаю, что время излечит мои раны, и ваш прекрасный образ постепенно изгладится из моей памяти. Я забуду вас, Елена. И тогда смогу вновь стать счастливым.

– Тогда, прощайте!– сказала она и направилась вперед по коридору к выходу.

Она чувствовала, что Савалли смотрит ей вслед. Перед самым выходом из дома она остановилась и стала смотреть на деревянные доски пола. И тут подняла глаза и увидела его, Кольбейна. Он задумчиво ходил по лужайке перед домом. Его сильная, гордая фигура в парадном бело-золотом мундире, выглядела напряженной, красивое загорелое лицо было сосредоточенным, а на лбу между бровями отчетливо виднелись две резкие вертикальные черты, которые особенно выделялись сейчас, когда он хмурился. Больше всего в эту минуту Кольбейн напоминал тигра, запертого в клетку. Он ждал. Он мучительно ждал ее. Елена перевела взгляд с его лица на волосы. Когда-то чёрные, словно ночь, теперь же все виски и пряди у лба были седыми.

И, не помня себя, Елена побежала к нему. Она больше ничего не чувствовала, кроме единственного страстного желания скорее обнять его.

– Ты приехал за мной! – воскликнула она, прижимаясь лицом к его груди.

Кольбейн подхватил ее.

– Да, не мог удержаться, – сказал он горячо, – хотел поскорее увидеть тебя!

***

Весь город вышел на пристань, чтобы проводить императора–избавителя и его невесту. Военный взвод выстроился по обе стороны пирса, возле которого стоял пришвартованным императорский фрегат «Рассвет». Держась за руку Кольбейна, Елена медленно восходила по трапу на борт. Взойдя на палубу, она обернулась и посмотрела на город. Фарсала вся ослепительно сияла в лучах яркого южного солнца, белые чайки с громким криком носились высоко в безоблачном голубом небе, а прямо над их головами раздувались паруса. Якорь был поднят, и корабль стал медленно отплывать от пристани, увозя Елену --">