Мария Снайдер - Ночное зрение

сестру, чем меня.

София в самом деле так думала. У девочки впереди целая жизнь — школа, университет или колледж, любовь, семья, дети — если только из нее не сделают правительственного агента для специальных ночных операций. А у нее самой — не жизнь, а существование. Она спряталась от мира, но… ей бы тоже хотелось все это испытать. Множество приятных событий, которые могли бы произойти, промелькнули в голове девушки. Если ей представится второй шанс, она ни за что не станет прятаться. А если нет — что ж, остается утешать себя тем, что она обменяла свою жизнь на четыре другие.

София больше не чувствовала страха, лишь спокойную уверенность в том, что она все сделала правильно.

Рик крепко держал ее и не опускал свой пистолет. В воздухе чувствовался резкий, вызывающий тошноту запах крови.

— Да уж, леди, вы нам здорово напакостили, — проворчал мужчина.

— Их раны не смертельны, — возразила она.

— Мне от этого не легче. Я не могу взять их с собой и оставить здесь тоже не могу.

Пистолет дернулся.

— Нет! — закричала София, развернулась и оттолкнула руку преступника как раз в момент выстрела. Они вместе повалились на землю.

Рик повернулся и оказался сверху, придавив Софию своим весом. И снова приставил к ее шее еще не остывший ствол пистолета. Она вскрикнула, запах сожженной кожи заглушил приторный запах крови.

— Все, ты — труп, — заявил Рик.

София дернулась, когда прогремел выстрел. Шею обожгло острой болью. Перехватило дыхание, тяжелая туша мужчины придавила ее к земле. Что-то теплое и жидкое намочило футболку. Стало нечем дышать. София увидела далекий свет и услышала голос отца, зовущего ее по имени. Потом он начал трясти ее за плечи, сильно трясти. Получив несколько пощечин, девушка попыталась ответить, но ее крепко держали за запястья.

— Ты в порядке? — спросил Митч.

София повертела головой. Шея оказалась целой и невредимой, если не считать ожога. Но металлический привкус крови сбивал с толку. Ладони девушки были вымазаны в чем-то липком.

— Рик?

— Убит. Вставай.

Митч поднял ее на ноги, но она едва не упала снова.

— А Эд? Что с девочками?

— Старая как мир уловка. Я спрятал девочек в подвале, но оставил дверь широко открытой. Бедняга Эд теперь без сознания, — Он бережно обнял Софию. — Я сегодня и так наделал кучу глупостей, чтобы еще бросить тебя в беде.

Она прижалась к нему, такому теплому и сильному.

— Спасибо, что…

Поцелуй не позволил ей закончить фразу. Но слишком быстро прервался.

— Я всего лишь вернул должок.

Митч поцеловал ее еще раз, но София почувствовала, что это уже на прощание. Они вышли из дома. Темнота окружила девушку, но тут же заболела обожженная шея.

— Мои ребята скоро будут здесь. Тебе пора уходить, — деловым тоном заявил Митч.

Внутри у Софии словно что-то оборвалось, но она все же поняла, что так надо для ее безопасности.

После всего случившегося у девушки появилось множество идей, как использовать свой дар на пользу людям. Пусть она может видеть только в темноте, это еще не значит, что она должна жить в темноте.

Только на душе все равно было холодно и пусто. Она еле добралась до мотоцикла. Путь домой превратился в испытание на выносливость, закончив которое София без сил рухнула на кровать.

Прошло несколько месяцев. София решилась вернуться в мир. Занятия в обществе слепых научили ее жить при дневном свете. Она разыскала сослуживцев отца из пожарной команды. София больше не боялась попасть в лапы федералов. Но по ночам продолжала жить другой, тайной жизнью. Девушка увлеченно исследовала границы своих уникальных способностей, помогла найти и спасти заблудившихся бойскаутов, а также патрулировала город, оберегая его от ночных пожаров.

Она занималась рисованием, когда свет фар осветил ее домик. Сегодня ночью ей должны были привезти собаку-поводыря от Общества слепых. Радуясь предстоящей встрече с лохматым другом, девушка выбежала из дома. Оказавшись в полосе света, она на мгновение ослепла и, чтобы не упасть, ухватилась за столбик веранды. Когда фары погасли, София увидела возле дома большой грузовик с мотоциклом «Судзуки Z250» в кузове.

Из кабины выпрыгнул Митч. Она зажмурила глаза, а потом снова их открыла. Он никуда не исчез.

— Что ты об этом скажешь? — Он показал на мотоцикл.

— Лучше бы купил себе «хонду», а не «жуть-зуки», — ответила она.

— Обидеть хочешь? Ты поймешь, что была не --">