Джорджия Боковен - Брак по расчету

Господи! Да они говорили-то в мае, а сейчас сентябрь!.. Неужели прошло три с половиной месяца?

Да, действительно Диана позвонила ей накануне своего дня рождения и предупредила, что уезжает за город, поэтому посылать традиционный букет не нужно (Крис всегда дарила сестре на день рождения весенние цветы): дома никого не будет, и посыльному придется оставить цветы на крыльце, там они завянут, а ей будет очень обидно.

— Но ничего, — ободрила Кристину сестра, — зато на следующий год твой букет будет вдвое больше!

А перед тем, как повесить трубку, принялась что-то путано объяснять про сломанный телефон и попросила не волноваться, если Кристина не сможет до нее дозвониться.

— Ты мне черкни пару строк, и я тут же сама тебе позвоню, — сказала напоследок сестра.

Теперь, задним числом, до Кристины дошел зловещий смысл Дианиных слов, а тогда… тогда они показались ей немного странными, но не более того. У нее не было причин не верить Диане — они никогда не обманывали друг друга.

До недавнего времени…

Кристина наморщила лоб, припоминая, что еще говорила в тот раз ей сестра… Да вроде бы ничего особенного… что-то про своего парня, про то, как хорошо иметь отдельную квартиру и как ей нравится жить в Лос-Анджелесе… Ни о каком ребенке и уж тем более о переезде обратно в Сакраменто речи не шло!

После этого Крис несколько раз пыталась дозвониться до сестры, но выяснилось, что телефон отключен, а нового номера Дианы она узнать так и не смогла. Впрочем, нельзя сказать, чтобы Крис проявила настойчивость: поскольку никаких важных новостей у нее не было, она со дня на день откладывала звонок на лос-анджелесский телефонный узел…

Но что же все-таки такое случилось с Дианой и с малышом? Господи, как это похоже на матушку: она всегда начинает говорить загадками, когда нужно просто и внятно объяснить, что, черт возьми, происходит!

Автоответчик продолжал работать, и Крис снова услышала голос Харриет:

— Боже мой! Куда ты запропастилась? Ты срочно нужна сестре! Срочно, понимаешь?

Мать явно была в панике. По спине Крис пробежал холодок.

Она посмотрела на часы. Полдевятого… У Кристины тоскливо засосало под ложечкой. Сколько времени прошло после этого звонка? Пять, десять часов? А вдруг мать вообще звонила не сегодня, а день-два назад?

Крис выключила автоответчик и торопливо набрала номер Харриет Тейлор.

Телефон не отвечал. Крис замерла в нерешительности. Что, если мать преувеличивает? А если нет?..

Минута, казалось, растянулась на целую вечность.

Нет, рисковать такими вещами нельзя!

Крис решительно прижала к уху телефонную трубку и принялась обзванивать авиакомпании…

Сейчас, нервно поглядывая то на часы, то на дорожную сумку, стоявшую у порога, Кристина в последний раз попыталась дозвониться до матери. Четыре длинных гудка, пять, шесть… Она вздохнула и хотела было нажать на рычаг, как вдруг в трубке раздался запыхавшийся голос Мадлен Давалос, компаньонки Харриет:

— Я вас слушаю…

— Мадлен, это Крис.

— Слава Богу! — обрадовалась Мадлен. — Слава Богу, что ты позвонила. А то твоя мама совсем извелась — все волновалась, что ты не успеешь. Ты откуда звонишь? Из аэропорта? Может, прислать за тобой машину?

— Нет-нет, я еще в Колорадо, Мадлен. Я только что вернулась домой и узнала, что мать пыталась со мной связаться. Зачем? Что там у вас стряслось?

— Так ты еще дома?! — разочарованно протянула Мадлен. — Господи, Кристина! Что же ты медлишь? Срочно выезжай, слышишь? Доктор говорит, это может случиться в любую минуту… Твоя мама неотлучно дежурит в больнице… Мы обе там днюем и ночуем, я сейчас лишь на минутку забежала за таблетками…

— Какой доктор? — перебила подругу матери Крис, стараясь хоть что-то понять из ее сбивчивых объяснений.

— Ну, этот… как его… онколог. Лечащий врач Дианы.

— У Дианы рак? — ахнула Крис.

— Да. Это обнаружилось, когда она заподозрила, что беременна, и пошла провериться к гинекологу… — Мадлен всхлипнула. — Приезжай, пожалуйста, Крис! Диана все время про тебя спрашивает.

— В какой она больнице?

— В той же, где после инфаркта лежал твой отец.

— Как туда позвонить?

Однако Мадлен не торопилась с ответом.

— Алло, ты меня слышишь? Скажи телефон больницы! — потребовала Кристина.

В ответ снова последовало молчание.

Затем Мадлен тихо произнесла:

— Либо ты будешь пререкаться с матерью, Крис, либо все-таки успеешь повидаться с сестрой перед ее смертью. У тебя нет --">