и протянула мне блюдо с курицей. — Угощайся. Макс... Нет. Иди назад в гостиную, большой мальчик.

Большой метис мастиффа, внезапно появившийся на кухне, громко принюхался перед тем, как с тоской посмотреть на гору курицы, лежащей на столе. Он был достаточно большим, чтобы угоститься самостоятельно, но вместо этого тяжело вздохнул, прежде чем выйти из кухни.

— Спасибо, Изабель. Всё выглядит просто замечательно. — Я положила кусок курицы к себе на тарелку и налила немного заправки в свой салат. — Я переписывалась с Элайджей.

Изабель остановилась с куском курицы на вилке:

— Вы, ребята, теперь друзья, а?

Я пожала плечами:

— Ну, мы всегда знали друг друга. Знаешь, ты не можешь работать врачом скорой помощи, не познакомившись с пожарными. Но зал, в который я записалась, тот же самый, куда ходит он, так что я вижу его там. Он помог мне с некоторыми тренажерами, когда начала заниматься, и дал несколько советов по работе со свободными весами.

Моя лучшая подруга бросила на меня странный взгляд, и я спросила:

— Что? Почему ты так на меня смотришь?

— Ты уверена, что Элайджа хочет быть с тобой просто друзьями? — поинтересовалась она.

Я кивнула:

— Ну да, в этом нет никаких сомнений.

— Почему ты так говоришь?

Я рассмеялась и махнула вилкой в её сторону:

— Девочка, ты видела Элайджу?

— Конечно, видела.

— Ну тогда ты знаешь почему. У этого мужчины тело, как у древнего бога. Ты знаешь, я однажды видела как он жал лёжа триста семьдесят пять фунтов? Это было невероятно, Изабель. Этот парень как Супермэн. У его мускулов есть мускулы.

— Я знаю, как он выглядит, Мия, но причем здесь это? — спросила Изабель.

— Эм, такой парень как он никогда не выберет девушку, которая выглядит как я.

— Перестань. Ты выглядишь фантастически, — возразила Изабель.

— Я хожу в зал почти два месяца и скинула только десять фунтов, — сказала я. — Десять несчастных фунтов.

— Во-первых, ты выглядела потрясающе ещё до того, как начала ходить в зал, во-вторых, речь не всегда о потере веса. Разве ты не говорила мне на днях, что одежда стала сидеть на тебе лучше, ты стала сильнее, и, — Изабель самодовольно посмотрела на меня, — ты стала более выносливой, чем раньше. Так?

— Так. И всё же, — я опустила глаза на свои складочки на боках и то, как соприкасались мои толстые бедра, — я была бы счастливее, если бы сбросила ещё двадцать фунтов.

— Тебе не нужно худеть на двадцать фунтов, чтобы заполучить Элайджу Томсона.

Я прожевала салат.

— Почему ты так настаиваешь на том, что мне стоит попытаться с Элайджей Томсоном?

Изабель наколола на вилку ещё один кусочек курицы:

— Я думаю, он тайно влюблен в тебя.

У меня отвисла челюсть, и я уставилась на Изабель прежде, чем разразиться смехом.

— Нет, он не влюблен.

— Не знаю, — Изабель съела свой кусок курицы. — Помнишь тот вечер, когда я здорово напилась в баре у Рена, перед тем как я и Нокс начали официально встречаться?

— Помню, — сказала я.

— Я танцевала с Элайджей тем вечером, и он не сводил с тебя глаз всё время, пока мы были на танцполе. Он ревновал, что ты танцевала с Мэттом.

Я съела ещё немного салата.

— Нет, ты ошибаешься.

Изабель возмущенно посмотрела на меня:

— Нет, не ошибаюсь.

— Да. Изабель, я люблю тебя, но ты была совершенно пьяна тем вечером. Ты видела то, что хотела видеть. Поверь мне, Элайджа не заинтересован во мне. Мы просто друзья, ничего более.

— Я думаю, он...

— Мы просто друзья, — твердо сказала я. — Можешь мне поверить в этом.

Изабель закатила глаза:

— Может, это из-за того, что ты ошиблась насчет Мэтта. То, что Мэтт хочет быть просто друзьями, не значит, что все парни в твоей жизни хотят того же.

— О Боже, — простонала я. — Почему эта тема продолжает всплывать сегодня? Сначала Мэтт, теперь ты. Можем мы, пожалуйста, просто не говорить о самом унизительном моменте в моей жизни?

— Вы с Мэттом говорили об этом сегодня? — Изабель уронила вилку, её энтузиазм по поводу курицы был похоронен под её горячим интересом услышать все грязные подробности. — Какого чёрта ты ничего не сказала об этом сразу, как только пришла?

— Потому что мы не говорили об этом, — сказала я. — Мэтт пытался заговорить об этом, но я остановила его. Он обещал мне, что мы никогда больше не будет говорить о том вечере, помнишь?

— Я всё ещё не могу поверить, что ты пришла к нему домой, одетая только в стринги.

— Были ещё стикини, --">