Кейси Куинн - Девушка с гитарой

надежды.

Она достала мобильник и запустила приложение, позволяющее найти ближайший отель. Неподалёку обнаружился «Экстендед Стэй Нэшвилл» по цене шестьдесят долларов за ночь, находившийся возле Принтерс-Элли^[2]. Что ж, она потянет. Правда, недолго, но ей нужно было на чём-то сосредоточиться. На чём-то, что отвлекало бы её от мыслей о том, что она, вероятно, совершила самую большую ошибку в жизни.

Заселившись и приняв душ, Кайли не выдержала и позвонила лучшей подруге. Когда она сообщила, где находится, реакция Лулу была предсказуемой:

— Ты что, спятила?

«Да».

— Лулу, я знаю, это звучит бредово, но…

— Бредово? Нет, это сумасшествие! Кайли, ты совершенно одна в городе, в котором никогда не была и никого там не знаешь. Что если с тобой что-то случится? О чём ты думала?

— Пожалуйста, дай сказать.

— Валяй, — вздохнула Лулу на том конце провода.

Так, словно подруга была рядом, а не за тысячу километров.

Кайли сделала глубокий вдох и постаралась объяснить своё внезапное помутнение:

— Я потеряла отца. Дарла выставила меня после того, как ей показалось, что её очередной омерзительный бойфренд подкатывал ко мне. Затем я пришла на работу и узнала, что меня уволили. Не пойми превратно, Лу, но когда этим летом ты отказалась от поездки в Нэшвилл, я почувствовала, что ещё чуть-чуть, и моя мечта улетучится. Ни в Прайде, ни в Оклахоме меня ничего не держит. И, пожалуйста, не вини меня. Клянусь, пока я смогу оплачивать мобильные счета, мы будем разговаривать каждый день.

— Ты же знаешь, я не смогла поехать в Нэшвилл, потому что мне нужно было встретиться с отцом в Калифорнии. Это не значит, что я не хотела поехать с тобой. Но у него изменились планы, и мы так давно не…

— Я понимаю. Поверь. Если бы у меня была возможность провести день с папой, я бы ни на что её не променяла. Это просто… такой момент, что… Мне сложно объяснить, но я должна быть здесь.

Кайли прервала подругу, так как прекрасно её понимала: она сама без колебаний выбрала бы встречу с отцом вместо того, чтобы сопровождать подругу на вечер открытого микрофона^[3].

Лулу преувеличенно вздохнула, что можно было расценивать как одобрение. Когда она вновь заговорила, её голос звучал мягче:

— Ну, игрушка мачехиного хахаля, рассказывай. Что же там такого случилось?

Кайли рассмеялась:

— Ты только об этом и думаешь. Прости, но ничего такого. Всё было совершенно невинно. Глупо до безобразия, но невинно. Я разлила кока-колу на свою рабочую рубашку, а он решил одолжить мне свою. Дарла вошла в самый неподходящий момент и остервенела. Уверена, она просто искала повод, чтобы от меня избавиться.

После того как отец Кайли погиб в результате нелепого несчастного случая на заводе, где он работал, его вдова — тридцатипятилетняя экс-королева красоты — довольно прозрачно намекнула, что она не заинтересована в том, чтобы Кайли продолжала жить в доме, в котором выросла.

— И что ты собираешься там делать? — Голос Лулу звучал скорее заинтересованно, нежели осуждающе.

Кайли так и видела, как подруга морщит лоб и наматывает прядь волос на палец, какого бы цвета они сегодня ни были.

— Ну, я только что въехала в отель, который смогу оплачивать, по меньшей мере, неделю. Завтра собираюсь встать пораньше и пройтись по Мьюзик Роу^[4] и Принтерс-Элли. Возможно, в местные бары и рестораны ищут работников.

— Ладно, а дальше?

— Дам объявление в газету: «Девушка с гитарой нуждается в деньгах на демо-запись. Готова на всё». — Услышав брюзжание подруги, Кайли рассмеялась: — Лу, шучу же. Я планирую подать заявки на участие в каждом любительском вечере из списка и постараюсь наскрести деньги на демо-запись. А после разошлю её куда только можно и буду молиться, чтобы всё сложилось как можно лучше.

Кайли уже запланировала выступить на вечере открытого микрофона в «Рам Руме». Она давно наткнулась на их афишу в интернете и сразу же там зарегистрировалась. Именно для этого они с подругой собирались приехать сюда… но не получилось.

— Я тоже буду молиться, — прошептала Лулу.

Судя по всхлипам, она уже плакала.

— Как близнецы?

Шестилетние братья Лу всегда были отличным поводом перевести разговор в более непринуждённое русло. С тех пор как их мать устроилась на вторую работу, Лулу практически воспитывала их сама, одновременно посещая занятия в школе косметологии в Овоссо^[5]. Когда они учились --">