Рейнбоу Рауэлл - Полночь

Фрэнки потянулась к Ноэлу. Ноэл наклонился к Фрэнки.

И они поцеловались. 

31 декабря 2014, около девяти часов вечера

«Тут +25, — написал он ей, — и я уже 72 часа подряд хожу с ушами Микки Мауса».

Мэгс не виделась с Ноэлом с августа, с тех пор как однажды ранним утром пришла к нему домой, чтобы попрощаться, пока отец не увёз его в Нотр-Дам.

Ноэл не приехал на День благодарения, билеты на самолёт стоили слишком дорого.

Она видела фотографии разных людей, которые он выкладывал в интернет. (Соседи по общежитию. Друзья на вечеринках. Девушки.) И они с Ноэлом переписывались. Часто. Но Мэгс не видела его с августа, не слышала его с тех пор.

Честно говоря, она не могла вспомнить его голос. Она даже не могла вспомнить, чтобы раньше вообще думала о его голосе. Был ли он низкий и громкий? Или высокий и спокойный? Мэгс не могла вспомнить, как звучал Ноэл или как он выглядел, когда не двигался. Она могла только видеть его лицо на десятках фотографий, которые всё ещё хранились в её телефоне.

— Ты же придёшь к Алисии, да? — написал он ей вчера из аэропорта, по дороге домой.

— Куда же я денусь? — ответила Мэгс.

— Круто.

Мэгс приехала к Алисии пораньше и помогла ей прибрать в подвале, а её маме — остудить шоколадные пирожные. Алисия вернулась домой из колледжа в Южной Дакоте; теперь у неё на спине красовалась татуировка в виде лугового жаворонка.

Мэгс не делала себе татуировок. Она вообще не изменилась. Осталась в Омахе, получила стипендию в местном колледже по специальности «промышленный дизайн». Бесплатное обучение. Глупо было бы уезжать.

«Что же надеть на вечеринку?» — думала Мэгс.

Сначала она примерила платье, которое всегда нравилось Ноэлу, — серое, с тёмно-красными пионами. Но ей не хотелось, чтобы он решил, будто у неё не появилось ни одной оригинальной идеи с тех пор, как они виделись в последний раз.

И она переоделась в новое кружевное платье-тунику кремового цвета, для которого у неё были припасены розово-золотые колготки с замысловатым узором.

Она стояла дома перед зеркалом и придирчиво рассматривала себя. Свои тёмно-каштановые волосы. Густые брови и грубый подбородок. Мэгс попыталась взглянуть на себя глазами Ноэла, который не видел её с августа. А после этого — сделать вид, что ей всё равно.

Потом она вышла.

На полпути к машине Мэгс развернулась, побежала обратно в комнату и надела серёжки, которые Ноэл подарил ей в прошлом году на восемнадцатилетие. Крылья ангела.

На вечеринку стали подтягиваться гости. Примерно через час Алисия спросила Мэгс:

— А Ноэл придёт?

— Откуда мне знать? — хотела ответить она. Но она знала.

— Да, придёт. Обязательно.

Когда приехал Ноэл, Мэгс разговаривала с Пони. Пони учился в Айове на инженера. Он отрастил волосы, снова собрал их в конский хвост, и теперь Симини дёргала его просто потому, что ей это нравилось. Она училась в Юте, но теперь, наверное, переедет в Айову. Или Пони переберётся в Юту. Или они будут встречаться где-то посередине.

— А что там посередине? — спросил Пони. — Небраска? Фигово… Дорогая, может, нам вернуться домой?

Когда Ноэл вошёл, Мэгс сразу это почувствовала. Он открыл заднюю дверь, и потянуло холодом.

Она посмотрела через плечо Пони и увидела Ноэла. А тот увидел её и рванул к ней через весь подвал, по двухместному креслу и кофейному столику, по дивану, мимо Пони с Симини. Подбежал, обхватил её руками и закружил.

— Мэгс! — воскликнул Ноэл.

— Ноэл, — прошептала Мэгс.

Потом он обнял Пони с Симини. И Фрэнки с Алисией, и Коннора. И всех остальных. Ноэл любил обниматься.

А затем вернулся к Мэгс и буквально пригвоздил её к стене, прижимая и обнимая её.

— О боже, Мэгс, — сказал он. — Никогда не уходи от меня.

— Я от тебя и не уходила, — отозвалась Мэгс, дыша ему в грудь. — Даже не думала.

— Не позволяй мне уходить от тебя, — сказал Ноэл ей в макушку.

— Когда ты возвращаешься в Нотр-Дам? — спросила Мэгс.

— В воскресенье.

На нём были брюки винного цвета из ткани мягче, чем джинсы, но грубее вельвета, синяя футболка в голубую полоску и серая куртка с поднятым воротом.

И он был бледным — как всегда.

Глаза всё такие же большие и голубые.