Viktoria Nikogosova - Наследник (СИ)

даже взрослого, не то что ребенка. Сперва я не хотел брать сына с собой, достаточно было бы и присутствия на церемонии прощания. Но чертово положение обязывает нас быть подле гроба до последней минуты.

Дневной свет даже не слепит — до того темно на улице из-за туч. Возле склепа уже только двое: Заместитель и моя Ким. Оглядываюсь через плечо. Спи спокойно, отец, я постараюсь стать достойным Главой.

Опускаюсь на корточки перед сыном и беру его за плечи.

— Иди с Кимберли, ей тоже нужна поддержка. Доверить ее я могу только тебе.

— А ты?

— Мне нужно зайти в покои и переодеться.

— Я с тобой! — Он вцепляется в мою рубашку, а в глазах дрожат слезы. Но держится, как я и просил. Приглаживаю угольно-черные волосы сына.

— Не бойся. Вам с Ким нужно ждать меня там, я ведь говорил тебе утром. Помнишь? Я быстро, договорились?

Кимберли спохватывается моментально и, после кивка Рика, берет его за руку.

— Пойдем.

Он не сопротивляется, лениво плетется за ней, то поглядывая на цокающие по плитке каблуки, то оборачиваясь на меня. Надо идти. Как только жена и сын скрываются за поворотом, я торопливо ухожу к покоям. Время поджимает, не хочется заставлять людей ждать.

Жестокий и бездушный обычай — провозглашать нового Главу в день похорон старого. «Король умер. Да здравствует Король!». А ведь кресло еще даже остыть не успело толком. Поджимаю губы. Не важно, через этот кошмар придется пройти в любом случае.

Уже в покоях быстро переодеваюсь в форму. Ножны катан привычно ложатся на спину, а ремни кобур для «глоков» обнимают ноги. Пустой пояс. Ничего, кроме основного оружия, сегодня не понадобится. Церемония принесения клятвы Главы не требует большего. Это хорошо. На большее я не способен. Не сейчас.

Застегиваю китель до самой шеи. Мягкие шаги практически не слышны в опустевших коридорах. Ни души, все ждут меня там, на площади под балконом Главного Корпуса. Для бойцов Штаба наступает новая эра, а моя жизнь окончательно привязывается к креслу Главы. И если раньше Штаб выглядел как старший брат, которому отец всегда уделял больше внимания, чем мне, то сейчас он станет мне сыном, печься о котором придется изо дня в день. Куда больше, чем положено Наследнику. Весь груз ответственности за любой шаг каждого из Штаба ляжет на мои плечи.

Выход на площадь преграждают массивные деревянные двери. Старинные, обитые металлом, они выглядят как поверхность черной дыры. Дорога в один конец. Возле дверей меня уже ждет напарник. При виде него становится легче.

— Держись, Райан, — друг сходу приобнимает меня и похлопывает по спине. Он тоже одет в форму. Сегодня и он будет давать клятву… Клятву Заместителя.

— Спасибо, Кристиан.

Ненадолго закрываю глаза. В его присутствии я чувствую себя спокойно, как на любом задании. Больше чем друг. Я с полной уверенностью могу назвать его братом. По оружию, по взглядам, по жизни. Мы бок о бок с самого детства, и он вновь станет моей опорой — теперь уже в управлении Штабом.

— Клятву не забыл, надеюсь?

Мотаю головой.

— А ты?

— Такое забудешь… — он пытается разрядить обстановку, и я слабо улыбаюсь в ответ. Хоть какой-то позитив нужен сегодня, как воздух.

— Спасибо.

Он понимает меня без лишних слов и просто кивает. Чуть позже к нам подходит и Командующий моей личной свитой — Джон.

— Наследник, — отдает поклон, а затем второй для Кристиана. — Мистер Девингем. Готовы?

Делаю глубокий вдох, на секунду прикрыв глаза, киваю.

Джон негромко стучит в дверь, и вскоре створки распахиваются перед нами. Серость промозглой волной обдает щеки. Не холодно, но мерзко. Такая погода в наших краях редкость. И именно сегодня ей необходимо было случиться.

Ещё один вдох, поглубже, чтобы успокоиться. Я расправляю плечи и гордо поднимаю голову. Слова отца вспоминаются сами собой:

«Ты — Феникс, Наследник, будущий Глава. А потому всегда должен нести себя достойно, что бы ни было. Людям плевать, что у тебя на душе, их не заботят твои раны, переживания и неуверенность. Они всегда должны видеть сильного лидера у руля, иначе ты рискуешь утратить силу в их глазах. А власть Главы держится на его

--">