Элизабет Келли - Жена на рождество (ЛП)

цепочку (последний подарок ее бабушки) в ломбарде. Она ненавидела себя за это и до последнего надеялась, что ей не придется расстаться с таким дорогим для ее сердца украшением.

Но отчаянные времена требовали отчаянных мер, и ей ничего не оставалось, кроме как взять с собой Хэтти для моральной поддержки и отправиться в ломбард. Она даже гордилась собой, что сумела продержаться целый день и не проронить ни слезинки. Только, когда наступила глубокая ночь и Хэтти уже крепко спала, Клер позволила себе разреветься. Самое ужасное было то, что все это оказалось бесполезным. У нее все еще не было достаточной суммы денег для погашения долга и их выселяли. Даже если она найдет новое жилье, у нее нет денег ни на выплату долга, ни на аренду.

Осталась только машина .

Клер все-таки не сдержалась и тихонько всхлипнула. Да, есть машина, но какой семилетний ребенок захочет жить в авто посреди зимы? Мысль о том, что Хэтти придется спать в машине, не имея возможности укрыться от мороза, приводила Клер в леденящий ужас.

- Мама? Что случилось?

Хэтти вышла из спальни и села на пол у ног матери, тревожно глядя ей в глаза.

- Кто тот мужчина?

- Никто, милая, - Клер выдавила из себя улыбку. - Идем, пора выдвигаться, а то обе опоздаем - я на работу, а ты в школу.

***

- Выселяют? - удивилась Эллен. - Ты серьезно? Не может быть! И это в Рождество!

- Я не шучу, - Клер переложила телефон в другую руку, продолжая мыть бачок унитаза. - У меня меньше недели на поиски нового жилья.

- Да уж, и что ты собираешься делать? - спросила Эллен.

- Даже не знаю, - грустно ответила Клер.

- Вы можете пожить у меня, - не терпящим отказа голосом предложила Эллен.

Заявление подруги заставило Клэр улыбнуться.

- Я очень ценю твое предложение. Правда, ценю. Но ты живешь в студии. Там точно не хватит места для нас троих, - мягко ответила Клер, включая горячую воду и протирая другой тряпкой раковину.

- Как-нибудь поместимся, не переживай, - настаивала Эллен. Клер услышала в телефонной трубке шум сливного бачка и усмехнулась.

- Ты писаешь или работаешь?

- Работаю, - ответила Эллен, - и писаю. Я могу выполнять несколько дел одновременно. Кстати, как обстоят дела в особняке игрушечника?

- Отлично. Но работы еще, как минимум, на пару часов.

- Я бы с удовольствие предложила тебе свою помощь, но мне надо убраться еще в двух домах, и один из них - дом миссис Робертсон. А там работы уж точно надолго.

Клер ухмыльнулась.

- Она же мать шестерых парней. Только уборка одной ванной может занять часа два.

Эллен вздохнула.

- Могла бы и не напоминать. Я слегка завидую, что тебе попался этот особняк. Несмотря на его гигантские размеры, его до смешного легко убирать.

- Честно говоря, я даже не знаю, зачем хозяин нанял клининговую службу. Парень живет один, и к тому же жуткий аккуратист.

- Мне нужно бежать, - сказала Эллен. - Слушай, не расстраивайся из-за уведомления, мы что-нибудь придумаем, хорошо?

- Договорились, - ответ у Клер вышел неубедительным. - Пока, Эллен.

Она повесила трубку, опустила свой телефон в карман и продолжила отчаянно тереть раковину. Ванная комната была огромная (черт, да она была больше, чем вся ее квартира), но, чтобы убрать ее и пятнадцати минут было достаточно. И судя по всему, ею вообще не пользовались с момента прошлой уборки. В особняке было пять ванных комнат, а хозяин жил здесь совсем один.

Телефон Клер снова ожил в кармане.

- Привет, Пэм. С Хэтти все в порядке?

- Привет, Клэр. Да, все хорошо. Я ее только что забрала из школы. Но Майк сломал руку, и мне срочно нужно в больницу.

- О Господи! Что случилось? - спросила Клер.

- Футбольная тренировка. Не переживай, с ним все будет хорошо. Только, прости, не смогу приглянуть за Хэтти сегодня.

- Понятное дело, - незамедлительно ответила Клер. - У меня еще осталось немного работы, но я сейчас же выезжаю к тебе.

- Скажи адрес, я сама завезу Хэтти, - предложила Пэм.

--">