Галина Ильинична Грановская - И нет тебя дороже

сто. Жизнь одна. И тратить ее на пеленки-клеенки и обслуживание мужа, чей заработок едва покрывает самые необходимые расходы, она не станет. С внешними данными Веронике — чего скромничать! — повезло, не то, что Лёниной жене, например. Видела ее как-то Вероника, около поликлиники с Лёней стояла. Пусть она и умная, и врач, и все такое прочее, только внешность у нее, как ни крути, лошадиная. Здоровая, под метр восемьдесят. Зубы длинные и так вперед выпирают, что ни один дантист не исправит. Подобные ей всегда выбирают больше мужские профессии, чтобы работать среди мужиков, глядишь, там что-нибудь и им, страшилкам, обломится. Ей, вот, Лёня обломился, ординатуру в одной больнице проходили.

Телефонная трель была неожиданной и резкой. В такую рань звонить могла лишь какая-нибудь клиентка матери, вот пусть она трубку и берет. Но Вероника ошиблась.

— Тебя! — крикнула мать из коридора, и Вероника, убавив огонь, пошлепала босыми ногами по разогретым солнцем бело-голубым квадратам линолеума, недоумевая, кто бы это мог быть? Лёня на домашний телефон не звонил никогда. Он вообще ей почти не звонил. Может быть, Полина Петухова? Но с чего вдруг в такую рань?

— Привет, — раздался голос. — Это я. Узнала?

По телу пробежал озноб, ей вдруг стало холодно. Спокойные утренние мысли мгновенно смыло волной страха, которая отбросила ее на несколько лет назад, в ту, другую жизнь, о которой хотелось забыть, и забыть навсегда. Она и забыла почти. Сердце замерло, а потом забилось, как рыбка, вытащенная сачком из воды.

— Руслан? — едва выдавила из себя, наконец, больше всего на свете желая сейчас ошибиться.

— Не слышу радости в голосе.

В его голосе радость просто клокотала. Еще бы — опять на свободе.

— Ты где? — спросила, чтобы не молчать.

Он засмеялся.

— Пока далеко, но скоро свидимся. Сделаю тут, в столице, кое-какие дела и сразу же прилечу.

Какие дела могут быть у него в столице, если сидел он в тьмутараканской колонии? Пока далеко, но скоро… Мысли начали путаться.

— Перезвоню, когда билет куплю. Встречать-то придешь? — тот же агрессивный напор, за которым таится угроза.

Нужно было что-то отвечать. Сказать — нет, не приду, невозможно. Ему нельзя сказать «нет». Сказать «да» язык не поворачивался. Потому что встречать она его не пойдет, это однозначно. Хотя встречи все равно не избежать, к ее великому несчастью, живут они в одном дворе.

— Чего молчишь? — повысил голос. — Встречать придешь, спрашиваю?

Ах, как подмывало ее выпалить: и не надейся! И встречать не приду, и никогда, ни за что, ни за какие коврижки не вернусь к тому, что было. Но не сказала. Наученная горьким опытом, лихорадочно искала другие слова, — в разговоре с Русланом нужно быть крайне осторожной. Сказать правду означало нарваться на крупные неприятности. Даже страшно подумать, на какие.

Но есть же выход, должен быть, должен быть…

— Просто не знаю, как тебе и сказать, — тихо начала она и не закончила. Мимо прошла в ванную мать. Вероника подождала, пока та закроет дверь и включит воду.

— Прямо говори, — в голосе Руслана напряжение и едва уловимая угроза. — У тебя что, кто-то появился?

— Как тебе объяснить… — она лихорадочно перебирала в уме варианты ответа.

— Прямо говори! — Теперь угроза неприкрытая.

— Извини, — выдохнула Вероника, прислушиваясь к шуму воды в ванной. — Извини, если что не так, но… Я… выхожу замуж. То есть, можно сказать, уже вышла, — от отчаяния, наверное, ее понесло. — Мы уже живем вместе. Просто свадьбу оставили на потом, когда муж немного подзаработает. — Молчание на том конце. Только сопение, только тяжелое дыхание слышно. Бросить бы трубку. Но она не посмела. — Сам понимаешь, я не могла ждать столько времени, столько лет… ну, так уж получилось.

— Кто такой? — разродился, наконец, вопросом.

В самом деле, кем может быть ее «муж»? Не скажешь же, доктор или бизнесмен. Руслан дотошный, сразу же спросит, где работает. И, приехав, первым делом все выяснит.

— Студент.

Обжигающий смешок.

— Сту-удент?! Хочешь, чтобы я поверил, что ты связалась с нищим студентом? Ты, Верка, мне лучше не ври. Тогда я, может, и прощу, что не писала мне и ни разу не приехала. И любовников, черт тебя побери, тоже прощу. Небось, многих через себя пропустила? Хорошо погуляла?

У Вероники перехватило дыхание.

— Я говорю правду, — медленно произнесла она тихим голосом, ненавидя не --">