Клэр Бакстер - Костер любви

ее профессия — специалист по связям с общественностью — предполагает железную выдержку. Просто нужно сделать такое же выражение лица, как на работе, надеть маску.

Она развернула автомобиль и направилась на восток. Родители Лины по-прежнему жили в великолепном доме в самом престижном квартале города. Люк и Лина выросли там. Детство же Делии прошло совсем в других условиях.

Ее собственные родители принадлежали к рабочему классу. Но часто оставались без работы. Родители ненавидели ее дружбу с Линой и «большие планы», происходившие от этой дружбы. Хотя что было необычного в намерении поступить в университет, а потом получить хорошо оплачиваемую работу?

Делия вздохнула. Даже сейчас, когда они ушли из ее жизни навсегда, она все еще чувствовала себя виноватой.

Подростком она проводила каждую свободную минуту в доме Лины. Ей там нравилось. Это был счастливый дом. И не только потому, что у Брейфордов водились деньги, но и потому, что Донна и Фрэнк Брейфорд очень любили своих детей. И к Делии относились как к дочери.

Припарковавшись на улице рядом с домом Брейфордов, Делия немного посидела в машине, собираясь с мыслями.

Тринадцать лет. Неужели прошло так много времени с тех пор, как Люк уехал из Аделаиды? Почему же ее чувства так и не остыли?

Невозможно поверить, что он возвращается домой на постоянное место жительства. Может быть, так захотела его жена? А вдруг они ждут ребенка? От этой мысли все внутри Делии сжалось. Что ж, Аделаида — лучшее место для маленького ребенка.

Немного успокоившись, Делия вышла из своего спортивного «мерседеса». Не склонная к удовлетворению прихотей, она тщательно планировала свои траты, но машина буквально заворожила ее. В какой-то момент она безнадежно в нее влюбилась. Один взгляд, одно прикосновение — и Делия на крючке.

С грустной улыбкой она побрела к дому.

Входную дверь открыла Лина.

— Проходи быстрее. Мама готовит одно из любимых блюд Люка. Здорово, что мы скоро его увидим!

Как только Делия вошла в дом, Лина энергично схватила ее за руку и потащила за собой.

— Пойдем, я приготовлю тебе что-нибудь выпить.

— Может быть, Донне нужна помощь? — Делия кинула неуверенный взгляд в направлении кухни.

— Мама волнуется, и самое лучшее, что мы можем сделать, — оставить ее в покое.

Делия позволила затащить себя в шикарную гостиную. Как только она удобно расположилась на софе, Лина протянула ей огромную порцию коктейля «Маргарита».

— Где ты откопала такой большой бокал? Ты уверена, что это не ваза?

Лина пожала плечами.

— Даже если и так, все равно эта емкость подходит больше всего.

Делия потягивала напиток маленькими глотками.

— Я поняла, что ты не хочешь говорить о своем визите к врачу сейчас, — сказала Лина, осторожно усаживаясь рядом. — Я подожду, пока ты созреешь для этого разговора. Так или иначе, я даже ночью бодрствую из-за Кассии.

— Как насчет того, чтобы поужинать вместе?

— Замечательная мысль. Я выберу момент, когда Патрик сможет присмотреть за детьми. Может быть, даже завтра вечером. — На ее лице появилась обеспокоенность. — Это не слишком скоро?

Делия кивнула. В конце концов, в течение ближайших двадцати четырех часов она найдет несколько минут и для себя. Будет время подумать и принять решение.

До них донесся пронзительный детский вопль.

— Разбойница, — вздохнула Лина. — Кассия проснулась и дает о себе знать. А я так надеялась, что она проспит до ужина.

— Где Джимми?

— Рассматривает с отцом модели самолетов. Сейчас мне лучше пойти к Кассии.

Поставив бокал на край стола, Делия проводила Лину взглядом и скользнула в ближайшую ванную. Поправляя макияж, она миллион раз поблагодарила судьбу за то, что у нее есть такая замечательная подруга. Лина всегда приходила ей на помощь. С того памятного дня на берегу моря, когда им было всего по четырнадцать и когда у нее не хватило денег оплатить уже заказанные рыбу и жареный картофель. Лина тогда оплатила счет, а потом угостила ее холодным напитком. Они провели вместе весь остаток дня.

Делия покачала головой. Она так ясно помнила тот день, как будто все случилось вчера.

Расставаясь с новой подругой, Делия аккуратно записала ее адрес в блокнот с намерением возвратить долг, как только удастся наскрести необходимую сумму. Когда же наконец она смогла это сделать, то натолкнулась на бурю возмущения.

Потом приехал красавец Люк. Ей он показался --">