Кристина Борис - Папа

Наконец настал долгожданный случай. Молодой официант вынес два больших блюда и торопливо поднёс к столику судьи. Следом за официантом вышел повар. Другой виновник пари не появился, объяснив это тем, что у него много работы. Если гость потребует его прихода, юноша незамедлительно придёт.

Музыканты стали тише играть. Им тоже было интересно, чем же закончится сегодняшний вечер. Чувствовалось любопытное напряжение. Лишь судья, казалось, не торопился испробовать приготовленных кушаний.

После того, как официант открыл крышки, мужчина долго рассматривал оформление блюд. Кто-то уже нетерпеливо спросил: «Ну чего он тянет?», однако чужое шиканье прервало тираду первого.

Невооружённым глазом было видно, что блюдо повара было оформлено аккуратнее и изящнее: говядина была нарезана ровными кусочками, а овощи окружали приготовленное мясо, будто готовы были вот-вот завести вокруг него танец. Овощи были уложены в три ряда и каждый ряд располагал овощами с абсолютно одинаковым оттенком и размером.

Блюдо юноши же сразу выдавало неумелую руку. Один кусок мяса был нарезан тоньше, а второй кусок увеличивался по краю в объёме. Овощи были уложены аккуратно, однако некоторые кусочки были переварены настолько, что скорее напоминали не до конца приготовленное рагу.

Судья сразу же заметил эту разницу, однако не подал виду, что догадался кто приготовил какое блюдо. После продолжительного осмотра он приступил к поеданию аккуратного блюда.

Повар победоносно хмыкнул, однако владелец смерил его радость холодным взглядом.

Ни один мускул не дрогнул на лице судьи. Он медленно отрезал себе маленькие кусочки говядины и тщательно пережёвывал каждую крупицу блюда, будь то овощ или кусочек мяса.

Истомившаяся публика ожидала около двадцати минут, когда мужчина завершит пробовать первое блюдо. Он действительно не оставил ни кусочка.

Наконец он перешёл ко второму блюду, которое выглядело не совсем аккуратно.

Повар ликовал. Он уже принимал на себя все лавры победителя и мысленно выгонял малолетнего паршивца из кухни. И на то были основания: блюдо его было оформлено лучше, судья пробовал его блюдо первым и ещё горячим, а сейчас второе блюдо юнца, даже если бы и было хорошим, остыло и утратило очаровательный вкус.

Судья принялся пробовать блюдо юноши. Неожиданно его глаза округлились, а изо рта вышло то ли ликующее, то ли взывающее к помощи мычание. Музыка в зале окончательно стихла. Народ следил за ртом судьи:

– Вам плохо? – взволновался владелец ресторана.

– М! – снова так же промычал мужчина. А затем принялся стремительно поедать блюдо, закрывая глаза от удовольствия. То было мычание от наслаждения. Еле открыв рот из-за обилия еды, мужчина прошамкал. – Восхитительно!

Посетители требовали срочно ответить, кто же приготовил это блюдо, и сдавшийся под натиском владелец, потребовал от повара раскрыть все карты.

Шокированный повар, осознавший своё поражение, задыхаясь от злости, ничего не смог ответить, лишь демонстративно сбросил с себя колпак и, швырнув к своим ногам, удалился обратно на кухню.

Толпа требовала позвать победителя.

***

Молодой победитель шёл домой, закончив свою смену. Он даже не мог себе представить, что сегодня он избавиться от ненавистного коллеги и получит признание публики благодаря прекрасному пари. Однако он не чувствовал той радости, которая должна была присутствовать в такой замечательный день – его съедало смущение. И это было вполне объяснимо.

Открыв входную дверь, юноша включил свет в коридоре. Его уже поджидала собачка и отец … Это был полный мужчина с кудрявыми чёрными волосами, тонкими усиками и очаровательным розовощёким лицом, создававшее впечатление добродушного человека. Однако маленькие, блестящие черные глазки таили немало секретов:

– Как прошёл день, сынок? – ласково и весело спросил отец, скрестив руки на груди.

– Папа, я, конечно, благодарен тебе за всё, но право, не стоило было так поступать…

– У меня был совсем другой план, однако тот повар всё сделал намного лучше, предложив пари. А я в спорах, ты же знаешь, профессионал! – и мужчина смог наконец-то разразиться смехом.