Варвара Андреевна Карбовская - Чужой мальчик

добавила: – Только вы не думайте, она не всегда была секретарем, до войны она была даже беспартийная и домашняя хозяйка. А теперь вы даже себе не представляете, сколько у мамы работы! Она и молодых учит и сама учится, потому что хочет стать инженером, и все к ней на заводе обращаются… А домой придет, тоже все обращаются.

– И она везде успевает, – подсказал Алик.

На этот раз ему не сошло с рук.

– Это только ты нигде не успеваешь! И в кого он у нас такой растяпа – понятия не имею!

Они уже осмотрели все достопримечательности сада. и подходили к одной из дверей пятиэтажного дома.

– Внимание! – объявила Катя, обернувшись к ребятам и подняв руку. – Подождите здесь, потому что у нас утром полы натирали, понятно?

– Понятно. Только вы там не долго, – откликнулись все разом.

– Проходите, Татьяна Ивановна, – сказала Катя, открывая дверь. – А ты куда? – этот вопрос был обращен к чужому мальчику.

– К вам, – ответил он просто, посмотрел на Катю и улыбнулся.

Катя покраснела.

– Еще не хватает, чтобы к нам всякие чужие мальчишки ходили! Да еще такие, которые…

Но он все стоял и улыбался, и улыбка у него была доверчивая и немного грустная.

Алик не выдержал:

– Катя, ну прямо какая-то… как коршун налетаешь. Раз человеку интересно…

– Проходите, Татьяна Ивановна, – с подчеркнутой вежливостью сказала Катя и бросила через плечо: – Можешь идти. Поучишься, как люди умеют выращивать, а не ломать. Только руки держи за спиной, а то опять куда-нибудь полезешь!

Они поднялись в лифте на четвертый этаж. На площадке лестницы, пока Катя отпирала дверь, чужой мальчик шепотом спросил у Алика:

– Она всегда такая сердитая?

– Вообще-то не всегда, – насупился Алик, – но уж если вопьется в кого-нибудь, то совершенно как клещ, не оттащишь. Знаешь, клещи, которые в лесу живут. Тебя как зовут?

– Евгений.

– Ладно. Так что ты, Женя, особенно не поддавайся.

– Ну, пускай, если ей приятно, – сказал Женя.

Предвкушая торжество, Катя провела Татьяну Ивановну через прихожую и впустила в большую светлую комнату.

– Вот!

И действительно, Татьяна Ивановна могла только очарованно произнести:

– Ах!..

Комната была похожа на зимний сад. Тут были все цветы, перечисленные Катей; они стояли на подоконниках, на жардиньерках, вились по ступенчатым трельяжам, свешивались с укрепленных по стенам кронштейнов. В кадках росли лимоны и пальма – хамеропс, как с важностью пояснила Катя. Воздух в комнате был чистый, и пахло нежно и приятно.

Катя наслаждалась произведенным впечатлением, но не забыла между прочим покоситься на ноги чужого мальчика.

– Евгений, ты вытер ноги?

При этом Алик подумал: «И когда это она успела услышать, что его зовут Евгением?»

– Конечно, вытер, еще внизу, – сказал мальчик и, позабыв приказание Кати – держать руки за спиной, потянулся к странному, круглому, как шар, растению в колючках.

– Не трогай! – крикнула Катя. – Это трихоцериус пасаканский! Ты даже не понимаешь, что это такое: кактус, молодой, горшечный экземпляр. Смотреть можешь, а руками не трогай, а то опять что-нибудь сломаешь.

– Опять? – Женя поднял брови. – А ведь я на дворе ничего не ломал.

– А зачем ты вообще к нам попал? – недружелюбно спросила Катя.

– Мы вчера переехали в соседний дом, – глаза чужого мальчика при этом стали какими-то донельзя равнодушными, – из окна увидал ваш сад. Захотелось посмотреть поближе, вот и все. На веточке сидела гусеница, я потянул веточку, чтобы снять ее, а вы…

– Гу-се-ни-ца? – зловеще и с расстановкой переспросила Катя, но на этот раз зловещий тон ее относился к брату. – Ну, Александр, всё!.. Это уже пятая прохлопанная гусеница на твоей совести! Выберем другого главного охранителя, а тебя переведем в рядовые поливальщики, вот!

Татьяна Ивановна невольно улыбнулась. Уж очень решительно и жестко этот юный главный садовод с косичками понижал в должности ответственных работников.

– Эта гусеница, наверно, только что появилась, – пошел на выручку смущенному Алику чужой мальчик. – Мы с папой, бывало, каждый день и лимон, и пальму, и камелии осматривали, а вдруг ни с того ни с сего – паутинный клещик, или трипс… знаете, пузыреножка? Сейчас анабазин-сульфатом или мыльно-керосиновой эмульсией опрыскиваем…

– Ох, так ты тоже, значит?… – По просветленному выражению Катиного лица стало понятно, что она хотела сказать: «Ты тоже, значит, свой брат – садовод, а раз так – совсем другой --">