Даша Берег - Про чудовищ и щук

Женщину Геннадий Михайлович не знал, а вот щуку перепутать было невозможно.

– Что вы делаете с моей щукой? – недоуменно спросил он, пытаясь разглядеть в окнах Настёну.

– Щука? Щука?! – заорала женщина. – А шалавы эти – тоже твои?

– Это не шалава, а моя жена, – сказал Геннадий Михайлович, узнав и Настёну, испуганно выглядывающую из-за Риткиной спины, и саму Ритку, которой тоже когда-то ставил в зачетке трояки, – отдайте щуку.

Женщина бросила в него щуку, как метательный снаряд и гордо задефилировала к своей «Мазде».

– Где вы этих чудовищ малолетних берете? – закричала она в темноту и напоследок еще раз с силой ударила по Риткиной машине. – Лет под сраку, а все туда же…

Куда это – «туда же» осталось для Геннадия Михайловича загадкой, потому что «Мазда» спешно покинула двор, а он прижал к себе покрепче щуку и пошел домой.

История закончилась для всех крайне неудобно. Пьяную Ритку увезло домой такси. Голодный Геннадий Михайлович вынужден был заняться щукой сам. Соседка, привыкшая по воскресеньям ужинать свежевыловленными карасями, второй день грустила. Утомленная тяжелым днем Настёна заказала на ужин колобашек, но к ним забыли положить соевый соус. Николаич в очередной раз получил по шее, а у его жены на пальто осталось вонючее пятно.

А щуку так и вообще – съели».

– Ну что я могу сказать… Официант! Официант! Нурлан, дорогой, попроси на кухне, чтоб шурпу пожиже сделали. Хочется жидкого. Но чтоб с мясом! Мяса побольше! – Арсений Иванович деланно погрозил Нурлану пальцем и попытался вернуться к разговору. – Ароматы тут, конечно, обалдеть!

– Да я уже почти и обалдел, – пробормотал Спицын, – вы скажите, как вам рассказ.

– Ну что я могу сказать… И кипяточку долить в чайник! Чай отменный, оценили, да? Ага. Ну что я могу…

– Не понравился?

– Вы же понимаете, Виталий, что мы тут сидим за ваши, так сказать, кровные, не для того, чтобы я вам пел про понравилось или нет. Литконсультант, а ещё и такого издательства, как КРЭКСПО, оценивает потенциал. Что ваш рассказ? Только затравка. Наживка.

– Для читателя?

– Для меня. Я же консультант. Агент. Проводник прекрасного, так сказать.

– Так вы уже, вон, шурпу едите после двух салатов, а ещё ничего и не сказали.

– Шурпу я только жду пока. Нурлан, дорогой, попроси побыстрее! На голодный желудок ничего говорить и делать нельзя, запомните!

– Вы сигнализируйте тогда, когда наедитесь, а я пойду покурю пока.

– Какой вы, Виталий, неугомонный! Сядьте! Консультация пять тысяч стоит, так она всего часовая. Хотите пять тысяч прокурить? Вот. Сядьте, сядьте.

Спицын послушно сел и подлил себе обновленного Нурланом чаю в пиалу.

– Рассказ ваш неплох. Но если вы думаете с ним зайти в издательство…

– Да не хочу я с ним никуда заходить, не собака же он! Я ведь все вам написал. В издательстве на мои крупные рукописи никак не реагируют, даже отказы не пишут. Как в черную дыру все отправляю.

– Если писать всем отказным отказы, надо отдельного человека на это дело ставить, оклад ему платить, а сейчас времена – сами знаете.

– Это в век ботов и автоматизации?

– В век ботов и автоматизации людям страсть как хочется общаться с живыми людьми, знаете ли. Ну получите вы две стандартные фразы на почту от бота и что? Угомонитесь разве? Нет, куда там! Вам надо знать, почему вам отказали. Будете написывать, переживать… А думаете, сильно кто-то разгребает их, эти ваши черные дыры?

Спицын удивленно отвлекся от чая и Арсений Иванович спохватился:

– Нет, конечно, разгребает. Почти все. По мере возможностей, так сказать. Знаете, мне один случай рассказывали. Редактор наш наткнулся на рукопись, которую отправляли аж восемь лет назад, и такая там рукопись оказалась, просто самородок. Стали автора искать, а он уже того…

– Повесился? – мрачно спросил Спицын.

– Да почему ж повесился? Какой-то стартап у него выстрелил, он разбогател да отчалил на Бали. И говорит, мол, вертел я вас всех на одном месте, сижу тут и без вас прекрасно, на серфе гоняю да примус починяю. Складно даже!

Арсений Иванович счастливо рассмеялся, а потом резко сник и стал завистливо заглядывать в чужие тарелки.

– А так – нет ответа, вы думаете, что, может, и не прочитал никто, надеетесь, а надежда ведь что? Наш компас земной. Вот так, за компасом, еще пару романов настрочите, может, что-то и выстрелит. Как стартап, ха-ха-ха! Система отлаженная у нас, не переживайте. Об авторах думаем, душа у нас за них болит. --">