Ирина Брестер - Город-на-Оке

Город-на-Оке изобиловал улицами. Они пересекали друг друга подобно линиям в тетради. И каждая норовила завернуть куда-нибудь за угол, где периодически путника ожидал самый обыкновенный тупик.

Степаныч попался на эту удочку несколько раз. Причём дважды – весьма неудачно. Первый раз – когда свернул в узкий проём между каким-то сараем и старым каменным домом, больше напоминавшим крепость с осадными башнями. Там он наткнулся на злостного бультерьера, который обругал его так, что у Степаныча уши едва не свернулись в трубочку. Бультерьер на чистейшем русском мате с самым серьёзным и важным видом научно-популярно объяснил ему, что заходить сюда не стоит. Что держит эту улицу субъект Матвей Перехват, и что всякому посягнувшему на его каменные плиты грозит немедленное…

Степаныч был человек понятливый. Дважды объяснять ему не пришлось. И, поскольку знакомство с Матвеем Перехватом не сулило ему ничего хорошего, он, вежливо попрощавшись со столь любезным и весьма осведомлённым бультерьером, быстренько отправился восвояси.

Второй раз неудача постигла Степаныча на подступах к библиотеке, куда он имел неосторожность сунуться. Располагалась она в длинном одноэтажном здании и так далеко тянулась, что Степанычу начало казаться, что ей не будет конца. Он приблизился к одной из дверей, коих было великое множество, и, протянув руку, хотел повернуть ручку.

Не тут-то было! Резко распахнулось окно, из которого выглянуло что-то похожее на смесь бультерьера и соседа Степаныча по коммуналке и, недовольно покосившись на него, произнесло: «Вообще-то у нас учёт!»

– Понимаю, – кивнул Степаныч. Учёт – дело привычное.

– Да что ты понимать-то можешь? – накинулся на него Тот-что-из-окна. – Идёшь себе по городу, высматриваешь что-то. А у людей, между прочим, забот не уменьшается.

Степаныч и это понимал.

– Вот чего тебе здесь в такой час понадобилось? – не унимался Тот-что-из-окна. – Сказано ведь: каждую вторую субботу месяца учёт!

– Простите, не знал, – смущённо ответил Степаныч. – Я здесь впервые.

– Впервые он! – передразнил Тот-что-из-окна. – Много вас таких! Понаехали! Город совсем развалили! Без вас жили нормально! Так нет – понадобилось им сюда! Чего, спрашивается?

– Да просто посмотреть…

– Нечего тут смотреть! Всё давно рассмотрено и на повестке дня утверждено!

И не поспоришь с этим, решил Степаныч и путь свой дальше продолжил. На этот раз решил никуда не сворачивать и идти прямо по курсу – к центру города.

Вскоре он пришёл туда. На перекрёстке в самой его сердцевине Степаныч увидел большущий фонтан в форме учёного кота с надетыми на нос очками и с самым деловым видом держащего перед собой раскрытую книгу. Степаныч захотел подойти поближе и лучше рассмотреть кота, а заодно и узнать, что же такого интересного он там читает. Но кот, заметив его, осклабился, обнажив ровные белые зубки, и тягуче так пропел: «Добро пожа-а-а-ловать в наш город!»

Котов Степанычу приходилось видеть часто. В том, что иногда с ними лучше не иметь никаких дел, Степаныч не сомневался. Но о том, что существуют говорящие коты, да ещё и коты-статуи у фонтана, он раньше не знал. Да и откуда ему было знать это? В других городах таких котов не водилось. А здесь – самое обычное явление. Потому как все мимо проходят, никто на кота не реагирует. Один только остановился на секунду, рукой помахал. И кот ему в ответ махнул лапой. Дело-то привычное!..

Следующим пунктом в маршрутном листе Степаныча стоял Центральный городской парк. Недавно отремонтированный, он должен был, по его мнению, представлять лицо или обложку Города-на-Оке.

Оку там, действительно, было хорошо видно. Со смотровой площадки она расстилалась вся как на ладони. И мост через неё, что на южный фронт вёл, тоже выглядел вполне свеженьким. Краска даже ещё не слезла. А чуть поодаль – лес. И возле реки – пляж. Мужички на берегу сидят, рыбачат, меж собой иногда переговариваются. Паром небольшой туда-сюда людей перевозит – с одного берега на другой. Акулы плавают.

Стоп. Какие ещё акулы? Акул здесь быть не должно. Акулы в этих местах не водятся. Хотя… Степаныч почесал за ухом. Это же Город-на-Оке. Здесь всего можно ожидать.

– Как же они с акулами рядом не боятся? – вслух спросил Степаныч, имея в виду рыбаков.

– А чего их бояться? Они ручные, – услышал он позади тонкий голос.