Борис Кузнецов - Сорок капель

Борисовну, переспросила, — на минутку, не больше?

— Бери, бери, хоть на полчаса, — Татьяна Борисовна все также задумчиво смотрела в окно, опершись на подоконник обеими руками.

2

Полковник Сергеев был довольно важным чином в Управлении. Не так, чтобы уж совсем большим начальником, но и не последним человеком: двадцать лет безупречной службы сделали свое дело.

Сегодня, с самого утра он был не в духе: сначала чуть не поссорился с женой, которая, как выяснилось в последний момент перед уходом на службу, не успела выгладить форменную рубашку. Затем настроение подпортили уже здесь, в Управлении: нежданно-негаданно передали приказ явиться на ковер к «самому», для краткого отчета по одной из текущих тем. Тема эта давно не двигалась с места, и Сергеев знал, что ничего хорошего, кроме лишнего волнения, от предстоящего визита ждать не приходится. До явки к начальству оставалось еще минут двадцать, и Сергеев решил на всякий случай подстраховаться. Он вытащил из кармана кителя микстуру, заказанную недавно в аптеке, отсчитал в стакан сорок капель, как было предписано в рецепте, добавил немного воды и залпом выпил. «Что-то не пахнет валерьянкой», — подумалось ему. Он посмотрел на мелкие латинские буквы рецепта. «А черт их разберет, врачей этих. Не отрава, — и то ладно!»

Ровно в назначенное время он постучался в кабинет начальника.

— Разрешите войти?

— Входите, товарищ Сергеев, присаживайтесь. — Генерал встал из-за стола, пожал руку Сергееву и пододвинул ему стул. — Ну, как у вас дела, рассказывайте.

Сергеев начал, не торопясь, докладывать. Неожиданно он почувствовал, как с животом происходит что-то неладное: заурчало так, что он непроизвольно посмотрел вниз.

— Смелее, Сергеев, продолжайте. Что у вас там, пуговицы, что ли, расстегнулись? — начальник хохотнул над своей шуткой. — Как говорится, то, что у генерала уже лежит, у полковника еще стоит! — и он снова засмеялся.

Сергеев попытался тоже засмеяться над генеральской шуткой, но улыбка получилась какая-то вялая и кислая.

— Порядок, товарищ генерал, так, ерунда всякая.

Тут он понял: если сейчас не ринуться в туалет — беды не миновать. Терпеть уже не было никаких сил.

— Я сейчас вернусь, товарищ генерал! — крикнул он на ходу, и опрометью кинулся к двери.

Поддерживая обеими руками штаны на бурлящем, как вулкан, животе, он стремглав выскочил в коридор, и помчался в дальний его конец. «Только бы не было очереди, только бы не было!» — с мольбой думал он, пробегая мимо знакомых и незнакомых сотрудников.

— Что это с Сергеевым? — спросил один из них, обращаясь к стоящему рядом с ним капитану, — то у него сердце пошаливает, а то — вон, носится по коридорам, как савраска.

— Видать, выронил что-то в сортире, может, документ какой важный, или партбилет, — он хохотнул, — побежал искать, пока доброхоты не прибрали да начальству не отнесли. А то чего бы ему мчаться, не мальчик уже.

Сергеев подбежал к туалету. Туалет, конечно же, был занят. «Чертова армейская норма — одно очко на двадцать человек, какой мудак ее придумал! — Сергеев растолкал стоящих в очереди, ворвался в одну из кабинок. — Друг, все, обоср… сейчас, давай, быстро слезай!»

Сидевший на стульчаке майор с достоинством встал, начал натягивать брюки. Но Сергеев схватил его за лацканы кителя и одним движением выставил из заветной кабинки. «Фу-у-у, успел, слава Богу, теперь хрен меня отсюда выкуришь! — подумал он, блаженно усаживаясь. — Докладу время, а делу важному — час!»

* * *

Когда, вконец обессиленный, но довольный, Сергеев вернулся к кабинету генерала, того уже не было на месте.

— Просили передать, ваш доклад перенесен на завтра, — секретарша генерала подняла на Сергеева свои голубые глаза, — «Сам» мрачный уходили. Сказали, что весьма удивлены вашим поведением.

Сергеев вышел из кабинета генерала красный, промокнул платком пот на лбу. «Удивлен он! — передразнил он генерала. — Тебя бы прихватило так, старый пень, сам бы стометровку сдавал!» Он вернулся к себе в кабинет, непроизвольно сунул руку в карман кителя, ища сигареты. Пальцы наткнулись на маленькую бутылочку с микстурой, которую он принимал перед визитом к генералу. «Так, так, не отрава, значит! — подумал он, вспоминая, как принимал лекарство час назад. — Нужно будет разобраться с этим, еще как разобраться!»

— Майора Тихомирова ко мне! — приказал он в переговорное --">