repitter - Жажда

что мы близко — по стене было размазано большое пятно свежей крови.

Вой становился громче. Я не мог забыть выражение мордочки Твайлайт Спаркл, когда она увидела древнюю книгу. Какие существа могут издавать такие звуки? И кто и зачем принес все в эту пещеру? Был ли это рабочий кабинет? Может, библиотека, полная запретных книг? Лаборатория?

Я услышал крик. Ну, “услышал” — неподходящее слово. Крик пронзил меня, словно какой-то кинжал из древних времен, еще до объединения племен. Даск Дансер съежилась на полу, зажав копытами уши. Твайлайт опустила голову, целясь рогом во тьму. Даже Швальбе заметно вздрогнула и попятилась.

Крик прекратился, но его эхо все еще гуляло по коридорам.

— Что это было? — спросил Кресцент, вставая с пола.

— Не знаю, но мне это не нравится, — ответил я. — Боюсь, что бы это ни было, оно поймало Берри... Как вы считаете, Принцесса?

— Я думаю, нам нужно это проверить...  — ответила Твайлайт. — Все еще есть шанс…

Швальбе зло пробурчала что-то и обвела копытом вокруг своего уха.

— Она сказала, что хочет выбраться отсюда со своей... — Даск Дансер нерешительно взглянула на Твайлайт, — ...со своим крупом в целости и сохранности.

Твайлайт открыла рот, чтобы ответить, но еще один зловещий крик разорвал тишину, пронзая наши уши и резонируя в костях. Одно было точно — ни одно из существ, известных этому миру, не могло издать подобного звука. В этот раз вся наша группа упала на землю, пытаясь сжаться, свернувшись в комок незаметный для потусторонней мерзости.

— Слишком поздно.

Я огляделся, пытаясь найти источник этого странного монотонного голоса. Который, однако, показался мне знакомым…

— Уже слишком поздно. Я уже мертва.

— Берри! — рядом со мной раздался крик Твайлайт. Я посмотрел туда же, куда и она и увидел ее.

На первый взгляд Берри выглядела нормально. Но внезапно я понял, что вообще-то не должен видеть ее в темноте. Я осмотрелся, пытаясь найти источник этого странного, бледно-зеленого света, внезапно заполнившего всю пещеру, и понял, что светилась сама Берри. Ее шерсть потеряла блеск, казалось, что она мертва, по крайней мере, уже несколько часов. Я услышал быстрое дыхание Даск Дансер  и увидел, что она лежит ближе к Берри, глядя прямо в ее глаза. Они казались ужасными мертвыми дырами, но когда я заглянул в них, то увидел какую-то потустороннюю искру; как будто что-то поддерживало ее жизнь.

— Что с тобой случилось? — спросил Кресцент, медленно отступая.

— Оно было тут еще до рождения принцесс, — ответила Берри. Я почувствовал в ее голосе какую-то злобную ноту, хотя он был такой же механически монотонный, как и раньше. — Оно таилось здесь, в тенях... голодное, жаждущее... целые века…

Твайлайт Спаркл встала, слегка дрожа.

— А потом появилась ты, — произнесла она. — Убегающая от пони, преследующих тебя, и с животом, полным крови…

Берри кивнула.

— Оно пока не может отсюда выбраться — произнесла она. — Сначала это было просто заклинание Менуэтт, а затем оно начало заставлять меня пить кровь вместо себя... Оно становится сильнее, но ему все еще нужно спать. Вот почему я могу поговорить с тобой.

Она приблизилась к нам, и я увидел, что плоть под ее кожей уже тронута разложением. Волна ужасающей вони наполнила ноздри. Я услышал, как Швальбе, увидев это, начала ругаться на своем языке.

— Что мы можем сделать, чтобы помочь тебе? — спросила Твайлайт.

— Ничего нельзя сделать, — ответила Берри. — Я уже мертва. Есть только один способ…

Я закрыл глаза. Я знал, что она имела в виду.

— Тебе нужно полностью уничтожить мое тело, — спокойно сказала Берри. — Обрушьте этот коридор на то, что от него осталось. Оно больше не сможет питаться, или, в противном случае, когда-нибудь оно выползет отсюда...

— Нет! — воскликнула Твайлайт. — Должен быть какой-то другой способ…

— Его нет, — сказала Берри и подняла копыто. Кусок плоти отслоился от кости и упал на пол в полной тишине. Даск Дансер затошнило. — Пожалуйста, сделай это для меня. Оно скоро проснется и сделает то же самое с тобой... Тебе придется кормить его вечно…

— Я не могу... — прошептала Твайлайт, слезы текли из ее глаз. Бэтпони и я медленно отползли так далеко от Берри, как только могли. Зловещий вой снова зазвенел в наших ушах.

— Пожалуйста...  — повторила Берри. — Это единственный способ... по крайней мере, я снова увижу Руби…

Твайлайт неуверенно посмотрела на нее. Вероятно, она тоже слышала мучительный вой, становящийся все громче, и --">