Владимир Васильевич Москалев - Трагическая цепь (СИ)

class="book">    - С Орловской области.

   - Эх-ма! - Поставив ведра на землю, женщина всплеснула руками. - Да как же вы так, наскоком-то, хоть бы предупредили, а то ведь вон как получилось...

   Девушки только вздохнули. Одна ковыряла землю носком босоножки, не поднимая глаз, другая от нечего делать глядела вдаль, на бывший монастырь.

   - Ну, ничего, - подбодрила их соседка, - на одну ночку попроситесь переночевать к кому-нибудь, а завтра они вернутся, вот и свидитесь. Я бы и сама вас приютила, да у меня у самой гости, так что...

   Она виновато улыбнулась и с ведрами в одной руке и коромыслом в другой зашагала к колонке.

   Подруги проводили ее глазами. Потом блондинка круто повернулась:

   - Чего мы, в самом деле, носы повесили, Наташка? Тоже мне, попали в тупик. Пойдем сейчас по этой дороге в сторону вон того храма божьего, будем звонить, может, где-то и пустят на ночлег. Подумаешь, один день не повидаемся с твоими родственниками; кто же знал, что так получится?

   Трудно было не согласиться с этим. В конце концов, это был единственный и самый верный выход из положения. Вздохнув, подруги взяли свои вещи и направились вдоль тротуара мимо домов в сторону видневшегося невдалеке монастыря.

   Им не везло: то никого не оказывалось дома, то уже были гости, то просто не хотели пускать. Через некоторое время они дошли до перекрестка, что против школы, и решили свернуть налево. Как знать, не улыбнется ли удача в этом направлении?

   Повернув, увидели скрытый кустами сирени большой двухэтажный деревянный дом с десятком окон и мансардой. Кажется, здесь жило несколько семей, возможно даже, это было общежитие. Девчата хотели уже постучаться сюда, но передумали: в мужское общежитие их не пустят, а в женском начнутся расспросы, - кто, что да откуда, - отвечать на которые не хотелось; они порядком уже устали сегодня и мечтали отдохнуть.

   Они уже поравнялись с высокой, массивной дверью этого дома и хотели идти дальше, но вдруг Светлана остановилась, как споткнулась. Оказалось, подвели босоножки; на одной из них оторвалась застежка, так что продолжать путь стало невозможно: босоножка соскакивала с ноги.

   Надо было тотчас починить обувь. Для этого требовались иголка, крепкая нитка и минут десять времени. Все это имелось в наличии. Они расположились на лавочке, что напротив двери, и Светлана начала копаться в сумке, ища иголку.

   И никто из них не знал, что эта вынужденная остановка в теплый майский вечер у большого деревянного дома, похожего на загородный особняк, добавила еще одно звено к предыдущим. А сколько их уже было до этого? Если бы они дали телеграмму; если бы приехали дневным поездом; если бы у соседки не было гостей...

   Так методично выстраивалась невидимая, зловещая цепь.

   _______

   Последний урок у малышей кончился, но 1-й "Б" не расходился. Это были не старшеклассники, которые, едва заслышав звонок, пулей вылетали из класса, будто только что все сорок пять минут их пытали раскаленными прутьями или загоняли иголки под ногти. Первоклашки, хоть и проучились уже целый год, но дисциплинированно и терпеливо ждали, когда учительница скажет, что урок окончен.

   Совсем недавно всё для них, семилетних девчонок и мальчишек, было первым: парты, классы, первый звонок, первый урок и, конечно же, их учительница, единственная и неповторимая. Они все очень любили Веру Матвеевну Маркову, сорокалетнюю женщину среднего роста с аккуратной прической, открытым добродушным лицом, слегка подкрашенными губами и приветливыми глазами цвета лазури. Теперь они, уже октябрята, совсем другими глазами глядели на окружающий мир. Она научила их любить природу, птиц и животных, рассказывала им, откуда берутся и куда текут реки, кто и как строит города, как летают самолеты и почему плавают корабли. А когда осенью они ходили на экскурсию в лес, то все вместе - и учительница с ними - собирали красные и желтые листья. Там, в лесу, на поляне, залитой уже не греющим солнцем, Вера Матвеевна объясняла своим воспитанникам, какой лист они держат в руках,

--">