Сладко спящий - Повесть о следопыте Найтдзи

важный недостаток. Зависимость от внешних ресурсов.

Найт коснулся правого корня рукой, перепрыгивая его, растянув тело параллельно полу, почти касаясь кожи-коры.

Говорят, дуб не зря имеет восемь корней. Происхождение его сродни корням знака восьмиконечной звезды. Значение – свобода путей и направлений, неограниченность в направлениях по всем четырём измерениям, выраженная в двумерном изображении.

Первое, чему учат касающихся Грёз – отличать горы россказней и побасенок от крупиц верифицированной информации.

Найт присел, глядя на гряду низких островков, едва возвышающихся над обманчиво спокойными водами омутов по обе руки.

“Создавая свой план развития – говорил Керелден, большой любитель сочетать обучение фехтованию с лекциями по истории общины, задавая вопросы и спрашивая ответы вне зависимости от того, атаковал он, защищался или просто менял позицию – Круг понимал, как низки шансы выдержать темп роста площади берега. К сожалению, популяция контрабандистов сокращается и растёт в зависимости от множества факторов, среди которых наша стража не является сколь-либо определяющим”

Цепочка низких островков, от метра до полутора тёмно-серого грунта и красного мха, чуть светящегося от остаточных реакций. В центре каждого – плакучая ива.

“Дуб TOS-12R - начал вспоминать Найт – более известный как меллорн, является двенадцатой моделью…”

И обернулся.

Стоящая перед ним явно относилась к лесовикам – эльфам, некогда адаптированным к условиям Среднего Востока. Тёмно-медные волосы ложились на плечи матовой волной, открывая обзору вдвое удлинённые от стандарта, заострённые уши. Смуглая кожа светло-бронзового оттенка тоже не демаскировала владелицу металлическим блеском, сливаясь для неподготовленных глаз с рисунком лёгкой кожаной брони.

Всё во внешности лесных эльфов было направлено на то, чтобы делать их незаметными тенями в лабиринтахкрасно-бронзовых столпов Лесов.

- Элани – Найт невольно улыбнулся, приветствуя её.

- Ты всё же заметил меня?

Вопрос не был праздным. Будучи одним из оперативников Круга, Элани была и одним из экспертов по выживанию в условиях Ржавых Болот. Формально не являясь одной из следопытов, в отличие от того же Керелдена, она обладала впечатляющими навыками скрытности.

Строго говоря, Найт не имел шансов заметить специалиста её класса, и знал это. В конце концов, она почти десять лет была одним из самых близких ему людей. С другой стороны, именно факт давнего знакомства, был своеобразным гандикапом.

- Я просто просчитал тебя.

Элани чуть приподняла брови в жесте неподдельного удивления.

- Я уже говорил, что тебе стоит научиться поднимать только одну бровь? – спросил Найт, выделяя в окружающей его ауре заготовку заклинания.

- Каждый раз, когда я удивляюсь – слабо улыбнулась Элани, начиная поднимать руки. Затем её губы дрогнули в быстром речитативе читаемого заклинания.

Найт прыгнул, вверх и назад, в роскошном сальто пропуская под собой разворачивающийся из шарика, что метнула Элани, массив полимерных нитей и крепкого клея.

Он пролетел выше, и всё же, ниже неба, готового протянуть хищные щупальца в пролетающее мимо мясо, не будь оно достаточно хорошо замаскировано.

Найт приземлился на первом острове в цепочке. Тихо, почти бесшумно. И всё же тут же перекатился в сторону, огибая плакучую иву по кругу мёртвой зоны у самого ствола.

Только скрывшись за деревом, Найт позволил себе отдышаться и оценить обстановку.

Мыс с дубом, крона которого, в точности повторяя корни, подпирала зелёное небо болот, скрылся в мутно-белом хаосе пружинистых нитей, жгутов и пут, поблёскивающем каплями клеящих составов. Самым ценным в применённом Элани заклинании было то, что Паутина полностью блокировала доступ к цепочке островов, соединяющих базу Круга с одной из возвышенностей, образующих лабиринт путей, ведущих сквозь Ржавые Болота.

Найт улыбнулся.

Найт замер, ощутив клинок с убийственно острой режущей кромкой у края своей ауры. Очень знакомый клинок.

- Говорил же ей, что приверженность в словесно-мануальным триггерам, как и предсказуемость, сведёт её однажды в могилу – сказала пустота вокруг Найта.

Голос, чуть сиплый, усталый, будто его обладатель нём на себе тяжесть всей глупости мира, звучал отовсюду, скрывая истинный источник.

- Где я просчитался, учитель?

- Нигде – голосом Керелдена ответил воздух вокруг, мох и пол под ногами, а также чуть светящий ретранслируемым --">