Sophonax - Ступка и венчик

Каена обнаружила, что значительно поднаторела в подготовке продуктов. Повара радовались прогрессу вместе с ней. Дядя девушки потихоньку начал доверять ей более сложные задания, обучая готовке комплексных блюд.

Каена стала подсыпать соль на сковороду, чтобы масло не разбрызгивалось, научилась очищать бульоны яичной скорлупой и убирать неприятные запахи сырой картошкой. Поняла, как придать блеска пирогам с помощью молока, взбитых яиц и сахарной воды. Узнала множество других интересных и полезных вещей.

Учиться было приятно и увлекательно, вот только одному из младших работников вскоре пришлось покинуть трактир, так что все обязанности по уборке снова свалились на девушку, тормозя её продвижение. Хозяин подковы попричитал о досадной потере, выслушал жалобы, клятвенно пообещал найти замену и был таков.

В следующие две недели Каене пришлось вернуться к очистке и шинкованию. Полы, столы и посуда тоже сами бы себя не помыли. Дядя понимал ситуацию, но разводил руками, они с другим поваром просто не справились бы, взяв на себя ещё и эти мелочи. Каена не возмущалась, но терпение её было на исходе.

Проснувшись очередным утром в служебном крыле таверны, девушка решила, что с неё хватит. Бесконечные чаны, котлы, поварёшки уже в кошмарах снились. Не было им ни конца ни края. Казалось бы, вот осилит она уже почти всю посуду, намоет тарелки, отчистит блюдца, кружки приведёт в божеский вид. А тут из-за угла напомнят о себе аккуратно отложенные поварами кастрюли, уныло скрипнут засохшие печные горшки, в довесок зловеще улыбнётся чернющая сковорода. А ведь у этого добра и по крышке имеется. Сущий кошмар!

Нет, в уборке нет ничего зазорного, все профессии важны и всё такое, но она ведь совсем не развивается, не углубляет навыки, не учит новые рецепты! Как стать первоклассным кулинаром, только и делая, что наводя порядок? Каена уже и забыла, когда в последний раз открывала рабочую тетрадь, чтобы практиковаться во вкусовых сочетаниях. Времени катастрофически не хватало, настолько, что хоть у сна отнимай. Аж плакать хочется.

Каена не могла уволиться, да и не рассматривала этот вариант. Она собиралась взять отгул, как народу станет поменьше, и самостоятельно заняться поисками нового уборщика, раз уж хозяин заведения этим заниматься не хочет.

Зайчиха умылась едва тёплой водой, надела рубаху под рабочий сарафан и подпоясалась плотной суконной лентой. Собрала в косу волосы, такие же охристо-коричневые, как и её летняя шубка, и убрала их вместе с ушами под поварскую косынку. Это было не так легко, как кажется. Уши девушка предпочитала оставлять заячьи, отчего они постоянно норовили вылезти наружу.

Каена подумывала сделать прорези в платке, но не решалась, не хотелось бы кого-либо накормить линялым мехом. По той же причине повара не обращали руки и ноги, звериные суставы, конечно, ловче и удобнее, но человеческий облик больше подходит для работы с едой. Длинные мантии решали проблему, вот только не всегда удобно носить платье в пол.

На кухне вовсю кипела работа. Октар, барсук напарник дяди, прогревал плиту и затапливал печь. Сам заяц перетаскивал поближе необходимые продукты. Несмотря на некрупную ипостась, Иксай не сильно уступал другу в росте, как впрочем, и его племянница.

Каена заметила, что дядя сегодня в хорошем настроении. Перенимая у него овощи, она поинтересовалась, в чём дело.

— Ансар нашёл нам уборщицу, будет приходить по вечерам и помогать тебе с залами и кухней.

— Серьёзно? Не шутите? Я думала, он давно о нас забыл.

— Серьёзно, — кивнул Иксай, — я видел её, молодая птичка. Твоего возраста, кстати. Может, подружились.

Каена оживилась. Звериный народ нечасто видел пернатых, вот любопытство и взыграло. Те в большинстве своём жили в отдельной стране. Острова их Империи парили выше остальных, отчего бескрылым созданиям путь туда был заказан. Однако встретить птиц всё же имелась возможность, в Срединных Землях обосновалась пара их независимых городов.

— Но, но. Сама всё увидишь, — отмахнулся дядя с улыбкой, — Порежь-ка пока лучше морковь, и про капусту не забудь.

Каена кивнула, к счастью, Октар оказался более разговорчивым, потому она переключилась на него. Барсук охотно описал впечатление от первого знакомства.