Светлана Панина - Арасия. Ненастоящий Новый год

– Порядок! А ты что устроил? Не смог без приключений?

Нужно было лезть через ограду, но Рема их опередила, в пару шагов оказалась рядом. Короткое движение лапой – и готов новый проход. Пока друзья забирались к ней на спину, дракониха вытянула шею и издала оглушительный рев, заставив вздрогнуть даже Сашку. Что уж говорить об обитателях деревни! Те несколько смельчаков, что бросились догонять воров, так и замерли с факелами в руках.

Когда, вместо того, чтобы улететь, дракониха, недовольно рыча, навернула над деревней пару кругов и выплюнула напоследок струю пламени, Сашка понял, что она тоже соскучилась по приключениям.

***

Праздник удался на славу. Сосну во дворе украсили разноцветными бантами, гирляндой из флажков и солеными крендельками – Сашка вспомнил, что видел такие в кино. Вокруг стола развели несколько костров, поэтому холодно не было. Вино, пусть и щедро разбавленное водой, лилось рекой, вкусно пахло мясом и специями. Было странно сидеть вот так, в настоящей средневековой крепости, что приютилась на скале, зная, что где-то внизу враги ждут любой их ошибки, чтобы напасть, и отмечать Новый год по обычаям из другого мира и другой эпохи. Но ведь и Сашка не был простым парнем. Должен же он научить местных чему-то из своего мира.

– Это вкусно! Клянусь Эстой, это вкусно!

Ролло снова положил себе импровизированного Оливье. Сашка смутно помнил рецепт, да и майонез пришлось заменить сметаной, но вышло неплохо. Сашка сам с удовольствием съел уже две порции. С традиционным арасийским хлебом с хрустящей корочкой было особенно вкусно.

Марру и Приска клянчили у всех лакомые кусочки. А кто откажет дракотикам?

Рема устроилась на крепостной стене, доедая запеченного специально для нее оленя.

Андра сидела во главе стола и улыбалась. Вся эта предпраздничная суета захватила и ее тоже. Днем Сашка видел, как она шила игрушки для ребятишек, а потом помогала делать гирлянду для маленькой елки. И теперь не оставалась в стороне, пела вместе с остальными арасийские и ламарские песни, и глаза ее снова блестели.

– Хоровод! Нужно водить хоровод вокруг елки! – спохватился Сашка. – Андра, пойдем! Ролло, давай руку! Становитесь все вокруг елки. И теперь идемте!

– Какая-то дурная традиция, – пробурчал Ролло, послушно маршируя следом за другом и поглядывая на недоеденную порцию Оливье.

– Просто надо петь! – Сашка не сдавался.

– Петь? Что петь? Мне ни одной подходящей песни на ум не приходит!

– Ну… например… – Сашка на миг задумался и затянул:

В лесу родилась елочка,

В лесу она росла,

Зимой и летом стройная,

Зеленая была!

– Не хочу тебя расстраивать, Саша, но тебя никто не понимает! – смеясь, прокричала Андра.

Вместо ответа, Сашка затянул еще громче и радостнее, направляя кривой, норовящий то и дело рассыпаться, хоровод, вокруг елки:

Метель ей пела песенку:

Спи, елочка, бай-бай!

Мороз снежком укутывал,

Смотри не замерзай!

Когда наступило время подарков, Сашка повел друзей в большой зал. Здесь было тихо, отчетливее пахло елкой, камины уютно мерцали и потрескивали, и от этого возникало то самое ощущение новогоднего праздника, которое и надеялся испытать Сашка.

Ролло завозился у входа, вглядываясь в толпу танцующих во дворе.

– Пойдем, потом найдешь свою ненаглядную, – Сашка обнял его за плечи, увлекая внутрь.

– Да мы просто разговариваем… – Ролло внезапно смутился.

Сашка давно заметил, что у него появилась подружка. Он часто натыкался на них, болтающих у колодца или на кухне, замечал, как она приносит ему обед на стену. Радовался за друга, но в то же время испытывал легкую тоску. Хотелось расколдовать уже Рему, но для этого нужно покинуть Крепость Орлов. А как это сделаешь, когда без драконихи крепость окажется уязвимой.

– Разговариваете, ага, теперь это так называется…

– Между прочим о вере!

Андра с трудом подавила смешок. Получилось что-то похожее на хрюк. Ролло вскинулся:

– Я же серьезно! Мы обсуждали традиции, и она удивлялась, что многие ритуалы Эсты похожи на ритуалы Создателю. Люди и без всяких зелий начинают прозревать, понимаешь?

– Ну еще бы! – усмехнулся Сашка, зажигая свечи на елке. Он специально приготовил несколько невысоких огарков. И теперь они красиво мерцали в полумраке, делая елку еще наряднее и… новогоднее.

Андра и Ролло переглянулись.