Ричард Ли Байерс , Эд Гринвуд , Лиза Смедман , Пол С Кемп , Дэйв Гросс , Клейтон Эмери , Вороника Уитни-Робинсон - Залы Штормового Предела

гривы и боков животного воняло. Конь с ржанием бросился на тёмные, прохладные улицы, унося Тамалона с его слезами прочь от треска пламени и криков гибнущих.

Когда Тамалон снова увидел дом, от здания остался лишь почерневший остов. В пепле лежало множество костей, но не было ни живых людей, ни поддающихся опознанию трупов. Жрецы допросили несколько обгоревших черепов при помощи своим жутких заклятий, затем с усталым удовлетворением назвали Тамалона Ускеврена главой дома и вручили ему счёт за свои праведные труды. Они были уверены, что Перивель погиб в огне. Разумеется, за прошедшие с тех пор года всех этих жрецов забрали к себе их боги, и не осталось никого, способного засвидетельствовать этот факт.

И Тамалон, как это всегда бывало, оказался один против врагов семьи.

Опять один. Он слишком устал от этого. Может быть, настало время отбросить вежливость и наброситься на них, как лев. Если бы он только мог быть уверен, что заберёт с собой во тьму всех змей,что шипят и ползают вокруг дома Ускеврен.

В том-то и загвоздка. Боги никогда не позволяли сембийцам быть в чём-то уверенными.

* * * * *

- Полагаю, брат, - гладко заявил Перивель, - ты удивлён тем, что я оказался сегодня здесь в компании людей, с семьями которых мы в прошлом враждовали?

Он ожидал, что Тамалон разъярится или запротестует, но глава дома Ускеврен в ответ лишь молча, почти лениво взмахнул рукой, предлагая ему продолжать.

Глаза самозванца вспыхнули — неужели он решил, будто видит покорность во взгляде Тамалона? — и взмахом руки он достал запечатанный документ из-за пазухи. Перивель поднёс пергамент к свету, чтобы все увидели целую печать. Он взглянул на Прескера Талендара, получил одобрительный кивок, и медленно сломал печать.

Иристар Велвонт со скоростью атакующей змеи дотронулся своими длинными пальцами до руки ложного Перивеля.

Когда самозванец покорно замер, маг что-то прошептал и положил на документ вторую руку. Рука оставила за собой слабое синее мерцание, которое прилипло к пергаменту и расползлось по нему. Все присутствующие узнали его. Это была обычная защита, не позволяющая порвать, сжечь или уничтожить пергамент магией.

Затем Велвонт сделал собственный экстравагантный знак продолжать, и самозванец триумфально сунул документ Тамалону под нос.

Тамалон спокойно прочёл его из чужих рук. Похоже, Перивель Ускеврен задолжал дому Талендар немалую сумму и должен был отдать залог, если долг — семьдесят девять тысяч золотых пятизвёздников, ни много ни мало, — останется неоплаченным.

Залогом служил сам Штормовой Предел — отстроенный Тамалоном до последнего стёклышка, до последней гладкой арки. Глова дома Ускеврен не стал смотреть на огромные колонны из мрамора, поднимающиеся вокруг. Не бросил он взгляд и на висящие над головой дорогие лампы из прозрачного коричневого стекла, стоимость которых превышала даже стоимость украшенных тонкой резьбой колонн... однако вопрос его показался адресован скорее им, чем тем людям, кто сидел за длинным, уставленным графинами столом. Тамалон окинул взглядом просторный зал и вежливо поинтересовался:

- И каким же это образом Ускеврен оказался в долгу перед Талендарами, хотя его дом ничего об этом не знает?

- Я лишь недавно вернулся в Селгонт, - нетерпеливо ответил самозванец, - после долгих лет, проведённых в качестве пленника, а затем преданного слуги Талендаров, в их имениях в далёких землях Амна. Я... я задолжал Прескеру Талендару стоимость корабля, что разбился на скалах у Западных Врат, поскольку по поручению Талендаров был его капитаном.

Хитро. Тамалон постарался, чтобы нарастающий в нём зловещий гнев не отразился на лице. К падению Ускевренов во времена его отца Альдимара привела торговля с пиратами — в то время, как и сейчас, это преступление само по себе приравнивалось к пиратству по сембийским законам. Любую плату, которую Тамалон мог предложить этому человеку, назвавшемуся его братом, Талендары могут объявить платой пирату — доказательством того, что Ускеврены снова взялись за старое. Неважно, действительно ли он самозванец — с Ускевренами будет покончено. Если уж на то пошло, этот человек — Перивель он или нет — мог сам быть пиратом.

Людей, которых в Селгонте обвиняли в пиратстве, люди сторонились, чтобы не разделить их судьбу: месяц тяжёлой и неприятной работы (обычно ныряние в гавани в поисках протечек в корабельных корпусах, --">