Аноним Optimus - Нерожденный (Рождество Слотера)

менее, Сет на него ответил:

- Потому что я сам ублюдок, мессир. У меня слабость к безотцовщине.

***

- И вот так все кончилось?

История затянулась, глинтвейн давно был выпит. В воздухе теперь стоял аромат свежемолотых кофейных зерен. Ламар Кейси снял с плиты тужурку и аккуратно разлил горячий и горьковатый напиток по чашкам.

Звякнули щипцы о чашку с колотым сахаром.

- Так и кончилось. Семье Уорриков выпало то еще Рождество.

- А что же Олетта? Что стало с ней? И с ребенком?

Иоганн Ренодо взял кружку, пригубил ее краешек и с благодарностью кивнул своему протеже. Кофе варить Ламар умел.

- Ты совсем не следишь за светской хроникой? - цокнув донышком чашки о блюдце, спросил он.

Вместо ответа Кейси красноречиво обвел рукой свою скромную комнатку; где я, а где свет.

Ренодо хмыкнул, встал со стула и прошел в дальний угол, где на колченогий табурет за неимением журнального столика была свалена куча бумаг, включая стопку листов "Уранийских хроник". С минуту Иоганн придирчиво копался в старых номерах, что-то отыскивая, а потом довольно крякнул.

- Ага! Повезло.

Он вернулся за стол и жестом фокусника, являющего из пустоты полуобнаженную красотку, расстелил на столе выпуск газеты двухмесячной давности. В воздух взметнулось облачко пыли.

- Читай.

Кейси склонился над столом и зашевелил губами.

- "Трезвый, очень душевный и дельный, имею 2700 золотых марок наличного капитала; в целях женитьбы, изыскиваю из торговых, с такими же душевными качествами и приличной внешности особу, с капиталом не менее 2500 золотых марок, или имеющую долю в торговом деле не ниже этой суммы. Откликнись желанная...".

- Другая страница, Ламар. И выше.

- Что? А, хорошо. Вот. "Настоящим извещаем о признании права на наследование титула, назначении личного пансиона и включения в список наследников его сиятельства Бенедикта Уоррика, графа Суззского дитя, нареченное Уинстоном Бефлетом; первенца виконта Уильяма Бефлета и его законной супруги Олетты Бефлет, в девичестве Олетты Уоррик. Так же изъявляем свою волю и желание...".

Ламар оторвал глаза от газеты и посмотрел на Иоганна Ренодо.

- А у мальчишки-то, смотрю, украли с полгода жизни. Хотя это лучше, чем жить с клеймом бастарда.

Он улыбнулся. Редактор "Хроник" улыбнулся в ответ.

- Я был на его крестинах. Хороший мальчик. Здоровый и крепкий.

- Ему придется нелегко. Немногие отцы добры к приемным сыновьям, пусть даже удается сохранить тайну рождения от всех. Ну или почти от всех...

- На этот счет я бы не волновался. Думаю, виконт Билли Бефлет сделал нужные выводы, получив среди прочих подарков, присланных на рождение его сыну, конверт подписанный просто "С. У. Слотер".

Ламар с интересом посмотрел на своего патрона.

- И вы знаете, что там было?

- Да, Олетта рассказала мне.

Ренодо поднял чашку и, обжигаясь, сделал большой глоток.

Кейси смотрел на него с едва сдерживаемым нетерпением.

- Цепочка. Простая шейная цепочка, продетая сквозь смятую и деформированную серебряную пулю. Ту самую, которая разбросала мозги истинного отца маленького Уинстона по паркету.

конец

--">