(FicFest) , (Djoty) - Зелье от чумы (СИ)

но тут же переменился в лице и удивлённо вскинул брови – пересечённая старым шрамом левая бровь неестественно изломилась.

– Стана, – констатировал он.

– Радко, – усмехнулась она, ставя на стол свой суп.

Села на стул напротив него – стул при этом жалобно скрипнул – и взялась за ложку.

– Что это за деревня? – спросила она.

Из болота она выбиралась в первую попавшуюся сторону, точнее, в ту сторону, где не было ак-гуля. И куда попала, представляла слабо.

– Заполошье.

Она отправила в рот первую ложку супа и мысленно представила карту района. До той деревни, где она сняла комнатку на постоялом дворе и оставила коня и все вещи, в том числе и собранные алхимические ингредиенты, было вёрст двадцать. Вернее, по прямой от силы семь наберётся, но по прямой – это через болота. И скорее всего пройти двадцать вёрст по дороге окажется быстрее, чем семь – по болоту.

– Что за слух, – спросила она, – про тифозный мор за морем?

Радко неопределённо пожал плечами, накалывая на вилку желток.

– В Нортумбрии вспышка болезни, – сообщил он. – Но тиф это или что-то другое, непонятно. Кто-то говорит тиф, кто-то – холера или чума, кто-то – костоломка. Я седмицу назад был в столице, тогда и появились первые сообщения.

– Подробности какие-нибудь есть? – Стана аккуратно отломила кусочек хлеба – свежего, ещё немного тёплого.

Костоломка – ерунда, от неё мучаются, но мало кто умирает даже без лечения. Холера и тиф хуже, но против них есть общедоступные лекарства. А вот чума…

От неё есть лекарства, но одно общего действия и может помочь только на самом начальном этапе болезни, или дорогое из редких ингредиентов, доступное только богатым людям.

– Про мор не говорят, – Радко сделал глоток молока из кружки. – Отдельные вспышки в нескольких портовых городах. Раун вроде бы, – он голосом подчеркнул это «вроде бы», – взяли на карантин, а в Умайе – тоже вроде бы – травят крыс и блох.

Стана посмотрела на него с нехорошим подозрением.

– Если крыс и блох травят в связи с болезнью, – заметила она, – а не просто потому что их много расплодилось, то это не тиф. Это чума.

Радко неопределённо пожал плечами:

– Я не знаю, что правда, а что домыслы.

Они помолчали. Радко доел яичницу и поболтал в кружке остатки молока.

– А ты здесь какими судьбами? – поинтересовалась Стана, когда супа в миске осталось меньше половины.

– Университет отправил, – он допил последнее молоко. – Кому-то понадобились балхи. Пять штух.

Стана озадаченно хмыкнула. Балхи – относительно безобидная и довольно редкая нечисть, представляющая собой голову с множеством ног и перемещавшаяся больше перекатыванием на этих ногах, чем хождением на них. Голова размером с голову овцы, а ноги длиной до аршина. И бегает она очень даже быстро.

– Живьём нужны?

– Хвала Анахите, нет, – Радко даже слегка передёрнуло от этой мысли. – Но убить их нужно только физически, при этом не повредив голову. Магически допускается только слегка оглушить. А потом отделить от головы ноги и в университет доставить только головы.

А учитывая, что кровь у балхи липкая, долго не отмывающаяся и вонючая, то задачка Радко представлялась на редкость «весёлой».

– Кому они понадобились? – полюбопытствовала Стана, доедая суп. – Если нужны только головы, то явно для алхимических целей.

– Без понятия, – он пожал плечами. – Меня вызвали, дали задание и отправили. – Подумал и спросил: – Для чего в алхимии эти головы используются?

Теперь пожала плечами Стана.

– Видимо, заказчику нужен мозг. Больше в голове балхи ничего нет, ну, кроме самого черепа. Но если бы заказчику нужны были кости, он бы не требовал отрезать ноги. Значит, ему нужен мозг…

– Своего, что ли, нет? – предположил Радко.

Стана засмеялась.

– Вообще мозг любой нечисти используется как усилитель, – объяснила она. – Своих свойств… – она подумала и неопределённо покачала головой, – у него нет. Если щепотку порошка из мозга нечисти добавить в сахар, он станет слаще, а если в яд – ядовитее. И мозг балхи ничем от мозгов другой нечисти не отличается.

--">